号角声响彻京城。
林烟从房间的床榻上惊醒，因为宿醉，第一次睡过了头，她迅速拢起头发，换好衣服，赶到前厅去问情况，“开战了吗？”
“快了。”郑新桃倚门而望，“柔然在城外扎了营，陛下和刘本已经点兵出发了。”
林烟沉默了片刻。
“夫人想去就去吧。”绪娘正帮着曹妙整理连日来的物资，一身素白的衣，笑得温柔又缥缈，“这里交给我们就好了。”
曹妙点头，“听绪娘说，昨晚来了客人，是位十六岁的气度不凡的少年。”
郑新桃微微哼了一声，“虽然我对他没什么好感，但，你要是非得喜欢，我也不会笑话你的。”
曹妙颔首，“牵挂的人上战场，总归是不安的。”
林烟有点窘迫，“倒也没有你们说得那么……”
“夫人，”绪娘说，“无论如何，珍惜眼前，才是最重要的。”
“听、听不懂你们在说什么！”
林烟逃也似的离开了许宅。
赶到城门口时，有不少老幼妇孺都聚集在一起，送别各自的亲人，林烟踮脚望，只能看见龙旗招展，兵甲整肃，根本分不清谁是谁。
缓缓地，城门在眼前合上。
守城的军官高声道：“奉陛下命，关闭京城九门，柔然不退，九门不开！”
林烟的心剧烈跳动起来。
九门之外，还有景国的八千士卒。
如果柔然不退，他们同样无法敲开京城的大门，商景昭强横地切断了所有的退路，甚至是他自己的退路，破釜沉舟，非胜即死。
景国的军队沉默肃穆，似乎对这一命令早有预料，面对城门内的悲泣和呼喊，没有一人回头。
因为，城门后，是他们想要守护的家与国。
有妇人看见林烟，像是抓到了救命稻草一般，“夫人，京城……能守下来吗？”
林烟悄悄攥紧了手，她知道此刻最不能慌乱的就是她，京里的许多百姓，已经习惯将她的言行举止当做朝局的晴雨表，如果她显出半分犹豫和脆弱，恐慌的情绪会立刻无限蔓延。
“出征的军队里，有你的亲人吗？”
妇人点头，表情充满担忧和焦虑，“我的丈夫和儿子，都在军中。”
“我想，就算是为了你，他们也会战至最后一刻。”林烟微微抬头，看着沧桑绵延的城墙，不知道是在安慰对方，还是在安慰自己，“你也要……相信自己所爱之人。”
九门之外的厮杀声几乎持续了一整日。
城里的人看不到战事的惨烈，但却能够闻到冲天的血腥之气，如果靠近城门，甚至能看见其下渗透蜿蜒的血河。
城墙角落的瞭望台，有士卒随时观察敌情，汇报九门的敌我兵力与驰援情况，早已喊哑了嗓子。
黄昏时分，瞭望台终于传来嘶哑的讯息：“柔然败退！开城门！英雄凯旋！”
城门附近已经提前清理了场地，避免百姓拥堵围观。
虽说是英雄凯旋，但是城门开启的那一刻，林烟才终于明白什么是尸骨如山。
曹妙最先反应过来，冷静地组织人手搬运、整理、清点，郑新桃也扬了扬手里的各色丝带，“按照我之前说的，伤情最重的系红色，其次是橙色和黄色，周十二会负责和太医院与各个医馆对接，务必让大夫优先救治危重的士卒——不许哭！现在不是哭哭啼啼的时候，男人上了战场，难道我们就只会在后面哭吗？”
林烟沉默着领了丝带，蹲在伤兵的集中处，一个个仔细检查过去，系上第一个红色丝带的时候，没忍住颤抖了一下，胸前被弯刀划出洞开血口的少年望着她，表情像是很抱歉，“吓到……吓到夫人了……”
“没有。”林烟微笑，“你很勇敢，谢谢你保护了我，保护了景国。”
少年微微浮出一个笑，“等我老了，就跟孙子孙女们说，我也是和陛下共同上过战场的人了，还有夫人亲自给我包扎……”
话没说完，少年的眼睛已经慢慢涣散，血迹在身下殷红一片。
林烟的嘴唇颤抖了几下，什么都说不出来，她伸手阖上少年的眼睛，却无法抑制住自己的眼泪，但是周围的人都在忙碌，她知道不该停下。
站起身，林烟走向下一个伤员。
天边晚霞正收拢，陈旧而昏黄，带着凛冽的冬意。
好冷。
人间，到冬天了。
林烟处理完手中的上百号伤员，走到曹妙身边，发现刘本正和她站在一起，只是一手拄着简易的拐杖，右腿虽然经过包扎，但淌下的鲜血还是在地上聚成了小小一汪，整个人因为失血，白了一个度。
“……阵亡两千一百，伤重无法继续作战的两千七百，柔然阵亡七千，伤重者不详，预计明日的情况是，”曹妙的声音顿了顿，“三千，对阵两万。”