当然由于索格狄亚那和整个大宛国以西地区的破碎地形分布，粟特人没法形成大规模势力。他们在各自的绿洲、商道堡垒或水源草场上建立城邦。本着共同的文化习俗，共同祖籍与买卖之道，仿佛希腊城邦的彼此认同一般，形成独立群体。
因为这些天然属性，粟特人在波斯强大的时候就容易成为其附庸。波斯王朝大多不会放过控制粟特人的机会这样就可以控制很多贸易通道从中收取高额税务。在战争爆发时，波斯人也会考虑从粟特城市里征调军队。
粟特人拥有超强的经商谋略与才能并且发挥到了极致。从西域诸国到漠北草原和中原汉地都活跃着粟特人的身影。尤其对汉地而言，丝路开辟之后粟特人在很长时间内都承担了重要角色，他们将异域的生产工艺与物产输入汉地再将汉地原材料输出西域几乎是以一己之力，长期维持汉与西域两地的频繁贸易。可以说丝路文明之上粟特人是波斯文化的主要传播者。
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楼兰位于西域三十六国最东端，距玉门关最近，西南通且末、精绝、拘弥、于阗，北通车师，西北通焉耆，东当白龙堆，通敦煌，四周被广袤的沙漠、雅丹劣地和坚硬的盐壳覆盖到处都是苍黄色调所幸得到牢兰海、塔里木河、孔雀河、车尔臣河和米兰河及其支流的滋养使得这片异常荒凉的地带散布有许多美丽河谷和绿洲点缀着星星点点的城邑和村落。
绿得惹人心醉的河水，清澈似镜，靓丽似眸，水碧似染舟船如梭。白色或棕色的鸬子掠过天空，茂密的芦苇成片成片仿若一条翡翠缎带将这片宛如塞上江南般生机勃勃的沙漠绿洲美景拥入怀中。牢兰海的水面波光粼粼在暖风爱抚下漾起层层縠纹。时而鸟雀亲吻它的脸庞，它热切地奉送甘露；时而鱼儿跃出它的怀抱。它温柔地呼唤着。
牢兰海北面遍布着茂密的胡杨林犹如一座看不到边际的天然艺术宫殿，盘根错节，千姿百态，或苍劲，或秀美，或如百年佛塔昂然挺立或如妙龄女子妩媚多姿。美丽而独特。每到秋天，胡杨叶子变得金黄透亮耀眼夺目美丽无比。
楼兰的主体民族是吐火罗人，以半游牧半渔耕方式谋生。由于各种族通婚杂居的原因，面部五官特征差距较大，头发颜色黑、红、金、棕、茶、褐皆有，纯正血统的吐火罗人长相为金发碧眼、长脸，鹰钩鼻，深眼窝，多须发，带有异族血统的吐火罗人则脸型较为圆润，棕褐色皮肤，眼瞳颜色有蓝，棕，褐，绿等，面部五官轮廓较柔和。
吐火罗男人的传统装束是用粗亚麻绒毛与羊皮混织而成的宽大长袍，头戴尖顶毡帽，脚穿软质皮靴。
吐火罗女人传统装束也是用粗亚麻绒毛与羊皮混织而成的长袍，配以红或黄色灯笼裤，走起路来装饰品互相撞击铿锵作响饶有风趣。贵族女子的长袍则用白、红、绿、淡蓝色的昂贵绸缎缝制，下摆有多层荷叶边的连衣裙，或其他绚丽花色的长袍和坎肩，胸前缀满各种彩色玉石扣子、银饰银币等装饰。平民女子的尖顶圆锥型毡帽四周缠一根简单的丝带还插上三支鸟类羽翎，贵族女子的尖顶圆锥型毡帽以黄金、珍珠、宝石和银片作为装饰，帽顶插上一撮鸟类羽翎作为吉祥标志。这是其社会地位和家庭富裕的象征。
楼兰国都城轮廓呈正方形，砖厚约一三尺，墙内垣用土夯筑，墙体用特制条石和城砖砌筑而成大概有十多尺高。顶部具有异域风格的穹顶亭楼上有一个个长方形的垛口，守城士兵往外可观察敌情，往内可看到自南向北贯穿流过的护城河以及车水马龙的街道。
楼兰人在碧波上泛舟捕鱼，在茂密的树林里狩猎，尽情沐浴着大自然的恩赐。他们将孔雀河的水引到了城内形成运河灌溉出一片绿树成荫牛羊成群，仿若天堂花园般美丽景色，与绿洲之外荒凉凶险形成鲜明对比：红柳错落有序垂下绿枝条之间传来鸟儿的悦耳的鸣叫。轻轻摆动的绿枝条像少女的秀发随风飘逸在热浪中荡起层层绿色涟漪，时而发出吱吱的响声。一簇簇粉红色花絮聚集着无数小小的骨朵在枝头尽情的绽放。
运河静悄悄流淌，阳光下灿然闪烁着粼粼的水光，从两岸茂密的红柳和灌木之间逶迤穿过。仿若一条长长的淡绿色绸带将楼兰国都城划分为东南两个部分，实际是东西南北四个城区，除了王公贵族与富贾名流聚集的黄金地段东城区和粟特人聚居的西城区，北和南两个城区均是佛庙寺院、店铺、客栈、驿馆以及各等大小市集密布，为吐火罗人和斯基泰人、月氏人、安息人、雅利安人、精绝人等外族杂居之地。
楼兰城内以最大的华光寺为中心，六十六座尖顶佛塔层层拔地而起，周边屋宇鳞次栉比，茶坊酒肆、庙宇公廨等各行各业应有尽有。楼兰作为丝绸之路的重要中转站与军事要塞固然商旅云集，嘶叫的驴马牲口，大声吆喝的车夫，肤色各异的小贩与奴仆熙攘来往，穿着阔绰的商人，趾高气扬的政客与香气袭人的贵妇人坐着华丽马车招摇过市。身负背篓的僧人，问路的过客，奔跑玩耍的孩童，酒铺中狂饮啖肉的豪门子弟，三教九流无所不备。
那些身穿西域特色袍服，头顶陶罐打水归来，