黑戈壁，东起额济纳河，北抵汉朝与匈奴边界，南临河西走廊西段，西依天山东段，东至匈奴西部的弱水西岸，西南楔入牢兰海洼地东缘，腹地则位于马鬃山地区，战略位置极其重要。黑色的戈壁石散布整个戈壁滩，仿佛戈壁滩刷上了一层黑漆，极像从大熔炉里倾倒出来的半成品，一堆堆地堆在大地之上；又像是被地火燃烧后残留的灰烬，猥琐、丑陋，让人望而生畏。
黑戈壁地表恍若亘古的荒芜、苍凉、冷寂。
在茫茫黑戈壁的怀抱里，大梦沉沉，一座座山峰孤绝、傲岸;一片片沙滩灰黄，尽显苍凉,有一种遗世独立的气度和雄姿，让人感受到一份悲壮和凄凉。黑戈壁连着黄戈壁，丘陵时远时近，几处稀疏干枯的骆驼刺、灌木丛装点着黑色砾石和荒芜的沙滩……根据肉孜被刺杀小队就地处决前的供述，黑喇嘛在马鬃山上建造了一座最大的堡垒————
黑佛这个亡命之徒，本就是游牧部落出身，匈奴和西域地形皆了如指掌，同时对于汉朝的军事实力，他也非常清楚，千万不能贸然着惹那些持有汉朝皇帝符印的使团，既然明的不行就来暗的。不能抢使团就抢那些杂七杂八的商队，黑佛悄悄带着部下进入黑戈壁，驻扎下来，做起地地道道的无本买卖——拦路抢劫。黑戈壁确实是个独一无二的好地方。一方面，它处于汉朝、匈奴、西域交界之间，属于“三不管”地带，另一方面，此处是丝绸之路的交通咽喉，各国商人络绎不绝。
黑佛长期生活在大漠，知道过路大漠的人最需要什么，他派部下勘测清楚黑戈壁各处的泉水和草滩然后严格把守，据为己有，用来作为生财之道。马鬃山易守难攻，以堡垒为中心的方圆五公里内，密集地分布着碉堡、战壕和营房等工事。每一个山包上都布置一个小碉堡供给部下居住，彼此之间构成密不透风的军事包围圈。黑佛曾自夸即使是一只飞虫也休想飞进来。肉孜最后还供述说黑佛在马鬃山驻扎之后便竖起旗帜招兵买马。很快，很多仇视汉朝拥护匈奴的人纷纷跑来投靠。黑佛来者不拒，很快就建立起一个有一千多个帐篷，六千余士兵的部落，俨然一个独立王国。
黎帕那听罢自言自语地说从没问过巴塞木老爷，当初怎么往返于西域和长安之间，好像没听他说过被打劫。伊玛姆思考后说应该是改道走了。要想避开黑戈壁的亡命之徒，宁可绕开多走点路。
刺杀小队刚刚靠近军事防区，“站住，你们是什么人！”把守防区的匪徒举刀拦住他们的去路。
伊玛姆连忙摇手，解释说我们从西域过来的僧人，要见黑佛。匪徒说要见当家的必须得搜身但搜过他们的身之后没发现兵器，除了刀子。
伊玛姆理直气壮地说：“刀子是吃肉用的，匈奴人都随身带着刀子，没必要没收吧。”“再说黑佛拥有神力护身，单靠一把刀子岂能伤害到他？”
匪徒无言以对只能放行，让几个人带他们进去见黑佛。黎帕那在通过防区的一路上看见近百顶破烂帐篷搭在脏乱的脏物堆边，每个帐篷里面挤住着四五口人，每人除了一件爬满虱子的破袍、一个破木碗以及共有一口旧锅、两个破口袋、几块破毡垫以外，几乎一无所有。
黎帕那问：“这些是什么人。”走在最前面带路的匪徒看也不看，回答：“我们当家的出去打仗虏来的奴隶。”这时有二三十个奴隶围在一起不知在看什么，有人还用匈奴语惊呼：“虱子都爬到鼻子里去了”。原来是一个可怜的老妪衣衫破烂不堪，大概由于几日没有好好进食，很消瘦，面如土色，躺在露天的地上完全不能动弹，呼吸微弱……她那肮脏头发里面钻出两个大虱子正爬进她的鼻孔……
刺杀小队又走了不远，再度看见一幕奴隶与狗争食的惨状：几个跛足、半瞎的男人用棍子把狗赶走，抢到肉骨头后坐在路边用石头砸开骨头，吸一点骨髓吃。黎帕那看得恶心几乎要呕吐！！“怎么没有发现我家的钦纳里？”紧跟在黎帕那后面的哈米德边走边东张西望，试图寻找自己女儿，黎帕那小声说：“你要冷静点。不要搞出太大的动作，否则我们全部都得完蛋。”哈米德小声说我很担心她。她在家里笨手笨脚的，连谷物都种不好，这种笨人落在黑佛手里为奴，不被虐死才是怪事！
黎帕那说我理解你的心情，但是你要清楚，黑佛若不铲除，钦纳里也救不回去。哈米德没有别的法子，说：“好吧，我全听你的。”黎帕那安慰说今晚我让人探探这碉堡里面的情况再作打算。你稍安勿躁。
黑佛住着的这座堡垒也可说成是一座用石头砌成的圆形塔楼，狭小的窗户半圆形的拱门低矮的圆屋顶逐层挑出的门框来做装饰。大量使用立柱和各种形状的拱顶而达到一种敦实厚重均衡安稳力度饱和的美学效果，狭小的窗口与内部广大的空间形成强烈的对比，使得塔楼内部光线暗淡，进深极深，给人一种神秘幽暗之感。
该死的，老子太过轻敌了。没想到这个楼兰的护国大将军如此厉害，老子差点被他捅成了蜂窝！满身伤痛的黑佛正坐在宝座上托着脸生闷气，得知外面来了一群西域的僧人，要求面见自己，没