五日后，客船泊在了岐州城的码头边。
沐秋茗跳下船时，天边刚泛起鱼肚白。
原计划六日到岐州，谁知这一路风烈浪急、如有神助，比原定还早了一日。
她揉揉眼皮，伸伸懒腰，却听见空空的腹部传来咕噜声。这几日在船上只有行囊里带的一些干粮果实充饥，她现在最想做的就是赶紧找家饭馆饱餐一顿。
凌司辰去哪了？她记得他说要先下船一步、去找找附近能借马的驿馆。
她向着城中走了几步，凌司辰人没见着，却闻到了一股扑鼻而来的煎肉香—— 是岐州城最出名的油馍！她赶忙三步并作两步循着味道找去，果然寻见了那卖油馍的摊子。
雪白的面团，裹以细肉，澄油烧至七八热，放入锅中。顷刻之间，其表皮转为金黄，酥脆可人。煎炸之声，滋滋作响。待油馍出锅，色泽诱人，飘香数里，令人垂涎。
沐秋茗交了铜钱，兴冲冲接过油馍，正欲下口，却被一只手无情夺了过去。
她恼怒，转头一看，却是凌司辰。
“没给我买一份？”
“你们岳州富足繁华，我们东海荒僻无人，你凌二公子想吃馍还要我这个穷困潦倒的人来给你付钱？”
他本就只想逗逗她，谁知她这般认真，便将那油馍还与了她。随后从那摊上也买来了一份，与她一同大快朵颐起来。
该说不说，这沐秋茗不仅头脑灵光，嗅觉也出众，她寻的这家油馍，确实味美一绝。
“说来奇怪，我去了好几家驿馆，皆称不对外借马。”
“还有更奇怪的，你看。”沐秋茗示意他看看眼前，“这街道虽熙熙攘攘，却见不着一匹马的影子。”
她这么说，凌司辰才意识到他一直感觉到的不对劲原来是这个。相比起岳州城的车水马龙，岐州城的主街虽看似热闹，确乎是少了些什么。这对于以骏马良驹闻名、人皆善骑射的岐州而言，未免有些太怪异了。
他向先前卖油馍的摊主打听道缘由，那摊主道：“二位客官是外地人吧，你们有所不知，两个月前这城内出现了吃马的妖魔，专门袭击骑马遛马之人，有时候连带这马背上的人一起受难，轻则满身血痕，重则命丧魔口！在那之后，家家户户有马的都将其藏于屋中；外地骑马来的，也只敢将其锁在城外驿馆，然后步行来此。二位可千万别再谈及马匹，以免遭致祸端！”
二人对视一眼，便意识到事情没有这么简单。踏足此地之时，未尝察觉这附近有半分妖气，能隐藏得如此之好，这魔怪必定是只上等魔。
凌司辰接着问道：“可有请仙家来降魔？”
“离咱这儿最近的便是昆仑山。李县令曾差人送去过诛魔令，然而彼时玉清门正忙于筹备他们仙界的那个什么大典，便只派了两名修为一般的仙道前来，这纠斗了数日一死一伤，无功而返。哎，只能待那大典结束等他们再派人来解决了。”
玉清门乃是仙界门派翘楚，连玉清弟子都无法解决的魔怪，想来定是无比棘手。
沐秋茗见凌司辰正欲说什么，便趁他还未开口将其拉到一旁，问：“你确定吗？”
她知他此刻想法，他亦知她心中担忧。
不等他答，她又道：“时间尚且宽裕，我还余一些神行符，不用借马也来得及。”
他答：“我既已来此，便无法对妖魔作乱坐视不理。”
她见他面色决绝，知无法阻拦，便点了点头。仙道云曰，仙者、以诛魔为己任。纵使如此，各大仙门中仍不乏众多贪生怕死者，见到上等魔便会打哆嗦。而凌司辰却不是其一，她内心对他这般正气凛然已是刮目相看。
二人便向摊贩道明了身份，并打算向他询问一些线索情报。这摊贩闻言喜出望外，三两声吆喝，四周邻里听闻有仙家的人前来除魔，皆纷至沓来。这七嘴八舌中，两人得知了不少关于这噬马怪的信息。
原来这魔怪喜夜间出没，一说如黑雾弥漫，一说似漆黑之火，每次袭击都速度极快，瞬间便将受害的马儿撕成碎片，还没让人看清便消失于夜色之中。
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有仙家前来的消息很快传到了县令的耳中，他便派人来请这两位仙门之客府上一聚，说是有要事相商。凌、沐二人见不便推却，便随使者步行至县令府。
这李县令的府邸虽小巧却别致，由门而入两旁是青葱灌木，皆被修剪齐整；主道则由一层密密的鹅卵石铺成，打扫得一尘不染。看得出来，这李县令平日里生活上循规蹈矩不说，心思也极其谨慎细微。
见其二人，李县令快步上前，笑脸相迎。
“我等路过此地，得知有魔祟作乱，正欲相助。不知县令大人邀我们前来所为何事？”
“非是我要二位前来，乃是府中贵客之请。”
见二人疑惑，县令接着道：“这不巧得很，早些时候也有一位仙门高人说是来此除魔，我便将她邀来……”