”小二拿布子擦擦桌凳，解释道。
客栈里冷清得很，似是久无客来，不过倒也干净，无甚落灰。
沈明怀中的小家伙晃晃脑袋也醒了，揉揉眼睛，睁开时还是雾蒙蒙的，想来还未清醒，否则早哭闹着叫许芷抱了。
坐定后，许芷揽过元修，沈明则接了话头，问道：“附近发生何事？”
小二一叹：“看也知您几位不是当地人，不论去做什么，我都劝您，莫再往西北走了。”
再往前便是衡中，沈明正欲询问，门口又有了响动。
方才并未关严实的门再次被推开，来人从头到脚裹得严实，只一双略带血丝的眼露在外面。
他肩上麻绳牵着平车，见店内有客，一双眼露出些不满，瞪了小二一眼。
那小二却不大在乎，用手拍拍藏金叶的袖袋，点点下巴道：“今日有客，你莫要近身，都备好了，去吧。”
那人见许芷怀中抱着幼童，回身将平车拉出客栈，闷不吭声进了后院。
“狗脾气。”小二啧了声，而后挨个斟过茶。
“那位兄台可是身体不适？”沈明问。
小二道：“小的也不瞒几位，这几日西边镇子上，不少人染了时疫。”
闻言，许芷蹙眉，轻轻用帕子虚掩上元修鼻尖。
“不过客官大可放心，镇子在几十里外，老早便封了，连只蝇虫都出入不得，小店此刻安全得很，只是再往前便不一定了。”
“方才那是何人？”
“是我家伙计，他老母在镇上出不来，偶尔去送点东西。”
程翎起身：“既送物件，难免有接触，小姐，我们另择他处吧。”
“客官莫急啊，若是危险小的怎敢让他进来，封了的镇子是采桑镇，外围圈了十几里地，只准官差和一些小商贩活动，这些人呀自封镇以来也都没有随意离开，我家伙计便是寻一位在外围只管修栏的差爷送东西，离疫病远得很呢。”小二见钱袋子要走，连忙拦着。
许芷与沈明对视一眼，许芷思量片刻，开口道：“此般多久了？那小哥常去吗？”
“约一月有余，起先不大敢去，渐渐发现若是穿严实些，回来后再沐浴烫衣，便无事，何况那差爷离镇子尚远，那处仿佛是待久了才有事，一时半刻倒是无妨，也便去得多了。”
“劳烦您帮我开两间向阳的屋子。”许芷道。
小二虽不解面前之人为何不惧，却也没有拒绝上门生意的道理，笑着将几人迎了上去。
一路舟车劳顿，元修吃过蛋羹后便蜷在床上沉沉睡去，七乐见他睡实了，才停了轻拍的手，走到许芷身前：
“小小姐，为什么要留在这里，元修这么小，染了疫病可怎么办？”
叩门声轻响，许是担心吵醒元修，只敲了两下便停，七乐见许芷点头，小跑两步开了门。
沈明只道许小姐如此自然有她的道理，程翎却有些糟心，心道沈明这小子怎么就将个少不经事的小姐奉为圭臬了。
好说歹说沈明才答应同他一起找小姐问个明白，如今两人站在门外，程翎却不知该如何开口了。
诚然，此事许芷也没有十足把握，只是……
上一世，启原二十三年，文思悯正任太常寺少卿，大抵也是年末，总是三天两头不归。
“爹娘托人带来了些青州小食，他再不回来，就不能吃了。”
许芷盯着桌上的糕点，轻轻叹了口气，春画则在一旁燃碳。
“春画，再不吃就要坏了。”许芷凑上去，又悄悄念叨一遍，眨巴着大眼睛看向春画。
春画自然知她何意，道：“夫人，大人叮嘱过，这些日子天凉，夫人莫要出门，奴婢差人给大人送去。”
“好，你去找人，顺便熬些银耳羹给他带上，他爱吃。”许芷从善如流地点点头，待春画走远，提着糕点悄悄溜出了门。
确是冷的，许芷方推开府门，便有些后悔未着披风，可既已出来，她又不愿回去叫春画抓个现行。
还是七乐好，若是七乐还在，即便是文思悯耳提面命过了，可只要她想出门，七乐断会跟她一道，披风厚袄也定一应俱全。
想到七乐，许芷眼眶红了片刻，又被寒风冻了回去。她抽抽鼻子搓搓手，加快步子向宫门去了。