“北疆连年极寒，风雪酷烈，人畜冻毙。”商景昭淡淡地反问：“你觉得，理由是什么？”
“气候变化，物资短缺，所以需要向周边抢夺，”林烟思考着，“或者，你的意思是，兀里齐想永久占领冀幽二州，把柔然人迁入城市？”
商景昭冷笑，“他想学汉人的营造法式。”
“我现在觉得，乌速虽然愚蠢，但也算做了件好事，”兀里齐盯住商景昭，“要是放任你继续当皇帝，对柔然来说，太危险了。”
林烟问道：“所以，你是去实地考察了？你想让柔然人定居？”
“汉人能建造坚固的石头房子，对于四季冷暖阴晴的依赖，也没有我们柔然强烈，”兀里齐向林烟坦白，“阿爹认为，草原的儿郎当然要逐水草而生，但我只想保护我的族人。”
林烟想到那些在云城战死的旧友，忍不住开口道：“保护族人，就去毁掉别人的家园吗？”
“西域这几年越来越不太平了，北方也逐渐寒冷，南下是唯一的选择，阿姐，在这个世界上，弱则亡，强则生，难道我们就活该等死，坐以待毙吗？”
“一定要通过战争的方式吗？”林烟不认同，“难道不能用一些外交的方式，比如贸易或者结盟之类的，换取景国的帮助吗？”
兀里齐瞥了一眼商景昭，“你会吗？”
商景昭冷静地回答：“不会。”
林烟：“……”
她想起来了，他以前似乎教过，所谓国家之间的慷慨相助，要么是双方距离甚远，发生正面冲突的可能性微乎其微，要么是双方实力悬殊，一方对另一方存在绝对的优越压制，否则，就永远是此消彼长的竞争关系。
景国的确不会帮柔然，尤其是这个几乎统一了漠南漠北的铁血王庭。
“这几年的冬天越发寒冷漫长，阿爹决定恢复古老的‘放逐’仪式，我赶在今天回来，就是为了这个仪式。”
“放逐”，林烟听商景昭提起过，这是柔然古已有之的传统。每当族群面临食物匮乏的生存困境时，就会将族中的老弱病残都驱逐出去，任其自生自灭，只留下精壮的劳力。
林烟微微皱眉，“你们从两州十四城获得的战利品，不够吗？”
兀里齐沉默。
商景昭冷笑，“战争所得，皆为贵族所有。”
“若不如此，他们怎么会心甘情愿臣服于王帐？”兀里齐反唇相讥，“你的母族倒是忠心清白，下场还不是——”
“停！”林烟愤怒地表示：“以后你们俩在我面前，禁止谈论政事！”
“少狼主，”帐外传来随从的声音，“仪式快开始了，您该去准备了，以及——狼主请王女殿下一并前去观礼。”
兀里齐站起身，没看商景昭，只对林烟点点头，“阿姐，待会儿见。”
送走兀里齐，林烟也准备出门，但是却对着一众的衣衫首饰犯了难，她不知道“放逐”仪式是个怎样的场合，身为王女，该穿怎样的衣衫，佩戴怎样的首饰。
求助地看向商景昭。
商景昭面无表情地俯身，从大木箱中挑了两件衣服递给她。
林烟立刻听话地穿上，然后，捧过眼花缭乱的首饰盒，商景昭扫了一眼，挑出一套绯红的额饰和耳坠，想抬手比在她的脸侧，然而手伸至一半便顿住了，另一只手按住心口，低低地喘息几声。
唇角抿出生硬的弧度。
沉疴蔓延四肢百骸，如今，连抬手这样的动作，都已是无法完成。
下一刻，少女已蹲在他面前，一手捧着首饰盒，一手轻轻搭在他的膝上，微微倾着身，眼里全是星星地望着他。
商景昭没有动，“自己戴。”
林烟给他看自己胳膊上密密麻麻的绷带，挤出一个可怜的表情，“伤口还没好，正在疼。”
商景昭冷冷地望她。
林烟泄了气，“好吧，那我——”
话音未落，商景昭已把宝石耳坠按在她的耳朵上，他的手指消瘦而冰冷，林烟忍住了打哆嗦的冲动，商景昭一边调整她的佩饰，一边淡淡地开口：“你觉得，柔然南下是巧合吗？”
林烟思考他的话，“柔然南下的时机，正好是荆河决堤之后，两州十四城几乎化为废墟，的确容易疏于防备，你的意思是，有人给柔然通风报信？”
商景昭看着她。
林烟举手发誓：“不是我！真的不是我！”
“我只相信证据。”商景昭将额饰固定在她的发间，“景国有人和柔然勾连，兀里齐不会不知道。”
“你想让我去套兀里齐的话？”
商景昭是在试探她？或者，是在利用她？因为兀里齐对他充满防备，只有在“阿姐”面前，才会露出少年天真的一面。
商景昭抿唇，对她的质问不置可否。
“你别误会，我不是不愿意，但，能问个问题吗？