傅如皎十四岁那年，父亲傅明几近无望的仕途，罕见地迎来了第二春。
本以为已成废棋的长姐，忽然在宫中得了恩宠，福荫父兄。全家宴请酒席，女客这一桌整晚欢声笑语，人人都在赞母亲生了个光耀门楣的好女儿。
只有她晓得，父亲当初为了将长姐送上龙榻，使出了多么龌龊的手段。
踩着女儿的血泪，也是可以喜不自胜的。十四岁的傅如皎静静饮下一杯又一杯果酒，嘴角溢出不合时宜的冷笑。
人若得了甜头，便很容易对路径产生依赖。当今新帝，做太子时未曾娶妻即亲上前线，如今后宫空置，用父亲的话说，乃是天大的好机会。
只是，傅如皎想，她的血泪，该踩在自己脚底下，而非与旁人做嫁衣。
所以这次，不必父亲想那般下九流的法子。进宫的路，她要自己来走。
捻金线织就的五彩云龙近在眼前，团团簇簇，晃得人视野炫出一阵光斑。她松开紧攥手心，低头拜叩，礼数得体稳重：
“臣女傅如皎，参见陛下。”
萧昱今日早朝事忙，一直到午后才有时间来寿安殿请安，倒不意这里还有外人。
他收起进门时的玩笑语气，微微拧眉：
“傅如皎？”
“是骁骑营都尉傅明家那个小女儿，”柳太后走上来，笑呵呵道，“我前几日跟你说过的，你又忘了是不是？”
来寿安殿请安是萧昱每日最放松的时候，那些琐碎的絮叨，母后能自他进门一直念到他出门，萧昱一向左耳进右耳出，不怎么记具体内容，有时听着听着还会歪在榻边睡着。
面对这样突然的询问，他只能心虚干咳两声：
“……有点印象。”
柳太后扁扁嘴，将仍跪在地上的姑娘浅浅拉了一把：“快起来吧，跪久了膝盖疼。”
“是。”
傅如皎缓缓站直，拢袖、正肩、抬眸，嘴角弯起在家对镜练了无数次的完美微笑——
温婉娴静的视线，并没能如愿与那抹明黄对上，萧昱已经转身，扶着太后朝上座而去。
……没关系。
不急，不能急。
傅如皎轻舒一口气，余光注意到燕芳自她身后端来热茶，徐步上前，自然地伸出手，想要接过呈给陛下。
“抱歉，傅姑娘。”燕芳不着痕迹地一避，“御茶不得经二人之手，这是规矩。”
傅如皎脸上的笑容微微僵硬：
“……姑姑说的是，是如皎逾矩了。”
“不打紧的，”柳太后在座上朝她摆手，“你是客，便安心坐着，这些事都有燕芳她们，不用你忙。”
“如皎是来服侍娘娘的，怎能算客呢？”她振了振精神，款款走到二人近下，柔声道，“既然陛下来了，不如一同尝尝这食谱上的点心如何？”
“好啊！”柳太后神采奕奕，仿佛在跟儿子显摆有人给她送来新鲜玩意儿，“陛下，可赏脸吗？”
萧昱静静打量下首的年轻女子，目光透出几许玩味。良久，他挽唇，淡淡道：
“那儿臣，就等着一饱口福了。”
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陈七娘算着今日该是女儿旬休的日子，一大早就翘首等在门口，拔着脖子盼啊盼。
终于，巷子里出现了那道熟悉的身影。
“桑桑！”她走路不太利索，深一脚浅一脚，手在头上高高挥舞着，“这里，在这里。”
“娘！”云桑一路小跑过去，很快发现不对劲，“你腿怎么了？”
“左脚有点扭到，不碍事。”陈七娘拉着女儿上下打量，“你呢？你这些日子还好吗？”
“我很好，你看，我还带了朋友回来。”
晴枝走上前，微微福身：“七娘好，我是云桑同屋的侍女，我叫晴枝。”
“好、好！”陈七娘看看这个，又看看那个，笑容满面，“快进屋吧，我给你们做了点心！”
点心是梅花糕和蜜汁芋头，还有一杯热乎乎的红枣茶。晴枝咬下一口糕点，惊为天人：
“这也太好吃了吧！”
“好吃就多吃点。”陈七娘笑起来眼睛眯成两条缝，和蔼又慈祥，“桑桑说你专门送她过来的，真是太麻烦你了，不如午饭也留下一起吃吧。”
“好啊好啊！”晴枝被糕点征服，顿觉外头的饭毫无吸引力，“那我帮七娘处理食材。”
“我来就行啦。”云桑拍拍她，“你好不容易休一次假，坐着等吃吧。”
“那多不好意思啊……”晴枝抿掉唇上糕屑，自告奋勇，“我看院子里有好多杂草，不如我去理理院子。”
刚刚经过井边，还有不少灰绿的苔藓，其间混着一道鞋印，想来这老太太正是打水时脚滑扭到的。
云桑拗不过她，只好任她去。小小一座院子，三个人各自忙着，倒