李寻鹤深深地看了一眼乌岱离去的背影，不安涌上心头，眼底更是晦暗难明。
他回身猛然拉住宋稚，修长手指攥紧宋稚纤细的手腕，“阿稚，不要比了。”
宋稚抬眼，他话中微弱的一丝恳求让她很是意外。
“为什么？”宋稚轻轻挣脱开他的手，“你是在怕我输吗？”
乌岱内力深不可测，宋稚必输无疑，李寻鹤不怕宋稚输，却怕乌岱下手狠厉，让她落了满身伤。
宋稚已然抢在他的前面开口，笑意盈盈道：“我已经走到了这一步，比武的彩头近在眼前，又怎么可能不战而退。”
乌岱此时已在擂台上站定，无数人的目光都落在了宋稚身上。
这是比武大会最终一场，意味着天下第一的名号究竟会花落谁家，来围观的人数极多，欢呼叫嚷声连绵起伏。
宋稚恍若未闻，只是盯着李寻鹤道：“今日我不登擂台，便绝无赢得魁首的机会，但只要我站上擂台，便有一线希望。”
“你放心，我自有分寸的，那彩头即便对我们重要，却也不至于让我把命都赔在上头。”
她浅浅笑了一下，转身在众人高呼中走向擂台。
李寻鹤下意识伸手，指尖只短促地碰到了她的衣袖，柔滑微凉的触感还停在指尖，但宋稚清瘦笔挺的身影却原来越远。
他的心脏跳得极快，抬头一瞬间，看见擂台上的乌岱正意味不明地望着他。
“看什么呢？”
娇俏的女子身影跃到擂台之上，挡住了乌岱的视线，她指着自己，“你的对手在这儿呢。”
乌岱慢悠悠地收回视线，嗤笑道：“你也配称作我的对手？”
“自当年李寻鹤夺得天下第一后，此后的江湖中人都不过尔尔，在我眼中，唯有他能算得上的我的敌手。“
全场寂静无声，乌岱短短两句话，成功得罪了在场的所有武林高手。
宋稚伸手捏了下眉心，乌岱分明还是初见时吊儿郎当的模样，但此刻戾气却是重得多，骂她便算了，竟然将整个江湖中人都给损了一遍……
“还请乌大侠赐教。”宋稚敛下眼，挥手抽出腰间青霄剑，她一手提剑，另只手覆在握着剑柄的手上，两手抬到胸前认真拱手。
旁边的男人后撤几步离开擂台，高声宣布比武开始。
宋稚的手还不曾放下，就听到耳边风声呼啸。
随着“啪”的一声响，宋稚的头猛然歪向一旁，脸颊上起初只感受到冰凉刺骨的寒意，随后便是火辣辣的疼。
宋稚在满场倒吸气声中，慢慢抬起手，两根手指摸了下脸颊，指尖上顿时染了一片血迹。
“啧啧，你这幅模样看起来倒是顺眼的多。”嬉笑的男声传来，乌岱弯下腰大笑，手中拎着的长鞭拖在地上，鞭尾处染着一抹红，是宋稚脸颊上的血所染。
“嘶——”宋稚皱了下眉头，乌岱这一鞭子没有用上全部的力道，却是毫不迟疑地抽向她的脸上，与其说是动手比武，倒不妨说是给她一个羞辱。
她攥紧手中剑，另一只垂下的手捏得咯咯作响，觉得自己的耐性已经快到尽头了，汹涌澎拜的内力搅得狂风舞动，漆黑发丝间露出她如点墨般的眸子，而后提起嘴角笑了一下。
青光骤闪，没人看得清宋稚的身影，眨眼之后，她便已经出现在了乌岱身后，抬手一个斜劈，毫不手软的朝着他砍去。
风中传来乌岱的咯咯冷笑声，“可惜你，快不过来我。”
声落人消，乌岱陡然消失不见，宋稚手中的剑来不及收力，重重劈向地面，木质的台面上陡然出现一道三寸深的裂痕。
下一瞬，一股巨力从身后袭来，整个人被击飞出来，不偏不倚摔在木质围栏上，她脑袋嗡鸣作响，还未站起身，喉咙中便泛出一股腥甜，大片血雾自她口中喷出。
“阿稚！”
“小师妹！”
李寻鹤和卓荀之俱是心惊，一众混元派弟子没头没脑地就要向擂台上冲，忽然留着山羊须的男人冷冷觑他们一眼，声音毫无起伏道：“按照比武规矩，若有人相帮，则视为当场认输。”
几人的脚步犹疑地停下来。
“不必，不必上来，我无妨……”宋稚已经扒着栏杆摇摇晃晃地站起来，朝他们露出个安慰的笑容。
她脸颊上的伤口不断渗血，染得白皙面容越发艳丽，背后那道鞭伤自右肩延至左腰处，像是要把她单薄的身子一劈两半，李寻鹤的眼底也一点点染上血色，喃喃唤道：“阿稚……”
宋稚已经转过身背对着他们，身形如一盏残烛轻摇，目光却是坚定地直视乌岱。
“你赢不了我的，还是趁早认输为好。”乌岱抱着胳膊看她，目光轻蔑，“到底不是你自己的内力，用起来很不顺手吧？”
宋稚垂首喘息几口气，兀自摇头，“我觉得，你可能误会了什么……我并非贪图天下第一