呵呵，敢情天香长公主的“夫妻决斗”已经在城里传开，但多是男人追着女人打。不，这还不算，路过一户户人家，常常看见一家老家少则七八口多则十几口人学着粟特人的用餐方式，院子里铺上一张精美的桌布，摆上瓶罐碗杯盘，围坐在一起大快朵颐。哎哎哎，看来，天香长公主强推粟特文化的效果还不错。
“那些女子大多是黑发，”黎帕那正在使用传统的重锤织机给新生的小外甥织一些衣帽作为礼物。织机上的重锤由石头和陶器制成，顶部有两根垂直的杆支撑织机的经轴，经轴上的每条经线在底部用重锤悬挂，使所有经线平行悬挂，另外还配备了两到三片综。在织造过程中提起综料形成开口，纬线穿过梭口与经线交织。最后用打纬刀将纬线从下到上拉紧，形成织物。吾日耶提把刚刚听来的消息告诉她：“一看就知道是精绝人，还满口胡言什么要回去精绝国寻根，哎呀，简直是发了疯了，可把国王给气得……”
黎帕那起初没把这件事放在心上，可当晚却做了一个奇怪的梦，梦见那日找来艾力克木问话的情形：“她长什么样子你看清楚了吗。”
“其实，草民当时就是忙着画地画，只是抬头扫几眼而已，并没有真正去留意她的长相反正就是黑头发蓝眼睛穿着白袍子。后来草民看见那个行刺国王的女子也是黑头发，穿着白袍子，大致长得跟精绝人那样，联想到她问草民的那几句奇怪问题，估计没错了。”
精绝人。黎帕那赫然惊醒。她盯着漆黑的夜色，猛然想起哈莫尼亚的尸体……黑头发白皮肤……脑子里蓦地闪过一个激灵。“哈莫尼亚是黑头发，你们家有精绝血统？是不是？”次日她立马把拉吉斯拉夫找过来问话。
“是。”拉吉斯拉夫老实回答：“草民家里六代以前有过精绝血统，想必哈莫尼亚的黑发是随了先祖的。”黎帕那盯住他再问：“你和精绝国那边可有来往？她呢？”
“不不不！”拉吉斯拉夫被吓坏了，矢口否认：“这岂不成了奸细？公主，草民一家人怎么会和精绝国有来往？”
黎帕那问不出什么名堂只好把他放走，对此尉屠耆觉得匪夷所思，问：“你怎么怀疑到精绝人呢。”黎帕那知道如果这个怀疑成立，那么之前那些种种猜测必然会被全部推翻，事态会变得越来越复杂。“我也说不清楚……”
“嗯？嫡公主找我？”艾什勒弗正在佛陀伽耶大菩提寺训练新手突然听见这个消息，倍感意外，他走出大门看见早已等候多时的黎帕那立马毕恭毕敬地弯腰行礼：“嫡公主万安。不知今日突然到访所为何事？”
“其实也没什么。”黎帕那说：“就是想问问你，能否打听到近来精绝王的动向？”“精绝王的动向。”艾什勒弗吃惊：“公主为何要打听这个？”
“就是最近一些事情……”黎帕那没有说下去，艾什勒弗也识相，不再追问：“这可难倒微臣了。其实，上次微臣偷偷潜入精绝国捉拿罪妇奈比海，那过程，也算九死一生啊。”
“精绝国，是什么样子的？”
“哼，比我们楼兰差远了。”艾什勒弗打开话匣，告诉黎帕那自己在精绝国潜伏当时的所见所闻：精绝实行政教合一，宗教（灵教）大部分地控制了整个国家。长老可以随意任免祭司等职务还有权废除，审判和惩罚国王，而长老本身却无人可以制约，因为灵教认为神权高于一切。
精绝有着森严的等级制度，寻常百姓没有尊严可言，等级制度从上到下依次为祭司，国王，大封建主，小封建主，农民。整个国度毫无公平可言，贵族可以随意摆布下层平民。不仅如此，祭司为了积累财富买卖神职，只要有钱就可以当上神职人员，为所欲为。就在这样的国度下，人人都可以用灵教的名义去给任何一个人扣上“异教徒”的帽子并且把他整死。最
臭名昭著的例子就是“猎杀女巫”。祭司认为女巫施法扰乱人间，用邪恶的力量控制人们，其实这只不过是祭司阶层为了加强自己的统治权力，转移矛盾的借口，因而导致数万无辜女性却因此被当作女巫处死，而鉴定女巫的条件极其荒谬，任何一位普通的女性都可以被说成是女巫。
除此之外，精绝人和匈奴人差不多，一辈子没洗过几回澡，国王贵族都一样。他们认为洗澡是一种罪恶只有身体越肮脏，心灵才会越干净，才会越来越接近神。
“奇怪。嫡公主为何突然来找你打听精绝王的事？”送走黎帕那后，艾什勒弗独自回到大厅座椅上坐下，长时间沉默不语。麦尔瓦依提汗和苏兰基走到他面前惊诧地询问。“难道国王遇刺的事情会和精绝人有关？”
艾什勒弗什么也不知道，只觉得麦尔瓦依提汗这话暗藏玄机：“你为何这么说。”
麦尔瓦依提提醒他：“你忘了？当初精绝王发来照会要求释放罪妇奈比海，限期十日，可是国王没听。后来限期过了，也没见发生什么动静。我心里一直觉得悬……精绝王暗中酝酿报复测可能性非常之大。况且，那份那份照会读起来，字里行间颇有威胁的意味。”艾什勒佛蹙眉说可是眼下还没有证