陈英先前在门外跪了半宿，双腿又麻又痛，被秦氏猛然一推，像有千万只蚂蚁在啃噬，眼泪瞬间就漫上来，她死死咬着唇，只要世子哥哥能醒过来，这点痛又算得了什么？
她想起阿爹曾告诉过她，做人一定要知恩图报。她擦掉眼泪，一瘸一拐地朝桌子走去。手刚握住瓷杯，耳边就传来一个虚弱的声音：“水。”
世子哥哥他终于醒了。
许是屋子里地龙烧得太旺，她的脸也滚烫起来，心里像是有一面鼓正被密集地击打。小心翼翼端着瓷杯走到床榻边，紧张地抬起头，恰巧撞见一双深邃沉静的眼眸，里面掺杂了太多复杂情绪，一时间叫她分辨不出。
严昱安姿容俊雅，即便是在病中，鬓发松散，衣领褶皱，也丝毫不损他的皎月之光，只不过眉间恹恹，显出些虚弱之色。
半靠在榻上，修长的手接过陈英递过来的瓷杯，视线似有若无地在陈英双腿上扫过。
方才就瞧见她一瘸一拐，只在心底稍加思忖，便能推测出其中缘由：“我这身子骨一向不济，自出生起便药不离身，吓着你了吧？”
陈英涨红着脸，清澈的眼眸里还闪着泪光，可还是直摇头，皱着一张小圆脸望着他：“世子哥哥，要乖乖吃药病就会好的……我阿爹说，病最怕苦……只要多喝药，病就会自己跑掉的。”
话音断断续续带着抽噎声，小姑娘天真又诚挚的关心，倒是叫秦氏听得心窝暖暖的，看她的眼神更柔善些 。
严昱安低垂的眼睫微微闪动，苍白的唇边牵起温柔笑意：“小丫头别哭了，哭起来真丑。”
陈英正吸着鼻子，瞧见平康端着一碗黑乎乎的药汁过来，那股子清苦味闻着就想作呕。趁人不注意，屏住呼吸，悄悄后退了两步。
秦氏接过汤药，舀了一勺正要递过去，严昱安没有张嘴，而是接过药碗，一饮而尽。
深褐色的药汁浸染过他苍白的唇，晶莹湿润得好像恢复了往日神采，只是过于平静的面色下，总让陈英觉出了几分不易捕捉的微妙，一时间叫她琢磨不清。
自从陈英从世子院出来，府中上下传遍流言，说那老道士真是邪乎，只叫陈英去世子爷身旁坐了一会儿，世子爷就醒过来了。
太夫人原是信佛之人，听了此事忙叫人去道观请了道祖画像入府供奉。
瞧着严昱安身子一天天恢复，秦氏心头大石总算踏实落下。
这日她心情大好，选了几匹颜色鲜艳的云锦缎亲自送去陈姨娘的院子。
陈姨娘望着铜镜中面容憔悴的人儿，犹如暴雨过后的荼靡花颓败凋残。女子的花期是真的短啊，若无人护佑，只怕会沦落归沙尘。
听见外头动静，陈姨娘对巧云低声吩咐几句，然后起身出去迎接秦氏。
两人互相客套几句，秦氏身为当家主母，即便是来道谢，也闭口不提陈英，只以关心妾室的名头，显出自己贤德大度。
个中缘由，彼此心照不宣而已。陈姨娘心中冷笑，打一个巴掌，给一个甜枣的事，怕是秦氏自己都不知道有多可恨。
时不时朝门外瞧一眼，直到看见巧云端着一碗乌黑的药汁进来，陈姨娘这才敛去笑容。
起身朝秦氏跪下，陈姨娘一脸哀切望着她道：“夫人菩萨心肠，才有妾身容身之地，如今家兄在云州生死不明，只余下阿英这个孩子托付与我。求夫人大恩收留她在府中，等到及笄之年再为她定门亲事嫁出去。”
云州城失守，被屠城的消息传遍京师。秦氏自然是知晓的，就算陈姨娘不说，她也不过是睁只眼闭只眼，任由那孩子在府中生活，左右不过是添张嘴吃饭，侯府还不至于计较那几两银子的开销。
秦氏自然听出言外之意，只不过哪有这等子蹬鼻子上脸的事，不过是机缘巧合下世子转醒，还想邀功不成？
眼尾牵出淡淡细纹，她垂眸抚了下腕上翡翠镯子，语气透着一丝轻蔑道：“阿英倒是个伶俐孩子，我瞧着也欢喜，往后叫她多到世子院去玩吧。”
陈姨娘脸色微微一变，这算是应了？
一个失了双亲的孤女，无名无分养在她一个姨娘身边，到底算是什么？
她自己出身良家，却自甘下贱为人妾，可阿英不同。阿英将来要与人定亲成婚，要被明媒正娶做大娘子，若是跟着她一个姨娘长大，往后又能说的什么好亲事？又能许得什么好人家？
陈姨娘原也料到会如此，她太了解秦氏，凡事利弊算计得清楚明白，从不吃亏。
她起身挺直脊背，这是她第一次平视秦氏，用一种略带嘲讽的眼神。随即走到桌边，手指轻抚那腾着热气的碗口，朝秦氏温婉一笑道：“夫人，你猜这碗里是什么？”