第二日清晨天刚蒙蒙亮，穆家家丁就找到了他二人。回去的路上亦碰到了找了上官凌一夜的亲卫。双方就此分道而行。
上官凌身边的亲卫都是口紧之人，又被上官凌反复叮嘱，况且并未见到穆双安，只是见到穆府马车，并不知其内到底是何人，并不敢多言。
穆府里自然有人知穆双安一夜未归。米氏对下只说穆双安祭拜过亲母后，伤痛意切，遂在庵中听师父讲法，在观音庵歇了了一夜，倒也无人生疑。
只是一月之期就在眼前，过不了几日穆双安又得回到宫中。心中着实郁郁了几日，这几日未出门，只在家里陪着老夫人，米氏等人说话逗趣。
日子一晃而过。穆双安再回到庆桂阁。欢枝候在甬道口，满面喜意将她迎了进去：“这一月，阁中人不敢懒散，日日勤着洒扫，就盼着姑娘回来呢。”
穆双安冲她笑着点头：“辛苦你们了。”
出宫一月有余，如今再回来。似是没有变化，一切物品都在原来的地方，可又似一切不同了，院里的金桂开了花，花香扑鼻。
穆双安回宫第一件事便是去拜见了皇后娘娘。皇后看着兴致不高，只嘱咐了几句。倒允了她去见孝义公主。
从皇后宫中出来，穆双安先去了趟慈寿宫，慧语道：“穆姑娘来得不巧，太后正睡着。”
穆双安不敢多做打扰，正要走，崔姑姑却从内间出来，叫住了她，“穆姑娘请慢，太后醒了，请姑娘入内。”
穆双安跟着崔姑姑走入内室，太后倚坐在榻上，老态毕现，眼睛亦无甚光泽。
崔姑姑恭敬道：“禀太后，穆姑娘来了。”
穆双安忙跪下行礼。太后叫了起，又赐了座。她斜着坐了半边。太后盯着她看。太后老了，半年前这眼睛前方就似有蒙蒙的白雾遮着一般，太医使尽了法，也不得好，如今仍是看不真切。“真是老了，看都看不清了，难为你还想着。”
穆双安低着头，甚是乖顺：“自臣女入宫，太后娘娘多番相顾，臣女感恩在心，只愿太后长寿安康。”
太后轻点头：“我知你是个好的，懂感恩便比人强。”太后愈发老迈，朝堂之上魏家也越见艰难，皇帝免了魏然的尚书令一职，赏了个大学士。虽说职级一样，但这不参政的大学士素来是个闲职，哪比得了尚书令。朝堂之上对勋贵世家多有打压，众人望风而动，慈寿宫中来往之人更是见少。
太后与她絮絮叨叨说了良久：“任凭日后是个什么处境身份，都要谨言慎行。你刚进宫时，哀家瞧着还有些毛躁，这些年倒是好了不少。人，总是本性难移，也不是要你改，但多思量周全总是好的。”
穆双安满心疑惑，有段时间太后待她甚是冷淡，如今又这般推心置腹，不知是为何。心有疑惑，面上不显，她甚是乖顺尽应了。
太后又说得几句略有些精神不济。崔姑姑瞅着奉了杯桂圆红枣茶。太后接过饮了一口，方道：“你随慧语去后院吧。”
上官律如今仍养在慈寿宫中，他知穆双安今日过来，早就眼巴巴等在后院，就连放风筝也没了兴趣。刚见到穆双安便冲了过去，扑到她怀中，眼泪直流。穆双安忙拿过手帕替他拭干净，又哄着他玩。
上官律轻轻拉住她的衣袖小声说：“姐姐如今回来了。我还想跟姐姐一起住庆桂阁。”
穆双安捏捏他的脸蛋：“现在慈寿宫中多好，那么多的姑姑姐姐陪着你玩，想放风筝放风筝，小玩偶更是多得不行。”
上官律撇撇嘴，满心失落：“其实我是知道的，姑姑同我说过，我是男子，姐姐是女子，我不可与姐姐同住。”
穆双安想哄他高兴：“虽不能住在一起，但是如今姐姐回宫了，自然可常来找你玩，你读书得了空亦可去找我玩。”
上官律这才露出点笑意。
拜见过长辈，又哄了孩子，穆双安这才去了玉芙宫。一日下来，脚程不停，顿感疲累。
孝义公主得了信，远远迎了出来。穆双安按着规矩行礼：“见过孝义公主。”
被她阻了：“咱们两哪里需要讲究这些虚礼。”
两人携手往里走，说说笑笑。谁也没有提和亲之事，仿佛一切都没有变。只是太阳落了西头，穆双安要回庆桂阁，孝义公主将她送至门口，才低声道：“婚期定在明年。”又扯了扯嘴角，勉强一笑，“旁的不说，只是舍不得父皇母后，还有你和东华。”
穆双安此时亦有些眼圈发红：“还有一年呢，况且日后定有相见之时。”
依依惜别不在今朝，和亲于孝义而言，既愿又非愿，一肚子话，不知该如何说，最终只重复道：“是了，还有一年呢。纵是去了，亦可书信来往，也定有相见之时。”
只是人哪尽知世事。一月后，胡国匆匆来了一使臣，道单于回国请国师算得一千载难逢的好日子，特呈上大郢再次拟算。皇后命司天监再次测算，果然那日是宜国宜人上佳的好日子，只是距今只有半年，原先觉