执柔醒来时，空气中依稀的降真香还尚未散去。
这是独属于齐楹的味道，竟叫她也生出了一丝恍惚。
细算下来，她已经有十余日未曾与他碰过面了。
未央宫竟如此之大，若不是存了一份心思，便可以老死不相往来。
她起来后吃了些点心，承明宫便派人送来消息，说后日要将尚太傅的女儿送进宫来，该给的位份尚没有定下来，余下的都听皇后来安排。
执柔说了声知道了，命却玉将人送了出去。待却玉回来时，便听她好一番抱怨：“奇了怪了，门闩怎么断了。晌午时还是好好的，莫不是午后起了妖风咱们却不知道？”
郑秦下午时去了少府监领秋衣，听闻此言亦压低了声音：“七月半才过了多久，别是有什么……”
却玉听了忙去堵他的嘴：“这东西哪能是乱说的，再多说一句，必得把你送去永巷掖去挨罚。”
听得郑秦连连讨饶：“不敢了不敢了，姐姐饶了我吧。”
他们插科打诨，执柔便坐在灯下发呆，却玉小声地叫她：“娘娘，尚姑娘那边……”
“永延殿上月末才添过瓦，殿中的梁柱也上了一遍新漆。便叫尚姑娘先住下吧。”执柔站起身，“你同我去少府监开库房，看看能再添置点什么。”
*
尚存的这个女儿闺名叫令嘉。
瑰姿艳逸，玉面桃花。
送进未央宫的头一天，专程来给执柔行礼。
三跪九叩，找不出一丝错漏。
只是为人却分外冷淡，话也不多。
执柔带她去拜见大长公主，一路上竟除了寒暄之外，再无二话。
大长公主早便听说了今日会送来一位女郎，等打了照面，才听下人们说起是尚太傅的女儿。
素来雍容富丽的大长公主骤然失色：“谁？”
两名中谒者不知其意，只得再次重复：“是尚太傅家的女郎。”
大长公主面色渐渐苍白起来：“尚太傅……不是从未曾娶妻么？”
当着执柔和尚令嘉的面，中谒者迟疑着不知道该不该说实话。
一直沉默的尚令嘉却突然开口了：“回大长公主的话，我母亲并非是尚太傅的妻妾。”
时下尤其看重清白两字，她这话一开口，大长公主的脸色便又难看了几分。
她缓缓站起身，扶着侍女的手走到尚令嘉的身边，细细地观察着她的容貌。
似是而非，竟一时间也看不出和尚太傅有几分像。
“好，好……”齐徽一连说了三四个好字。
她重新跽坐到桌案前，对着侍女无力地摆手：“赏吧。”
四个漆盒，比当年给执柔的赏赐体面了数倍。
尚令嘉的脸上并不能看出什么喜色，她从容地叩谢，大长公主便下了逐客令：“我身子不大舒服，便不留你们用膳了，皇后和尚姑娘请自便吧。”
离开昆德殿后，尚令嘉率先向执柔请辞，二人各自向南向北，互不干扰。
*
时间转眼到了中秋。
偶尔有些朝堂上的事传来，执柔懂得不多，也不愿去深问。
和益州太子那边仍焦灼着，哪方也不愿退让一步。除却益州，河阴、晋阳、壹昌都有零零星星地小股起兵。外头动乱太多，不大太平，这一年的中秋便只能是从俭过了。
今年的年成不好，微州的粮食也不及往年丰沛，大司马便准备在宫里准备出两场傩戏来。
大傩仪本该在立春前后，有‘逐尽阴气为阳导也’的意思。
选了一百多个不到十二岁的孩子，赤帻皂制﹐执大鼗，蒙熊皮。
穿着朱色、玄色的衣裳，吹笛鼓瑟，赤足描眉。
未央宫的前殿灯火通明，亮若白昼。
齐楹跽坐于正中，执柔坐在他身侧，尚令嘉则坐在下首。
大长公主称病，今夜却没有来。
夜风徐徐，火光微动，齐楹不悲不喜地坐在那，身上落着丝绦摇曳的影子。
有大臣为薛伯彦敬酒的声音传来：“晋阳的三五流民竟真拿自己当了角色，几次三番在咱们眼皮子地下作祟。大司马智勇双全，这头一杯，我当敬大司马。”
执柔下意识看向齐楹，齐楹虽看不见，却能从吹拉弹唱间知道演到了哪里。他微微侧身，抬手指着场中傩戏：“看，钟馗出来了。”
这一折戏正是最热闹的光景，齐楹漫不经心地将手指一下一下点在桌案前。
下头薛伯彦几番推杯换盏，他并未放在心上。
而是对着执柔伸出手：“害不害怕？”
那些判官钟馗或青面獠牙，或绣画色衣，有的执金枪，有的拿龙旗。在这泛着寒意的凉夜里，的确有那么些许狰狞可怖。
执柔没抬手，齐楹就笑了：“生朕