我跟着小伙计走到曹宅大门口，看到四处挂起了白绫和白色灯笼，大门两旁贴着白纸黑字的挽联，右书：西地驾已归王母，左书：南国辉空仰婺星，来往穿行的零星几个礼客，都是深蓝或黑色罩衫。
伙计带着我，却并不从此处进门，再往前走大概30米，另有一个边角小门。如果说刚才曹宅大门宽敞气派，却冷清，在这个边角小门，就能看到民间办丧事的喧哗，系着白色腰带的伙计家丁鱼贯而入，不少瓜果蔬菜往院子里搬，全家上下已是一副办丧事的景象。
我跟着伙计穿过走廊，又走到一个院门，那伙计并不进去，只在门口喊：“吴嬷嬷，人来了。”带我的这位伙计瘦瘦小小，往墙上一靠，从兜里掏出一把瓜子，边磕边说：“宋妈，一会儿吴嬷嬷会告诉你做什么，该做什么不该做什么，该看什么不该看什么，你在大府里待过的人，也都清楚，吴嬷嬷出了名的嗓门大，手脚利落点，她说你就听着，熬过这两天，拿这两天的工钱，就可以了。”
我也学着小伙计靠在墙上，说：“谢谢兄弟提醒，等明天拿到工钱，请你喝酒。”
蛻，小伙计把瓜子壳往旁边一吐，说：“哟，你们外地人说话还挺有意思，那我先谢谢宋妈了。等后天出殡了，我来接你给我打酒喝。我再给你个忠告，在这里做短工，别想着能落得三倍工钱，该舍就要舍，懂吗？不然你以为为什么没人愿意来。”
正说着，内院里头出来一个胖胖的大婶，头发利落挽在脑后，袖子被高高束起，疾步走向我们。小伙计看到大神，立马切换神色，恭恭敬敬，点头哈腰说：“吴嬷嬷，这就是计老爹找来的短工。您看看，合不合适，我去回话。”吴嬷嬷点点头，说：“看着年轻利落，一双手也是干过活的人，先去厨房试试，晚上再去账房登记。行了，六子，你去回话，你跟我来。”
小伙计给我使了个眼色，就跑走了。
我跟着吴嬷嬷穿过走廊，小小一个院子，竟然有十来个丫鬟媳妇儿，还有两个坐在廊下吵架，一个说：“昨儿我倒的潲水，今天该你倒了。”另一个说：“我昨儿给奶奶出去买胭脂，没让你倒哇，上月我还给你倒过一天。”，一个说：“我呸，那上个月是你偷懒起晚了，被罚的，真有脸说。”我心想，这不就像我们现代人工作吗？今天你做表，明天我做表，谁也不想天天做表。真有意思。
“我跟你说的，都听明白了吗？”吴嬷嬷突然转过身子，看着我问。
她横眉竖眼，嗓门奇大，这么一说，我给着实吓一跳，刚才心思都在吵架的两个人身上，没注意听吴嬷嬷说话，实在是不该。
“吴嬷嬷，我们那儿跟这里风俗不一样，您别嫌我粗苯，烦请再讲一遍。”
“真是的，哪里找来的绣花枕头，中看不中用，脑子还不好使。”
“嘿嘿，辛苦您了。等我拿到工钱，请您打酒喝。”
吴嬷嬷白我一眼，指着这个院子的一个房间说：“你来做短工，这里原本是我们后厨房和茶房，现在办事，厨房在这头，茶房搬到前头去了，方便给客户人倒茶，喏，就是从这个门进去，第二间房就是茶房，你主要在这两个院子活动，这个房间是仓库，鸡鸭鱼肉，瓜果蔬菜，茶叶杯子碗碟，都在这里，刘妈，你过来一下。”
吴嬷嬷对仓库一个搬东西的老妈妈，说：“刘妈，这是新来的短工，你教她东西在哪里取用，让她做点跑腿打杂的事情，厨房洗碗倒潲水都交给她干。别让她进曹大爷和奶奶的房间。新来的手生，打坏了东西免不了一顿打。计家亲戚在前院，小心伺候着。我那儿还有事儿，先走了。”
“哎，你走吧。”刘妈满脸堆笑，送走了吴嬷嬷。扭头看向我，嘴角又掉下去，说：“你来，跟我把这些碗搬到厨房。”
我看向刘妈指向的位置，一个大箩筐，里面塞满了大圆碗，我走过去，打算一个人抬起来，脚下一个趔趄，没抬起来。
“哈哈哈哈哈哈，你这小媳妇儿，看起来斯斯文文不说话，还挺有趣，我没让你一个人搬。”刘妈说完，撸起袖子，用手托着箩筐另一边。两个人一起把这箩筐碗抬到厨房。又接水蹲下，准备刷碗，我心想，这个刘妈就是刚才廊下吵架的人之一，看起来也不坏，人也挺好说话。
刘妈说：“想什么呢？赶紧蹲下刷碗，今晚要做十几桌饭，这几箩筐碗都得刷完。等他们吃完，还得收拾碗筷，接着刷，今晚至少忙到后半夜了。”
嗯？我心想，那我今天一天就是刷碗加洗碗了？
我从灶台附近找了两个小板凳，一个给刘妈，一个给我自己，坐着闷头开始刷碗。
刷碗这个事儿虽然枯燥，但也不至于无聊，因为厨房来来往往人很多，大家七嘴八舌很多闲话，也有一些小伙计来厨房偷会儿闲。
一个十六七岁小厮打扮的人走进来，要喝水，喝完去灶台摸了一个鸭腿，边吃边说：大伙儿快些准备吧，计家那边亲戚来了二百多号人，有坐马车的有做驴子得，浩浩荡荡，大门口堵了好多人，