满意，话锋一转道：“今日请陛下过来，除了洛州的事，还有一个礼物要送给陛下。”
元彻神色平静，眸子却微动了一下。
陆太后含笑神秘道：“我给陛下准备了一个惊喜。”
话音落，帘幕轻卷，随着一阵清脆的环佩轻撞之声，一个头戴步摇金冠，身着锦绣华服的女子，莲步轻移，款款下拜。
女子色若朝霞映雪，灼若芙蕖出波，姝艳绝伦，不可迫视。
陆太后满意地看着眼前得体的美人儿，去年选入宫中的良家子，这是最出挑、最漂亮的那一个，调.教了几个月规矩，终于送到了皇帝面前。
皇帝虽是严正克己，可也是血气方刚的年纪，对着这么个美人儿，不信不为所动。
元彻面无表情，注视着那道缓缓而来的艳色身影，蓦地眼睛一疼。
一张若隐若现的脸，一道似有若无的记忆，随着眼前女子的款步靠近开始慢慢浮现，与眼前女子的身姿重叠在一起。
“奴婢徐氏，叩拜陛下。”
声若微风振箫，又如娇莺初啭。
元彻一阵晕眩。
陆太后得意询问天子，“陛下觉得如何？”
元彻视线愈发模糊，他集中心神，定睛看向女子，心口却升起一股难以言述的疼痛。
——陛下。
脑中乍然传来一道空旷而熟悉的呼唤。
元彻心口狠狠一抽，定睛再看，眼前的女子却是如此陌生，那个声音……
“陛下？”陆太后见元彻脸色不对，蹙眉，抬手按住了他的手臂。
元彻却如失神般缓缓起身，脚步刚迈开，便骤然昏倒，从台阶上滚了下去。
“陛下！”
*
夜色如墨，微风动帐。
元彻陷入了沉沉的梦境。
“陛下……”
女子悲戚而优美的呼唤在耳边不停萦绕——
“陛下，救我。”
大雨滂沱，宫门在他身后一重重关闭，他拼尽全力在无边雨幕中疯狂奔跑。
他从未如此绝望过，哪怕自幼被陆太后的阴影笼罩，日夜担惊受怕，几度折磨垂死，他也不曾这般绝望恐惧过。
“阿锦！”
女子乌发如蓬，衣衫凌乱，暗红的污血不断从她口中涌出，死不瞑目。
他在暴雨泥泞之中往前爬着，绝望对她伸出手，即便贵为帝王，也跨不过那道名为生死的鸿沟。
来不及了，来不及了……
梦中，女子对他转过身，明艳的面容上泪痕斑驳，眼神怨毒，质问的声音尽是仇恨与不甘。
“陛下，你为什么不救我？”
“陛下，你骗的阿锦好苦啊……”
元彻猛然睁开了双眼。
头痛欲裂，心如刀绞。
她让自己救她。
她，是谁？
阿锦，是谁？
*
于此同时的洛阳。
做了一天家务的崔之锦，全身疲惫不堪，梳洗之后，便沉沉进入了梦乡。
梦中，她听见了自己的声音。
“陛下，这样写对吗？”
雕梁画柱，碧瓦朱甍的宫殿中，光线迷蒙，烛火微晃。
十四岁的崔之锦，坐在书案边，声音甜润，傻傻地仰头问身边的男子。
“嗯，阿锦写的很好。”
耳边传来男子温和醇厚的声音，皇帝执起书卷，为她诵读《论语》。
“世人常言女子何用知书？然古往今来也不是没有才女，胡人多不读书，所以野蛮无知。阿锦，你一定要多读书，明理明智。”
崔之锦点点头，脸上带着天真的笑。
纸上的墨色渐渐开始蔓延，直至整个宫殿陷入一片黑暗。
崔之锦看到自己倒在一片血泊中，脸色苍白，目光呆滞，脸上、身上都是黑色的血污。
她对着一片虚空伸出了手，痛苦呻.吟——
“陛下，阿锦疼，阿锦好疼啊……”
心口一阵绞痛，崔之锦猛然惊醒。
窗外，月华静静流淌，一地寒霜。
崔之锦摸了摸脸，湿漉漉的一片，不知何时，已然泪流满面。
她竟然梦到元彻了。
大约是因为白日里遇见陆怿的缘故，便又想起过去的事情了吧。
前世，她就是在这一日被陆太后送给了皇帝。
如今她避开了命运，不知又有哪个可怜的女子，将要重蹈她的覆辙，被陆太后杀母夺子。
崔之锦擦了擦眼泪，起身去关上了窗户。
夜色沉沉，她却再难成眠，为了不吵到妹妹，遂点了一盏油灯，披着衣服来到了院子的葡萄架下，借着微弱的烛火，翻读《论语