穆砚在京一月有余，如今胡国使团之事已办完，皇帝与他一番深谈，他当即领了命便动身返回西北，连家也未回。急得穆老夫人一连声的叫人收拾好东西，快马加鞭赶着给他送去。
众人多揣测，不知皇帝与穆砚说了什么，导致穆砚如此匆匆而归。
几日后，圣旨一下，众人皆明。皇帝赐四公主封号孝义，和亲胡国。众皆哗然，孝义公主乃皇后亲女，嫡公主下降和亲，实是不多，众人都赞公主高义。穆砚匆匆回了西北，想必是为了震慑胡人。
穆双安得知此消息后，立时便递了帖子要进宫，只是被皇后按下，只回说公主待嫁，事务繁杂，所有请见之人一概不见。
穆双安无法，只得再寻上官凌，上官凌倒是来得快，亦带来公主信笺：“母后把四妹禁在屋里。外面亦一概不许探望。这还是四妹偷偷让递出来给你的。”
穆双安展开信笺，一目十行。信中所书，先是将两国局势略做说明，斡阔年少登位，先是被武昭王压了数年，一朝变动，迅速将权利抓在手心，只是根基稍浅，多有不稳。是以此次亲自来大郢也是为了求得助力。与胡国联姻亦是更直接明确的给与斡阔支持，支持他稳定胡国，平息边境纷乱。
说自己于国，受万民所养，又不能像皇兄皇弟们一样，在朝堂中为国献策以安万民。遂愿为国为民，承此重责，只愿天下长宁。
在信最末，她亦写道，于个人，亦愿成全了自己的心意。要穆双安不必担忧。
合上信，四公主笑颜犹在眼前，确如她名字一般，她是这世间最珍贵的女子，为国大义，有着一颗光明又有担当的心。可想到日后只怕难以相见，心中仍旧不舍：“我知为国为民，公主大义，叫人钦佩。可我个人，却心有不舍。”
上官凌凝眉：“四妹妹高德大义，叫我等男儿羞红了脸。恨不能亲上战场。听闻此事是皇后娘娘提出，与父皇商谈了许久，父皇方才应允。”
穆双安简直不可置信：“皇后娘娘？”
上官凌想起他母妃说起此事时，冷笑不止，道皇后娘娘当真是贤惠大义，唯一的亲女也舍得送去和亲蛮人，只这一条冷心冷性，真是这皇后之位她坐得，旁人坐不得。这话无法喧口，只好说：“母后定有计较。”
圣旨已下，此事已成定局。孝义公主也无跪求相距之意，旁人亦是无可奈何。穆双安只希望，胡国在西北重军的威震之下，不敢轻视，对公主多有恭敬，希望斡阔不负孝义公主一片真心，确能待若珍宝，真心回护。
太后亦闻得此事，半晌不语，只命人招了上官凌过来慈寿宫。
崔姑姑奉上一杯清茶，如今太后越显老迈，长日困坐在宫中，除了魏贵妃并二皇子常来探望，其余甚少见人。
上官凌换过衣裳赶来，跪倒在地：“请皇祖母安。”
太后连连点头，忙让崔姑姑将他扶起，“到皇祖母身边来。”太后仔细端详他，见他虽换过了衣物，梳洗了一番，仍有些奔波之态，道：“如今你父皇多用你，你可知为何？”
上官凌细细思虑，道：“近日父皇议事时常命庆王和孙儿旁听，也会问我二人的意见，颇有考校之意。”
太后颇为欣慰，道：“我便在这深宫之中也听闻，不同于庆王的短见薄识，你次次有理有据，见识不凡，颇得朝臣赞叹。便是你父皇也无法再做不见不知。”说到此处，太后勾起嘴角，略带讽意：“若皇帝真能一朝眼明心亮，少几分私欲，便是黎民之福了。”
上官凌只低头不语。
太后又问：“皇帝将给胡国单于送国书一事交由你了？”
上官凌点头，道：“是，他们走了几日，父皇让我快马加鞭赶上去。”
“好，好”太后一连道了几声好，“你好好而为便是。我瞧你有几分高祖之风，甚强于庆王。”
上官凌拿过旁边的一颗橘子，仔细剥干净，剃掉经络，奉与太后：“让皇祖母为了孙儿操心，是孙儿之过。”
太后观他半晌。接过橘子，一声长叹：“皇帝如今今非昔比，早已不是那个靠着魏家，手段稚嫩的皇帝了。胡国单于在京时，皇帝忽冷忽热，每日相邀宴请不绝，但斡阔屡次请见多不允，与胡国商谈也多强势主导，十条诉求拒六允四，对于胡国的联姻之请也未有明确回答。待到使团归国，再下和亲圣旨，这其中的进退尺寸拿捏，实在是精妙。”
“而我已经老了，老得脑筋都快转不动了。魏家在他多番打压之下，早已不如当初。魏家早些年虽是气焰高足，可从未做过违背皇权、黎民之事。势力之争，无谓对错。你娘出身魏氏，连带着你也受了十几年的委屈。日后皇祖母、魏家只怕再难庇护你，你要多紧着心，提着神。”太后老了，说着说着越发的精神不济，上官凌心中酸楚不已，面上倒是一分不显，轻轻的扶着太后躺下，轻声道：“皇祖母安心，孙儿都明白的。”
出了慈寿宫，上官凌去领出了和亲国书。又速去禁卫军清点随行人马。只