薛蟠一案的判决，比惜春想象中下来得还早。
短短三日之后，薛家便迎来了自家的终局——薛蟠判斩立决，薛家财产充公。
冯家老仆忠肝义胆，为旌表其忠义，特于金陵立忠仆祠一座，外赏祭田十亩，以供春秋祭祀。
圣旨一下，薛姨妈当场昏死过去，但宣旨的太监侍卫可不管那个，照样该查抄查抄，该收缴收缴。
等薛姨妈再次醒来之时，除了自己与宝钗身上的衣裳首饰，其余财产竟是一无所有了。
原本“丰年好大雪”的薛家，就这么轻易地被皇上撅了根去，成了没根儿的浮萍，只能够随波逐流，在荣府这方池塘上头飘飘荡荡。
倒是王夫人有些于心不忍，想着妹妹和外甥女也没做什么，都被不长进的外甥拖累了，因此私下又拿了些银子给薛姨妈，史夫人那边也是同样，只是无论如何，薛家都是不比从前了。
至于贾政和王子腾这边，皇上也下了旨意申饬，只是没闹到薛家那么严重，贾家这边是责备贾政识人不清，王家那边是训诫王子腾不可倚势说情，最后小惩大诫，各自罚俸一年也就罢了。
贾雨村却是倒了霉，那沙弥门子熬不得刑，三下五除二把甄英莲的来历，并她与甄家、甄家与贾雨村的渊源都招了，有司看了证词，赫然发现甄英莲的父亲甄士隐居然还对贾雨村有恩。
这下可是了不得，有冯家忠仆珠玉在前，皇上看贾雨村简直是恨得牙痒痒，这正儿八经科考出身，又蒙皇恩起复的旧官，竟还不如个老仆人忠肝义胆，叫皇上的面子往那放？
皇上的面子都没处放，上皇的老脸更不知道往哪搁了。
上皇一气之下，给贾雨村改名贾忠，打发他去看守忠仆祠去了。
惜春原本还觉得这案子好像有些太赶了，但等再过了几天之后，也就明白了原委。
薛蟠处斩之后五日，周妃诞下皇长子，皇上传旨大赦天下。
——估计这大赦天下的事儿是早就定下来的，上面怕误赦了薛蟠，也是个麻烦事儿，索性先把他砍了。
倒是薛姨妈听说了大赦的消息之后，又哭昏过去一回，从此便恨上了这皇长子：
“倘若他早几日出世，岂不是救了我儿一条性命？偏偏等我儿去了才降生，可知这是个刻薄寡恩的！”
宝钗这些日子已穿上了孝服，眼圈儿时常红着，听薛姨妈这般说话，虽然明知母亲是失了爱子，心中悲痛过度，但实在说得不像话，唯恐贾家听去又生风波，也只好在背地里宽解：
“妈妈这等话只好在心里念叨，万不可在人前吐露半句，二太太虽然心上有咱们，可那位四姑娘实在不是好开交的，妈妈别忘了，她当着老太太和二太太的面儿，还敢跟咱们硬碰硬，何况如今咱们家大不如从前了？”
“咱们到底是外姓旁人，如今一无所有，寄居在贾府，虽说是亲戚情分，可也不能太过放肆了，贾家人口众多，妈妈能知道哪个便是那位四姑娘的探子么？”
薛姨妈拿帕子擦了擦眼泪，心里虽是悲痛欲绝，却也知道自家已经今非昔比，宝钗的终身只怕还要靠贾家出力，先前已带累得贾政罚俸，这会子万不能再触了贾家的逆鳞，因此也不把那些话挂在口头，只是时常坐在窗边发呆，眼神儿不时便凶上一凶，不似从前总是软语慈爱的模样了。
且说贾母这边，见薛家的案子果如惜春所卜，贾政这边虽是罚了俸，但于官位倒也无碍，况且自家门庭如今虽然不如从前，倒也不指着贾政那点子俸禄过活，心气儿也就渐渐平和了，还如往常一般疼爱惜春。
这日午膳过后，忽见夏太监带着人从宫里来了，手里还亲自托着个托盘，笑盈盈地朝贾母道了喜，又道：
“听说宁国府四小姐是养在贵府里的，快快请她出来，万岁爷的赏赐到了。”
贾母便知惜春那日所言不虚，连忙遣人唤了惜春来，按规矩接了赏赐，惜春又朝着宫里的方向磕了头，这才站起身来。
这会儿，贾母已令人备了礼，夏太监却是一概不要，只是朝惜春笑道：
“往后见面的机会还多着，要都这么送起来还了得呢？其实奴婢也不敢讨要什么，只求姑娘时不时地指点一二，奴婢在心里先记着您的大恩大德了。”
贾母听这话里似有他意，还想再问一问，夏太监却告辞了。
惜春这边已看了皇上的赏赐，确实如之前所言，是黄金百两，锦缎十匹，便松了口气。
还好还好，皇上虽抠，却还是讲信用的。
便随口吩咐入画：“等会儿把这金子给梨香院薛家姨妈送过去。”
贾母招手让惜春歪在榻上坐了，笑道：
“那日不过是话赶话说到这里，其实你要是想留着这些金子，旁人也说不得什么。”
虽然那日屋子里坐满了主子，但此一时彼一时，薛家如今在贾母眼中的地位，远非当日可比。
人生在世