第一次遇见赵星言的时候，是在我四岁那年的宫宴上。
彼时我纵然年幼，但毕竟身为一朝皇女，又正赶上国势日渐衰颓，此等忧患之下，自然不可能还是什么年幼无知的稚童，正借着吃饭的间隙于暗处偷偷观察着朝中重臣们的一举一动、试图从中推演出对我有用的讯息，却忽地感受到了一股极为刺人的视线。
眉睫轻颤，玉筷悬滞。我敛下心神，佯装平静，视线不动声色地扫过席间众人，在那一张张各自暗藏心事的脸上巡视着，并很快就在人群中发现了自己的目标——
——尚书左仆射之女，赵氏星言。
其身为当朝最年轻的刺史，亦是赵氏一族认定的下任家主，前途方面本应不可估量，奈何此人偏偏与我立场相悖、是我成王路上最大的障碍，还时常会安排刺客加害我与父君........种种原因，皆使得我对这位素未谋面的敌人充满了敌意，恨不杀之而后快。
然而话虽如此，眼下的我却也只能夹紧尾巴暂避其锋芒，只因那时的赵氏如日中天，手中几乎掌握了王朝的半壁江山，根本不是我这个空有一身血脉却不受重视的皇女惹得起的，因此在短暂的对峙过后，我便自觉选择了退让，仿佛方才瞬间翻涌的杀意不过是一时的错觉那般，抬筷夹起一根青菜送入口中缓缓咀嚼。
恰逢一队宫人上前斟酒，那交错的身影无形之中竟好似一堵高墙将我二人分隔在了两岸，虽相见仅此寥寥，却俨然成为了彼此心头一根难以拔除的刺。
自此之后，弹/劾/构/陷、下/毒/暗/杀.......这些陈词滥调的故事便构成了我幼时苦难的来源，像是梅雨季散不去的水汽依附在墙面上，更衬得傲雪殿的血腥味愈发浓厚。
身为皇女，我总是没有太多的选择。
一方面，我虽胸有鸿鹄志，奈何天高井亦深【①】。——面对庞大而错综复杂的世家体系，纵使我有万般也只能暂且忍耐蛰伏；另一方面，受制于母皇对我所流露出来的微妙态度，在皇储一位被正式册立之前、我都不敢闹出什么太大的动静，而这恰给了赵星言得寸进尺的底气，竟直接越过先帝将手伸向深/宫/禁/苑，命各宫妃嫔假以关心之命对我实施捧杀，计划要将我引上邪路。
这些被选中的妃嫔大多孤苦、没有子嗣，说到底只不过是一群因母皇一时兴起而圈/养的可怜玩/物，就连吃穿用度都能被旁人克扣，又怎么可能反抗得了赵氏？——我心中清楚，也因此才会在知晓真相后并未对其产生太多怨/怼，反倒是在看着父君责罚他们时徒然生出一股不忍，抬手接住了那道即将落下的鞭子。
父君惊怒，当即便扬起另一只手朝我狠狠扇来，而我自知理亏，定在原地结结实实地挨了这一掌，假装没有看见父君眼中的失望，开口提醒道：“父君，他们毕竟是宫妃。”
“是宫妃又如何！？”父君怒道，“凰凌世！你可知他们犯下究竟是何等大罪！——若不是我及时发现，你以为你现在还能安然无恙地站在这里吗！？”
“...儿臣知道。”
“既然知道，又为何要阻止我！”
“因为他们也只是受赵氏胁/迫。...父君，归根结底，若儿臣能早日杀了赵星言，诸位侍君也不必受其胁迫，更何况——”
“闭嘴！”
话音未落，暴/怒中的父君便一把抽出了我攥在手中的鞭子，刺耳的破空声仅仅持续了几秒，便猛地加快速度朝我逼近，在我小腿划出一道血/淋/淋的痕迹。
我一时不稳，刹时惨叫出声，甫一刚踉跄跌跪在地上，背上便紧跟着也挨了一鞭。
“啪！”“啪！”
一道、接一道。——殿内众人寒蝉若噤，就连殿门前守着的侍卫也被这一幕吓得跪在地上不敢动弹，而我被打得趴在地上，涔涔冷汗早已浸湿了面容，双拳攥得发白，却始终咬死牙关强撑着没有再发出半句哀嚎。
我知道，自己此举定然伤透了父君的心，毕竟被我维护不是别人、而正是那些曾意图加害过我的敌人。无论其是否出于赵氏威胁才不得以为之，眼下可以肯定的是，今时今日的心软与懦弱都将会在未来的某天化作取我性命的利刃，而届时的父君不仅将被迫承担丧/子的悲痛、还将彻底无颜面对天下百姓。
他爱我，却也恨极我了此刻的鲁莽和分不清个中利害关系。可他忘了，这些妃嫔人微权轻，若换做是他在同样的立场上，恐怕也会做出一样的决定。
思及此，我再度迎父君如狂风骤雨般的鞭/笞艰难立起身子，咬牙强撑道：“儿臣、到底承过诸位侍君一份情......”
头顶的风声似有片刻的沉寂，又很快再度朝我落下，险些将我抽回地上。
“虽路不同，但儿臣感念、诸位侍君...的祝愿，也知侍君在宫中有太多的身不由己...”
“父君生养之恩，儿臣无以为报。但诸位侍君的情，儿臣——嗬！”
我咬死舌尖、喘如筛糠