李友朋看着老翁渐渐远去的背影，忽然想起自己的爷爷来。那年，正赶上几十年不遇的干旱，地里庄稼颗粒无收。到了第二年的春天，家家户户都断了顿，全村人四处讨饭、逃荒。在逃荒路上，他们一家人饿得连路都走不动了。爷爷踉踉跄跄一头栽倒在地上，一家人围着爷爷哭喊，可最终爷爷还是没能再醒过来。为了安葬爷爷，父亲四处乞讨，最终也没有讨到钱，只讨来一张破席。父亲一边哭，一边挖着坑，就这样草草地把爷爷葬了。
父亲趴在爷爷的坟头上，哭得撕心裂肺，他边哭边念叨：“爹呀，儿子不孝，对不起你，没能给你买口棺材。儿子对不起你呀……”直到多少年后，父亲还常常提起这件事来，每次讲到这，父亲的眼圈都是红红的。
民间有个风俗，人活着的时候，再怎么吃苦受累，都算不得什么，只要死后能有口棺材收敛，就算是有了个好的归宿，也是子女对老人的最大孝道。若是死后连口棺材都没有，那就是到了阴间里没有住所，成了无着无落的孤魂野鬼，岂不是可怜？可悲？所以，家里老人死了，哪怕是砸锅卖铁，或是卖身为奴、为婢，也要为老人置办一口棺材安葬。这是一种风俗，也是一种孝道。
李友朋越看这老翁的背影，越像当年临死前的爷爷。衣衫是那样的褴褛，体态是那样的龙钟，步履是那样的蹒跚，宛如当年的情景重演。
李友朋再也控制不住自己的情感，望着老翁的背影，大声呼喊道：“爷爷——”李友朋跑过去，拉住老翁的胳膊，泪流满面的道：“爷爷……”
老翁停住脚，见李友朋哭得泪人一般，惊讶地道：“后生，你叫我？”
李友朋流着泪，点着头，道：“爷爷，是孙子不孝，求你原谅。”李友朋完全进入了那往事之中，以为是当年死去的爷爷还了阳，来向他讨口棺材。
老翁却不知道这些，安慰道：“后生不必自责。常言道：人不为己，天诛地灭。我向你要那口寿材，本来就是夺人所爱，强人所难，你不必这么在意，也不必这么为难。我老翁不要就是了。”
李友朋道：“爷爷，孙子不是那个意思。孙子知道你在那边居无定所。孙子愿意把这口寿材送给你。”
老翁分辨道：“后生，我不是你爷爷，你认错人了。你若是不想送给我，千万别勉强。”
李友朋忙摇着头，道：“不，不……”又不住地点着头，真诚的道：“我愿意，我愿意给你。”
李友朋拉着老翁的胳膊，重又回到那口棺材前，请他坐下。老翁又分辨道：“后生，我真的不是你爷爷，我是个无依无靠的孤苦老头子。”
李友朋此时已清醒过来，道：“老人家，不管你是不是我爷爷，我都把这口寿材送给你。请你收下，也算是我做晚辈的一点心意。”
老翁听了十分地惊讶，道：“后生，你刚才还不愿意送给我，怎么突然转变了态度？非要送给我了？这是为何？”
李友朋感叹道：“不瞒你老人家讲，你刚才离开的那样子，与当年我爷爷临死前一样。我那时虽然还小，但我记得清清楚楚，永远也忘不了。我爷爷那时也是这样趔趔趄趄地在前面走，走着、走着，就摔倒在地上，再也没有起来。那时正闹饥荒，没钱买棺材，我父亲只能用破席卷了，将爷爷埋了。我父亲哭得死去活来，直骂自己对不起爷爷，连口棺材也没给他老人家置办上。多少年，直到父亲临老时，还在念叨这件事，好像对爷爷做了天大的亏心事，一辈子也没弥补了。我之所以要把这口寿材送给你，一是想替我父亲弥补对我爷爷的这个亏欠，还了他老人家的这份孝心；二是想让像我爷爷这样的老人，到了那边，都有个归宿，有个安乐之处。不要再像活着的时候那样孤苦伶仃，流落失所。”
老翁见李友朋讲得情真意切，不免也为之动容，赞叹道：“后生啊，你是至孝至善之人，必得善报。我老翁也不是那贪财之徒。正好，我这儿有鲁公神送给我的一件东西，就把他送给你，做为交换吧。”
李友朋推辞道：“老人家不必客气，我既送给你，就没想着回报。再说，我一个将死之人，要这还有什么用？！”
老翁道：“这很难说。人道：世事难料。或许你能有用哪？！”说着，从怀里掏出一个红布包，硬塞到李友朋手里。继续道：“其实，你刚才讲的那殿檀也没做错。后生可知道房檀为何那样扣吗？”
李友朋道：“不就是为了把两根檀连在一起，稳当结实吗？”
老翁摇了摇头，道：“你只知其一，不知其二。”
李友朋不好意思的道：“老人家，你别看我干了几十年的木匠，我还真不知道。师父只是这样教我，我也只照着去做，究竟又是为什么，我没想过，师父也没讲过。看来老人家是个行家，知道这里面的缘由喽？”
老翁道：“我也不是什么行家，只是有一次听鲁公神讲起过。”
李友朋好奇地道：“祖师爷怎么讲？”
老翁道：“鲁公神讲：这房檀就象房