做什么的？”王斌扒拉着稀粥，拧眉担忧到。
宋忍冬趁势将众人召集，思忖着解释道：“慕春公子是我的旧友，我们阔别数年，不曾想竟在此重逢。他恰好也要去北地，日后咱们一路同行。”
“这敢情好，东家且放宽心，咱们商队定会将慕公子当成您一样看护。”
王斌一脸憨厚，笑着哄散了看热闹的人群。
夜间篝火哔哩啪啦的燃烧，众人酒足饭饱，三五成群的交头接耳。
七嘴八舌里，有人抚须轻笑：“那位公子真文弱，不过挨了咱们东家一箭，现在都不敢下车。”
“诶，你是有眼不识泰山。没瞧出人家的装备多么精良，再者他的随从皆气宇不凡，看样子准是某家富少豪强。”
“越说越没影儿了，聊点正事，出发前你们听说了吗？”
“什么？”
“江原道赋税加重了，不出半载，怕是要饿殍不断！”
“天高皇帝远，上面的人何不食肉糜，谁管老百姓的死活。”
“稽安倒是出了位清官，可惜人微言轻。”
……
虽是乡野匹夫，但众人谈起国事亦滔滔不绝。直到有人熬不住开始打呼噜，众人这才噤声休息。
作为头领，王斌早命人给兄弟们分好薄毡。待大家陆续入睡，他提着的悬心总算暂时放下。随后四处环视，他双眼倏亮，关切地望向角落里发怔的汉子：“老木，咋还没睡？”
叫老木的伙夫一向憨厚讷言，笑着冲他摇摇头：“吃的太饱睡不着，您若不嫌，我跟轮值的兄弟们守夜去。”
老木信得过，王斌不假思索地应允，为表感谢，甚至专程走过去称赞：“老木哥有心了！回头任务完成，我多给您包些利头。”
两人相对朗笑，直至无话可聊。临行前，王斌突然记起对方前岁得了个孩子，忙贴心地恭维几句。
夜半三更，林间响起此起彼伏的鼾声。
马车内，蓟春婴漫不经心地翻阅着古籍，一双眼却始终没离开过宋忍冬。
“渴了！”
一声令下，宋忍冬立刻翻了好几个白眼。麻木地端茶递点心，继而疲惫的斜倚车壁。不知过了多久，她有气无力到：“你歇着吧，我也该走了。”
可尚未等她坐起，身前蓦地一暗，接着高大英挺的男人强势覆过来。
“别动——”
宋忍冬竭力挣扎，双臂全被他单手紧束于头顶。仓促狼狈中，他轻伏在她耳畔，音冷情热：“嘘，你听！”