大康九年九月，北契王祭木叶山祖陵。
北契太祖之陵在永州木叶山上，历代北契王每年春秋都会来此祭祖，山下有两座毡屋，一名省方殿，一名庆寿殿，一殿常年空着，一殿放满了金银法器，石椅骨皮，青山之下，绿茵之上，蓝天白云，风吹草低。
北契人多以毡屋为居所，皇族也是如此，北主有四季游猎，捺钵（帝王四季渔猎）行国之制，捺钵所居的行宫也都是毡屋帐，这是北契人世代游牧纵马养成的习惯，也是他们恪守传统、不遗祖制的象征。
北契王刘基的行帐在省方殿西北，去山甚远，旁边小一些的帐屋是梁王刘延礼的居所，自太子夫妇亡故后，北契王时常将孙子带在身边亲自教导。
此时已约黄昏，北契王在帐外行走，看到孙子屋里点上了灯，静静撩帐进去，延礼正执笔写字，聚精会神。
刘基笑着唤他：“阿果，在写什么？”
刘延礼放下笔起身行礼：“大汗。”
屋里几个服侍的人都掩手躬身行礼，北契王示意他们起身，慢慢走到延礼身边坐下看他的字：“这是《僧伽吒经》，外面这样吵，你静得下心吗？”
延礼回道：“佛家常言静心，但人世多有喧嚣，我想佛祖是劝导人们心随意转，意静心静的意思，此处乃我先祖长眠之地，无论物界如何吵闹，内心当是虔敬安宁的。”
北契王不住点头，轻抚着孙儿的发顶：“你阿恰（父亲）五六岁上也同你一样聪慧，你却比他多一份禅心，朕的奥木勒（孙子）更像朕。”
“大汗，我阿恰……”延礼低了低头，“算了，不问也罢。”
“无妨，有话便问。”
“我阿恰，是个好人吗？”
北契王一愣：“他……是个好人，只是身子不好，没能看着我们阿果长大。”
延礼轻声道：“我知道阿恰做错了一些事情，但我还是时常想他，想额沃，想妹妹，阿耶，妹妹还能找到吗？”
北契王搂住他：“别担心，阿耶一定会找到她的。天色暗了，经文就不要再抄了，好好休息，过两日我们要启程去广平，你不是最喜欢那里嘛，到那儿好好放放马，不要总是呆在屋里，憋气。”
延礼笑道：“我已能在马上站稳了，阿耶可不要小瞧了我。”
“哈哈哈，好！我们草原男儿，骑射才是第一，你要懂得己不立，国无可立的道理。”
“是。”
北契王出去，延礼在帐门前站了许久，他帐内帐外除了两名侍女，还有十名护卫，在到木叶山之前，北契王给梁王增派了六名护卫，延礼明白，他这是开始疑心了，疑心太子的死并不单纯，疑心有人要加害皇孙。人一旦起疑心，所有的判断都会偏颇，稍加利用便会成为利刃，夺人性命。这是延礼在自己的祖父身上学会的道理。
刘延礼背对着帐屋，静听身后护卫们的呼吸，他确信，这些人并不忠诚于自己，也不都忠诚于大汗，想知道他们是否有威胁并不很难。
他第一次和大汗聊起已故太子，这些人里面只有卓荦的呼吸不乱，没有竖起耳朵来听，无论他是否忠诚，都是这些护卫里面最聪明沉稳的一个，刘延礼需要聪明的人。
这天入夜，果然只有卓荦没有离开过刘延礼的视线，深夜，当只有卓荦醒着看守时，刘延礼将他唤入帐中。
“殿下有何吩咐。”
刘延礼盘腿坐在榻边，侧昂着头看他，卓荦十六七岁，身板模样已有草原勇士的派头，只隐约剩些少年气，和他的同龄人比起来，可以算成熟精干，然而将将九岁的刘延礼却能看透他，贵族出身又有些本事的傲气孩子，不会轻易臣服于谁。
卓荦见梁王不说话，便在一旁站着，也不说话。半晌，延礼道:“本王知道，你一定不是院判的人。”
卓荦看了看刘延礼，听他继续说：“本王有一件很挂心的事要人去做，我不信他们，却觉得你不错，你能不能帮我？”
“属下职责所在，无令不从。”
延礼起身点灯，帐内并不暗，但他总是觉得不够亮，每夜但凡醒来，定要添上几盏灯：“或许你也听说过，我额沃遇害时，小妹就在她身边，但现在生不见人，死不见尸…在本王心中，世上只有她一个亲人了，必须找到她。”
卓荦觉得这话是有些大逆不道的，不说旁出的兄弟子侄，大汗可是梁王的祖父，怎么能说只剩吴国公主一个亲人？卓荦低垂着眼眸问：“殿下可知公主具体是在何处走丢的？身上可有信物？”
“她那时候才满周岁，小孩子，两三年里模样早已变了，我记得，她手腕上有胎记，左右手一青一白，像镯子箍着，不像大了会消的。物件嘛，是有一样，若查到一枚天鹅锥的下落，或许能当条线索，那锥玉上雕着她的名字，是用汉字刻的渊渟二字，恐怕世间只有这一枚。”
延礼起身找笔，在纸上写下这两个字：“本王不知这件事要做多久，只能说，你有心