三日后，萧锦佑如约而至。沁心湖的天气，似乎比上次更冷了几分。
他将一叠书证掷于案前，意味深长地看了老头一样，淡淡道，“上次相见，锦佑竟不识老御史大夫，还请包涵。”
对面闻言莞尔一笑，对此并不感到惊讶，他料定萧锦佑回去肯定要暗中调查他，他既然愿意出面，自是不怕被人知晓。“老夫早已告老归养，殿下何必记挂一个虚名。”
萧锦佑微微颔首，一改冷淡姿态。祁时鸣此人前朝便担任御史大夫一职，能言善辩颇有风骨，新帝登基后，逐渐隐退不问政事。建元十年，一颗新星连中三元冉冉升起，祁言玉接任御史一职，时人皆称老御史教子有方。他能站在钟楚怀一边，倒是让萧锦佑有些吃惊，越发觉得钟楚怀深不可测。
“老御史谦虚了”，他看了看案上的书证，意有所指道，“敢问钟大人下一步打算如何运作？”萧锦佑自然不会将查到的证据悉数交出，来时他便只挑了些罪不至死的书证。
祁时鸣见他有投诚试探之意，也不拆穿，似笑非笑道，“钟大人要如何，老夫不知。殿下若是有兴致，亲自找钟大人一问便知。”
这是明摆着告诉他，投名状要自己交，他人转达不了。萧锦佑敛眸，不再勉强，起身拱手道，“那便静候老大人佳音。”
祁时鸣掂了掂拢案上的书证，嘴角勾起一抹弯弧，把这趟水搅混是够了。
翌日朝会，御史大夫祁言玉上书参劾柱国公赵跃安勾结同党、公报私仇，编纂罪名、陷害忠良，并将几人往来书信呈至御前。
建元帝略微看了看这些书信，笔迹相符不像伪造。他饶有兴趣的打量着群臣的反应，有愕然、有不安，有窃喜、有好奇，心中不禁暗笑，这个儿子总算是开始反击了。
上回联名弹劾的几人一时慌了阵脚，不知这些书信怎么落入他人之手，疑惑地瞄着赵跃安。
赵跃安棋差一招，后悔没有及时销毁证据，如今授人以柄。沉默片刻，已然缓过神来。他不疾不徐道，“微臣一时糊涂，恐一人力薄无法廓清奸侫，才求得同僚襄助，微臣有错，请陛下责罚。然钟楚怀罪状累累，证据确凿，还望陛下明察。”
建元帝面无表情地睨着跪在地下之人，身子慵懒地往后挪了挪，手指有一搭没一搭的叩着御案，心想这人真是头铁，硬是要给人当出头鸟，可见也不如平时传言那样明哲保身。
“起来吧，爱卿言重了。”建元帝悠悠道。
底下众人互相交换了眼神，暗自松了口气，看来陛下还是顾及老国公的颜面，不会轻易责罚，御史大夫这道奏折怕是打了水漂还落不着响。
只听得座上话锋一转，“五十步笑百步的事情，倒是没有本质不同。”一句话不轻不重，飘到下面却引起轩然大波，众人刚放下去的心一下子又提到了嗓子眼。
十几个人抖抖索索的跪倒在地，一大把年纪声音颤颤巍巍，“微臣惶恐，陛下……”
任谁都看出来建元帝这是明显在偏袒钟楚怀，可谁也没办法反驳，毕竟两方各执一词，都有证据。若论轻重，自然是钟楚怀罪状重些，但建元帝一开口就将两件事定了性质混为一谈，意思了然，非要处置钟楚怀，那就同样得处置他们，伤敌一千自损八百，划不划算自己掂量着来。
“诸位爱卿秉公直言，皆是国之栋梁，无须惶恐。”建元帝说得肃穆，底下人听来却像是阴阳怪气。
定国公陆乘渊没法子，只得出来做个和事佬，“启禀陛下，依微臣所见，此事内有蹊跷。不若让诸位大人回去后好好想想，是否存有纰漏，明日上朝时也好给陛下一个满意的交待。”
建元帝轻微颔首，眸光深邃，意味深长地看了陆乘渊一眼，“那便依爱卿所言，朕今日也有些乏了，咱们明日再议。”
随着退朝的钟声响了三下，王公大臣从东西偏门鱼贯而出，整个金銮殿归于沉寂。
几辆马车缓缓停在天心阁前，小厮极有眼色的将人迎上顶层位置极佳的雅间。天心阁东临长安街，灯火通明，西临平津河，游船徐徐，是这中都达官贵人云集之地，平时难以预订到位子，可见来人身份不凡。
小厮上过几样糕点与茶水，便识趣的退了出来，几位客人在里间密密低语。
只听得一人似有抱怨，压着声音，“几位怎如此不小心，被那人逮到了机会。”
旁人实在有苦难言，“我等也不知那斯行事如此诡异。”
罢了便有人出来定了调子，“事已至此，追究谁的责任也于事无补，还是想想如何应对。”
“甚是，甚是。”几个纷纷附和道。
“依我看，那位似乎有意偏袒，不可违逆而上，今日便是给我等一个警告。”
“难不成就此作罢？劳而无功，岂不是助长他人气焰！”说话之人愤愤不平，音调也不自觉高了起来。
“不然，那人吃了不少苦头，也不算毫无收获。只是那位的意思昭然若揭，