掬地寒暄道：“快快快，请坐。”索芒和古里甲进门就习惯地脱鞋并选择心仪的位置落定，从盘子里拿起一块金光焦脆的小圆甜饼，蘸了点奶茶就塞进嘴里大吃大嚼。“有什么事尽管道来。”
“哼。”桑古伊收敛笑容，双手背后，板起脸气哼哼地说：“太后今日说的那番话，我越想心里越是不痛快。”索芒问：“不痛快？”众人齐齐拍案异口同声大吼道：“她明摆着是话中有话，暗讽我们！”“你还听不出来吗？她在暗讽我们这些旁系亲王居心不良，争权夺利，觊觎王位？！”索芒对此并不觉得奇怪，慢条斯理道：“同感。太后如此暗讽我们这些贵戚很正常。自从国王失踪后我们在她眼里都不是什么安分的东西……省油的灯。”
“太后这个老太婆够狡猾的，她对童格罗迦说那些话，差点让我们以为是鼓励其坐稳王位呢。”
索芒冷笑道：“嘿嘿嘿。你觉得可能吗？心里想想便是，千万别说出口否则就上当了，明白吗。”“我本来是一个安分的人。”塔卡尔走到索芒面前直言不讳道：“既然太后猜疑，那我也不想安分了。”
“什么？”古里甲听着听着觉察不对劲，指着他吃惊道：“莫非……你想谋反不成。”
“谋反还谈不上。”桑古伊挤坐到古里甲旁边，诡秘地笑道：“国相你是宫里的老臣了，你说童格罗迦能继承王位吗？”古里甲给他一个白眼，“桑古伊亲王你这不是明知故问吗？陀阇迦王还有两个儿子在汉匈做质子。”“国相。”桑古伊正色道：“斋普尔和帕尔哈提这两个小子说好听是质子，说难听就是走狗——斋普尔是汉人培养的走狗，帕尔哈提是匈奴人培养的走狗。无论谁继位，对楼兰人而言都是灾难。”
古里甲已经听出苗头，问：“你们有什么想法？”
“两个都不立。无论这两条走狗的后方背景有多硬，我们照样有法子让他们坐不稳楼兰国王的宝座。嘿嘿嘿。”
“胡闹。”古里甲指着桑古伊的鼻子训斥说，“你真以为国王死了？”桑古伊瞪大眼睛说怎么，难道国王没死？古里甲告诉他自己发现的内袍这个无意暴露的细节，虽然至今尚弄不清镯子从哪里来，但可以肯定尸体不是国王。“原来如此。难怪我觉得蹊跷，为何尸体的面部被毁掉，分辨不清楚。”桑古伊恍然大悟猛地一拍大腿。“敢情凶手故意而为之，不想让我们认清楚？”
“就算国王没死，我们拥立新王也合乎常理。”塔卡尔最关心的就是王位传承的问题，“汉人此次远征大宛，兵强马壮来势汹汹，轮台惨状诸位皆有目共睹，匈奴大势已去估计败定了。楼兰说什么不能落得个和轮台一样的下场。”
“卡塔尔，没想到你这老小子居然如此识时务？”索芒段然嘲讽道：“如果我没有记错，你，还有你们当中不少人可受过珤勒尔那个死婆娘的收买。怎么，看见匈奴大势已去，就想反水吗？”
“并非我贪图她的钱财，”塔卡尔为自己撇清，辩解道：“实在迫不得已，匈奴当时风头正盛，匈奴夫人塞钱来笼络人心，我不敢违抗呀。再说了整个西域的风气都是这样吗，汉朝和匈奴哪边强就倒向哪边。”
祖母今日的表现非常奇怪。明明进门时候还是一副气冲冲的样子，感觉看了尸体之后情绪突然就拐了个大弯。她对父亲说那些话。什么意思？鼓励父亲坐稳王位？怎么可能？
尉屠耆离开王宫返回西城区时，反复回忆着当时的情形，分神走错了路，沿着小巷蜿蜒而行，进入一片游人如织的黄金市集。这里是粟特人贩卖黄金的地方，在楼兰非常有名，整条街不是很长，地面由小方块石砖铺成，店铺是一家连着一家，堆满了各种黄金饰品有人体般大小的镶满宝石的黄金亵衣，大小不一的黄金戒指，数不胜数，黄金手镯黄金项链更是琳琅满目此外还有绿宝石红宝石蓝宝石等尤其夜幕降临时金光闪闪璀璨夺目。
“哎哎，你想不想挣大钱？五百金币？”
“五百个金币？真的？”
“那边有人发榜说是悬赏五百金币缉拿盗贼。”“快去看看。”几个年轻的粟特男人站在路边凑堆嘀嘀咕咕了片刻便一轰从尉屠耆身边跑过。悬赏五百金币缉拿盗贼。难道？他愣神片刻脑子蓦地激灵赶紧拔腿其顺着人流来到黄金集市隔壁的香料集市，果然看见墙上贴着一张重金悬赏榜，榜上画着那夜偷盗镯子的黑衣蒙面人的画像以及几排工整娟秀的粟特文字:
黑衣蒙面，身份不明。只知为成年匹夫。此人于三日前二更左右乔装潜入民女卧房内刺杀未遂并盗走金银钱财，被打伤右肩膀后翻墙潜逃至今。苍天可证，明镜可鉴。狼子野心，天理难容。望各路英雄豪杰尽展身手；巾帼侠客大显威姿。若有义士捉拿此人，民女定赏五百金币为谢，若有隐匿知情不报者视与盗贼同罪。
黎帕那！又在胡闹什么？尉屠耆站在人群里伸长脖子，仔细查看画像发现其眉眼与苏罗漓极像。“五百金币。盗贼右肩膀有伤。”周围开始出现骚动，粟特男人们被五百金币吸引了眼球，互相推推搡搡瞎闹腾，“你，你，