简家几乎是在极短的时间里绝了户，他家院子靠河，又有工坊隔着，与街坊四邻来往并不多，尤其他家先头娘子病死之后，越发显得阴怪，生人勿近。
一家子个个死于非命，就是不迷信鬼神的心里也要犯嘀咕，后来传着传着，事情还传出了本来面目。
当家的靠原配夫人的嫁妆发了家，但心里一直记着老丈人给他的憋屈，大儿子生病的时候，公公又和儿媳妇勾搭上了，儿子病死，原配要和离，公公和儿媳合谋，毒死了原配和抱养的女儿。
有些人言之凿凿，说起来绘声绘色，有些人压根不信，听起来津津有味。当初抬小棺材的两个人又去破庙看了看，不见了棺材，破庙也被乞丐占了窝，睡了两夜安稳觉，就把心放进了肚子，听到别人谈论简家的事儿，还要拍着胸脯吹嘘一句：“他家的死人可都是小爷我埋的。”
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寒衣一事让白果儿取得了孔庙帮的信任，她和青青得以从漏风的破庙搬到了安国寺后头，一处二进院子的柴房。
这儿是老道士胡莱的住处，按他自己的说法，他原也不是多么好心的一个人，只是看过白果儿和小叶子的面相，觉得二人以后造化不一般，浅施恩义而已。
果果是信他说辞的，青青觉得未必，两人洒扫屋子的时候谈起来，青青问果果：“你觉得胡道长有多大年岁了？”
“起码五六十，恐怕不止。”
“是啊，他就是再注重养生，岁月不饶人的，他无家室，又不喜人伺候，以后有个头疼脑热，跑腿帮厨的活儿，谁来做呢？”
“所以他接济我们，是想我们伺候他终老？”
“是也不是，其实胡老是个极心善的人，但他游于市井，又不能让别人觉得他是个心软心善的，人善易被欺，他一定因为好心吃过亏，所以做一件好事才要找千般借口。收留我们，因为我们在所有能伺候他的人里头，是最惨的。”
果果听完只觉得人心复杂：“是了，我们这样凄凉，住过来还有人不服气，要和老头儿吵架呢，他是怎么把那帮人管住的？总不能真的会什么法术吧。”
胡莱就是孔庙帮一窝乞丐的头头，白果儿只花了两天的时间就确认是他。
“有没有法术不知道，管住南边来的乞丐却很容易，对肚子都吃不饱的人，恩威并施就行了，真正有骨气有头脑的，几个会一直乞讨呢。”
果果点头：“我们也不会一直要饭的，最多一年，我保证不让你再过这样的日子。”
青青把手上的抹布扔进木桶，从手边又拿了块干净的，第二遍擦床板，她嘴角噙着笑：“不用一年，咱们马上就不需要出去乞讨了。”
话音未落，胡莱甩着拂尘匆匆走过来：“白果儿，你干嘛呢，身上怎么脏兮兮的，赶快让你家小叶子把你收拾干净，跟我出去一趟。”
白果儿叉着腰问：“干嘛？要卖了我？你其实是人贩子吧。”
胡莱气得吹胡子：“小兔崽子，大爷带你发财，你别不识抬举。”
青青已经把果果拉过去梳头，口中问：“胡道长，是什么法事要带果果一起去？”
胡莱道：“北城有个大官病了，久治不愈，三拖四请地求到我们这边儿，我本无意掺和，奈何诊金实在高，不赚白不赚。”
青青感觉他懂些但并不太擅长医术：“您都没瞧见病人，就知道能治吗？”
“所以我要带白果儿去呀，让她问问鬼神，能治咱就治，不能治了再说。”
青青眉一皱，探头看着果果的侧脸：“你跟他说你能看见鬼魂了？”
果果有些心虚，青青嘱咐过她不许说的：“咱们之前偷棉衣，请刘黑哥帮了点忙，我怕说不清就告诉老道士了。”
青青想想也对，她们半大的小孩儿，不是那么容易取信于人的：“那我刚才说他是好人的话，都得折半，他可能还存着让你帮他招摇撞骗的心呢，咱们住这儿，承情感谢就好，不用感恩戴德。”
“你不怪我嘴快啊，明明答应你不和别人说的。”
“你说也有你的考量，只要认真思考过觉得能说当说就好了，我的话哪里就一定对呢。”
“你的话，一定对，只是我没有你聪明，做事不如你周全，你的话我肯定都听的。”
果果换了身干净衣服出来：“老道，去给个什么人看病？”
“北院院判，魏王刘辛，是个王爷呢。”
果果不乐意了：“北契人？我不干，我与北契人有世仇，杀可以，救不行。”
胡莱拉住她：“你才几岁，还世仇了。”俯下身在果果耳边念叨，“听说这个魏王家的老娘瘫了，重金造了个滚椅，轻便舒服，在家能自己来去，上街轻便好推。”
“滚椅！我家青青有这个东西，就能自己来去？”
“对呀，所以咱俩今儿去探探，一举多得的好事。”
“走！”