花，春夏之交的时候，大人孩子会赤着脚在上边噗嗒普塔地踩着玩。靠近岸边的地方就长着一蓬棱一蓬棱的蒲草，秋末的时候，蒲草被两岸的社会割了去编成蒲窝，这是一种用蒲草编成的草鞋，底和帮都很厚实，里边塞上麦壤，冬天穿在脚上，比棉鞋要暖和很多。旺生爷就是编蒲窝的好手，编的蒲窝紧致又好看，孩子们冬天每人一双蒲窝，连红英家的孩子都有，老二年（解放前）的时候常拿到集上卖。这季节的淄河滩，蒲草只剩下蒲根露在外边了。
向贞和红英到了河西岸，顺着河涯，很快就到了娘娘庙，来到土台子上，过去富丽堂堂的庙宇已经是断壁残垣，在瓦砾碎砖中，能看出一摊摊的香火烧尽的痕迹。
两个女人焚香烧纸，磕头祷告，虔诚地许下心愿。
一切都很顺利，她俩收拾好祭品，折转身往回走，两个人走得很轻松，向贞说：“ 你还甭说，把自己的心事跟娘娘说了，心里还是很舒坦的。”
红英问：“你许了啥心愿？”
向贞说：“俺是来感谢娘娘的，俺觉得老天对俺不薄，让俺不用再挨□□了，俺来了就谢谢娘娘吧，你也是，许了愿，等生下儿子可是要来还愿的。”
“俺当然知道的，不用你提醒俺。”两人低声说笑着过了娘娘庙大队，走上河涯。
忽然，红英轻声怪叫一声：“那是啥呀？”旋即躲到向贞身后，从一侧偷偷地看着一棵大柳树。向贞顺着她的目光看去，原来大柳树后边，两团蓝幽幽的光正对着她俩闪着，那是一只野猫的两只眼睛，贼亮贼亮的，黑暗中，像鬼火一样，向贞也吓了一跳，她知道，虽然天还冷，但马上开春了，野猫开始发情，这时候的畜生是很有攻击性的，最好的办法，是躲开它们，向贞定了定神，放慢脚步，低声说：“是只野猫，别看它，千万别和野猫对视，咱慢慢从这里下河滩，上河东岸，咱不惹它，它一般也不惹咱。”两人悄悄地下河滩，但随时注意着身边的动静，很怕野猫会扑上来，过了河滩，果然野猫没有跟来，两人松下心来，长出一口气。
已经看见村子北边的围子墙了，两个人的脚步轻松起来。
“站住，黑灯瞎火干啥的？”一声低沉的吆喝，蓦地，从围子墙里窜出一个人，站住涯畔中央，拦住她们的去路。
两个人没防备，都愣怔着站住，红英不由自主地拽住向贞的衣襟。
向贞说：“没干啥，走亲戚来。”
“娘娘庙大队可没有咱的亲戚。”是旺生，他已经憋不住，哈哈大笑起来。
红英骂：“你这个挨千刀的，吓唬俺干啥？”
旺生还在笑：“你们真没认出俺来。”
向贞笑骂道：“俺就听着像咱家的猪叫唤，你就跑出来了。”
旺生说：“你看看，俺挂啦着你们，出来接你们了，还挨骂。”
三个人说着话，就下了河涯。
红英说：“行了，看在你挂啦的份上，回去叫向贞好好伺候你，反正雪儿在俺家，不会碍你们的眼，就是有数点儿，别把炕折腾塌了。”说完，哈哈地笑。
旺生是很少开这种荤玩笑的，倒是向贞学的没脸没皮了，笑着说：“俺这儿怀着呢，可不敢折腾，还是你跟福来更有数点儿，深深浅浅拿捏好了，争取下的种子是儿子。”
两人说笑着各自回家。