夏末浅秋，杳霭流玉。
送走最后一批前来吊唁白玉的客人之后，玉云山庄各处檐下回廊的素色帐幔和白色灯笼也陆续撤下，换上了黛蓝藏青等深色。庄内的侍女和仆从大都被安排在前厅及主院往来洒扫，众人皆不敢高声嬉闹，也不敢在未得少庄主传唤的情况下私自踏入东院。
次日一早，正准备返回无痕山庄的宋青云被石惊天请到书房议事。
这一议，就议到了临近晌午。
来往穿梭的侍从惊讶地发现，一向注重仪容的宋总管面色惨白，魂不守舍地踏出东院，若非身旁还有个女孩搀扶着，他好几次几乎要踉跄跌倒。
女孩名唤巧儿，年约十五六，身型单薄眉眼带怯，据说是宋总管的侄女，不久前因父母双亡特来投奔。宋青云听闻她心灵手巧，这才带她一同来到玉云山庄，协助布置白玉生忌。
冷氏兄妹被石惊天安排守在书房院外，只隐约听到了内里零星数语的对质，不多时就见宋总管跌跌撞撞地奔出，口中喃喃反复自语着“不是我”三个字，神色看起来颇为惊惶。
恰逢宋巧儿和侍女琼华挽着一位中年妇人往这厢行近，见状，巧儿忙上前搀扶宋青云。
石惊天面无表情地负手立于槛内，眸色暗沉晦涩难明。
遥遥目送宋青云踉跄回房，他这才回过神来，快步下阶迎那位妇人入内。
冷氏兄妹二人对视一眼，敛声跟随其后，大气不敢出。
两人只知自从白玉夫人离世后，主人似乎对宋总管有所戒备和疑心，但谁都没想到，主人先前将一应大小事务按下不发，却在夫人生忌过后的第七日就做出了两个出乎所有人意料的决断：削去宋先生山庄总管之权，以及···将无痕山庄盘卖。
侍女琼华极为聪慧，悄悄瞥了眼少庄主的神色，识趣地退至院外守在门前，警觉四视。
书房左右衔接着主院和东院，可见山庄的主人在筑建布局时也曾精心为日后儿女的教养治学考虑过，甚至可能还打算过亲自开蒙教学。
石惊天落座主位，修长手指漫不经心地一下下敲击案桌，眉眼低垂似乎在思索着什么。
未几，他凤眸微抬，锐利的视线缓缓从在座之人身上掠过，众人不约而同立直了身。
“传令下去，宋先生年事已高，力有不逮，即日起，移居别院颐养天年。”
石惊天顿了顿，继续道：“宋总管多年来为山庄劳心劳力，又是先母挚友，嘱咐别院一干仆役，好生照料宋总管，一切衣食住行仍照旧例，不得有误。”
“另，我已决定将无痕山庄盘出去，先着人妥善安置好庄内仆妇侍从；再请牙人寻合适的买主交易庄契，所得银钱直接采买药草以及各项所需送往孤独园和药铺。”
他目视冷氏兄妹，沉声道：“这两件事就交由你兄妹二人去办，以冷炎为主，冷雨为辅，若有不决之处，可回来报与我。”
石惊天俊颜端肃，语声清冷，字句皆透露出一股不容置喙的凛然果决。
待冷氏兄妹抱拳领命，他又侧身虚前，对静坐一旁的中年妇人道：“山庄内务，还需烦劳佩姨帮忙照看一二，待来日阿舍过门之后，再另行执掌分派。”
被唤作佩姨的妇人正是曾陪伴白玉多年的内院管事，连佩玖之名也是白玉精心选字相赠，主仆情份匪浅，又是看着石惊天自幼长大的旧人，故而深得石惊天敬重。此前若非突生变故以致天舍二人婚事被搁置，其女琼华原本正是准备派往少夫人阿舍身边侍候的东院总管之一。
佩玖端坐案前听他言辞果断，条理分明，显然是心中早有成算，不由暗暗点头，面上带出几分欣慰赞许，含笑道：“好，老身定不负少庄主所托。”
冷氏兄妹领命先离开，佩玖则留下与石惊天又商量了几件事，临走前，她忽然问道：“少庄主曾说将冷氏兄妹视为亲人，那么如今是否需要老身带冷雨一道打理山庄内务？”
这个问题着实突兀，石惊天先是一怔，而后想也不想直接否决：“不必。”
他徐徐踱至窗前：“我虽然把冷雨当做妹妹一样看待，但众人皆知我与她并无血缘。掌管内务这种事，还是等日后交由阿舍来给她分派，我这个义兄的身份，总归不如她阿嫂合适。”
“再者，”石惊天脑海中浮现冷炎曾私下找他主动要求外出办事的情形，若有所思道：“我观冷雨曾几次欲言又止，却总被冷炎拦着，似乎是有什么心事，或许因为我要守孝所以他们也拘束着，既然我不便外出，倒不如让他兄妹二人出去走走。”
这厢，从开口就在仔细观察他神色的佩玖像是确认了什么，默了默，终是忍俊不禁。
佩玖毫不意外会听到如此无知无觉不解风情的回答，毕竟自家这位少庄主于男女情爱之事上，大概只独独为少夫人专开了这一窍。
她无端发笑的举动引来石惊天的侧目疑惑，佩玖眉眼蕴着笑意摆了摆手，随即感慨道：“没什么，佩姨只是忽