长恭一听见这个声音，不觉有几分头疼。说话的人是齐王的嫡子高孝琬，也是他的三哥。在几个兄弟之中，唯独高孝琬的母亲是长公主，所以他的身份是最尊贵的了，也难怪他看出身不明的长恭最不顺眼。
高孝琬比长恭大几岁，面容也十分清秀，穿着一袭华贵的宽袍大袖轻摇鹅毛羽扇时，已经很有几分大人的风范。他盯着衣饰简朴的长恭，嗤笑道：“你成天跟在父王身后转悠，难怪他如此看重你。不过你穿成这样就出门，有失你的殿下身份吧？”
长恭假装没有听出孝琬话中的讥讽之意，笑了笑说道：“愚弟无法与三哥相比，穿成这样，心里倒觉踏实。”高孝琬仿佛很满意他的回答，以扇掩面说道：“你身上好大一股汗味，还不赶快去洗洗？”长恭巴不得他说这句话，连忙告辞一声就走开了。
明剑跟在长恭身后愤愤道：“殿下的仪容明明是几位王子当中最好的，三殿下简直是鸡蛋里挑骨头！”长恭回过头说道：“公卿之中以貌取人者众多，三哥提醒我注意修饰，也没什么不好。”
明剑叹了口气，低声道：“殿下真乃宽容大量之人。”长恭举手拍了拍明剑的肩膀说道：“你如此为我考虑，我很感谢。不过古人有云，‘兄弟同心，其利断金’。眼下正当乱世，若是自家兄弟都不团结，就更容易被外人所趁了。”
“说得好！”
长恭一扭头，见是大哥高孝瑜站在身后，连忙向他施礼。高孝瑜为人友爱，对这个面相柔弱又不知生母是谁的弟弟倒是格外照料。他方才其实和高孝琬在一道纳凉，但却故意没有现身，就是想要看看长恭如何应对孝琬的挑刺。作为家中长子，他无疑从长恭那里听到了他最想听到的答案，忍不住高兴地拍了拍长恭的肩膊说道：“你三哥方才是与你开玩笑，不必放在心上。”长恭连忙道：“愚弟明白。多谢大哥提点。”
高孝瑜兴致勃勃地说道：“再过几日便是延宗的生日。二叔差人送来许多珍奇美味，二弟还邀了教坊里有名的琵琶圣手段郎来演奏。到时我们兄弟好好行乐一番。”
“段郎？”长恭的眼前立刻闪过段长卿那张俊美沉毅的面孔，不禁笑道，“那我可要沾一沾五弟的光了。京城里都流传段郎一曲，可是千金难求。不知多少人为他倾倒呢。”
高孝瑜略显讶异地看着长恭说道：“竟连四弟也曾说过段郎的传闻么？我听说他出身自一个非常神秘的地方，有人甚至说他的琵琶乃是得仙人梦中指点，才会这般不沾人间烟火气。”长恭原本只是随口说说，听高孝瑜这么一说，好奇心倒是真的被勾了起来。
几日后。
齐王府张灯结彩，庆祝五殿下高延宗的生日。高延宗心宽体胖，却甚得叔父高洋的宠爱。也许是因为两人的体型有异曲同工之妙，高延宗幼时还为高洋所养，十二岁了还骑在高洋的肚腹上，让他在肚脐里撒尿，高洋却抱着他说：“可怜，只有这一个。”
一大清早，高洋府上送来的礼物就络绎不绝，简直比为高澄贺寿的礼物还多。
长恭与延宗向来交好，一大早便特地换了一套颜色较为鲜艳的新衣，来到延宗房里向他祝贺。高延宗正坐在床上啃鸡腿，一看见长恭神采奕奕地进来，立刻扔下骨头朝他伸出胖乎乎的手掌道：“四哥，贺礼呢？”长恭从明剑手里接过包装精美的礼匣，笑着递到延宗手里。
延宗迫不及待地拆开来看，发觉是一把精美锋利的匕首，不禁欢呼了一声，随即又歪着头看向长恭问道：“这不是四哥最心爱之物吗？怎么送给了我？”长恭摸出怀中的面具晃了晃说道：“如今我有这个了。你喜欢舞刀弄棍，那把匕首送给你防身正好。”延宗拉着他的手说道：“还是四哥待我最好。”
长恭摸了摸延宗的头，见其他人都涌进来给延宗送礼，便带着明剑退了出来。他随即绕到表演歌舞的场地，可是他围着整座场子转了一圈，还进了后台，都没找见段长卿与可儿，不禁有些失望。
这时却听见后台有女子声气议论道：“听说今日段郎要来，我可是高兴得好几宿都睡不着觉呢。”另外一个女子取笑道：“你干脆以身相许得了。我听说段郎身边只有一个小丫头，至今未娶呢。”第一个说话的女子嘤咛一声，和其他女子闹作一团。
长恭笑着摇摇头，正要从后台退出来时，却听见身后传来一个稚气的声音说道：“师父，这王府里怎么比皇宫还气派？”长恭立刻惊喜地回过头，却见段长卿一肩背着琵琶，一手拉着可儿，正不疾不徐地朝这边走来。
段长卿与可儿两人皆是一身青衣，只是可儿的那身颜色更淡，也更加可爱；段长卿则是青衫徐徐，风姿飘逸，顾盼之间的旷然神采，几乎令人觉得他并不属于这个尘世。这样的两个人同行在王府姹紫嫣红的花园中，远远看来简直就像是一幅美丽的图画一般。
长恭正要迎上前去，却被背后涌来的教坊子弟推挤到一旁，只能目瞪口呆地看着他们蜂拥到段长卿身前，却在距离那对师徒还有几步远的地方，又都一齐站住了，只是露出敬畏