凌烟堂。
今日是谷氏兄妹入府之日，老夫人也想着好生热闹一番，便在府上设宴。
只不过秦氏忽感风寒，故而无法下地，裴千衡也无意去敷衍这场本就与他无关的晚宴，便借由出府替秦氏请郎中抓药之际，顺道推了这次席面。
虽说退婚一事已过去数年，但当事人如今再见也只剩余了难堪，不见倒也好。
不过这些对他而言也谈不上有什么影响，日后也不会有交集。
裴千衡看着房中的烛火，眉心微动，随后起身推门，站于廊庑下。
“母亲……”他眸色淡了淡，“如今风寒可好些了？”
庄临愣了一瞬，似乎近几个月来还是第一次听见他询问秦氏，连忙答复：“世子可是要去探视夫人？您今日到城外找余神医抓的药果真是有效，夫人晚间服下后，房中婢女反映，人的气色是已然好了许多呢。”
只不过，庄临似乎并未在世子脸上捕捉到什么情绪。
裴千衡只是淡淡道了句知道了，随后便下了石阶立于庭前，好似巍然挺立的岩石，钢硬冷峻。
他阴沉着脸，连带着周遭的气氛都冷凝了几分。
如今自己伤势大好，相对一切也已稳定，他便决定下月即前往沂县。
不宜再于府上耽搁了。
而至于秦氏的风寒之症，既是有所好转，想来府上女使众多，总是能服侍得好的，他也无需再多心。
他入府之目的，本就不是来单纯当个孝敬子孙的。
程朔人倒是老实，并不知晓他真正意图，竟还会认为他是好人？
譬如今日，他分明目睹了谷子期的前后行径，对他倒也未曾施加惩戒，若是换作还在军营时的自己，定是不会这般轻饶随意毁损他人物品的人。
想来也是看在孩子年幼的份上，也不想脏了自己的手。
他对谷子期倒是无感，只不过却在瞧见他偷窥打量沈湘雪之时，心中颇觉恶心。
于军营时，时常有营妓随军赶赴战场，不但要让那些弱小女子操持后勤琐事，救援伤兵，更是要给兵士提供差遣娱乐，这些女子的命运要么暴虐残害，要么便在边境终老一生。
他知晓多了军营中的弟兄在人前多么凛然，背地里却又是多么顽劣，将无辜女子不当作人看待。见得太多，心中只觉嫌恶。
正如今日的谷子期，没有丝毫书生的儒雅气度，竟是不知谷家的家风到底如何。
今日他未多加干预惩戒，却仍旧记得三妹妹向自己道谢的情景，哪怕他们兄妹原先并无关联。
以及，瞥见沈湘雪难得的笑颜。
好似还是第一次瞧见她启唇浅笑。
平日里见多了她低眉恭顺的姿态，以及看似滴水不漏但却处处疑点的说辞，今日一见，发现她笑起来，才更是摄人心魄。
柳眉云鬓，妆面娇若菡萏，笑靥如花，并没有因衣着朴素而削减分毫。
说不清是何时起，自己竟是会这般留意一个女子。
脑海中此刻，竟是挥散不去。
喉结上下滚了滚，也不知为何，凉如水的夜色里，竟连空气都是燥热的。
程朔见主子今夜似乎有些情绪反常，想着大概是对国公夫人的寒症挂心担忧，寝食难安，上前提醒：“主子，您若是这般挂心，不妨前去一看？”
看她？
裴千衡深吸一口气，双眼冷冷地瞥向程朔。
他又有何理由去找沈湘雪？在今夜？
如今她是芳远院的婢女，是二房的人。无论如何，自己都无权，也不该去招惹。
可偏偏程朔这么一提醒，他此刻的思绪反倒是更乱。
或许，自己对她存的，从来不是简单的心思。
理智与冲动，仅在一念之间。
他低斥了一声：“不去。”
程朔不知所措，只能退向远处。
而不远处的脚步急促响起，恰好越发逼近。
裴千衡抬眼望去，远远便瞧见一盏摇曳的灯笼，正随着那人的小步而来，恍若子夜时灌丛中明灭的萤火。
想来是自己今夜当真多思，竟是将那人当作了她。
他才转身正欲回房，却听闻身后脚步声停歇，接着便是一道沉沉的屏息。
女子的身影被月色笼罩，两人影子逐渐交织在一起。
在适才发出声响后，沈湘雪唯恐被发现，便小跑至了凌烟堂，却不料竟是在院外便撞上了他。
谷弦月适才的对话却仍旧历历在目。
沈湘雪平复下气息，声音略带颤抖，“世子。”
这声音再是熟悉不过，裴千衡蓦地转身，调转视线，注视着她。
怎么会偏偏在此刻，在他最是烦闷之时？
“世子怎么在房外，是有什么事吗？”
沈湘