女子的闺房，心有愧疚。
谢不言俯首凑近姜瑶的耳朵，低声道：“我可以松开你，但你不要喊人。等会儿有人来了掩护我。”
他的话里有种不容置疑的气势，姜瑶不自觉点头顺从。
谢不言的手掌离开姜瑶的嘴唇，掌心润润的很潮湿，像沾染了姑娘的口脂。
他的另一只手仍钳制着姜瑶的腰肢，威胁她不可妄言妄动。
姜瑶不自在地扭动身体，发现摆脱不了钳制，只得作罢。
不多时，姜家门外传来官兵喊话的声音——“尔等今晚可有见过贼人出入？”
被喊醒的姜家父母披衣起身开门，一队明火执仗的官兵进入狭小的院中，一字排开。
姜源搀扶着被吓坏的李青，唯唯诺诺地答复为首的官爷：“官爷，小的今晚家中没见过贼人出入……”
为首的官爷摸了摸胡子，眼睛滴溜溜打量着院中的二层小楼，略一抬手：“搜！”
姜瑶和谢不言正听着楼下传来的动静，听见楼下开始搜查的声音，意味深长地对视了一眼。
此时楼梯上传来纷乱的脚步声，由远及近向此处逼近……
约莫是几息之间，房门被粗暴推开，姜瑶抱着被子靠坐在床榻，一副刚刚被吓得惊起的模样。
搜查的兵役没想到是姑娘的闺房，愣了一下，走进来正要大肆排查时，姜源及时赶到屋里。
“官爷，这是小女的闺房。孩儿胆小，还请官爷宽恕则个。”姜源一边告饶，一边从袖中掏出一点碎银塞到兵役手中。
那兵役收下碎银，便也不再为难，随意翻看了衣柜和屏风后无人便作罢。
姜源安抚道：“瑶儿莫怕，你好生歇下。”说罢，他轻轻关上姜瑶的房门，陪着笑脸将这群夜半作乱的官兵送出府上。
听到官兵离去的声音，姜瑶胸腔里砰砰狂跳的心渐渐平静，冷汗顺着脊背直往下淌。
被窝掀开，一个男子翻身起来，正是谢不言。
方才官兵进来搜查时，点燃了外间的蜡烛，姜瑶正要看清楚方才挟持自己的人是何长相。却没想到他翻身起来的瞬间，便伸手覆盖住她的双眼。
“别太好奇，看见我的人……”谢不言停顿数秒，语带威胁：“都被灭口了。”
“你少吓唬我。刚才要不是我掩护你，你已经被官兵抓走了。我可是你的救命恩人呢！”
谢不言一向冷淡的脸上浮起清浅笑意，看着眼前姑娘明明害怕得身子微微颤抖，却仍故作镇定色厉内荏的模样，他情不自禁弯了弯唇：“谢谢。”
谢不言耳力胜过常人，他听见官兵的脚步声彻底消失在这条街区，才放下心来准备离开。
“再会。”
耳畔传来简短的告别，重获自由的姜瑶睁开双眼，只瞥见一个翻窗离去的身影……
她抬手覆在自己的双眼上，那里还残留着他停留过的温度。
“咦，我在胡思乱想什么。他可是挟持我的贼人，我可不能斯德哥尔摩。”姜瑶揉了揉有些燥热的脸颊，吹熄蜡烛入睡。
这一夜姜瑶好不容易睡着，一直昏昏沉沉睡到午饭时才醒。
“姜掌柜起得真早啊，晌午后才开门做生意吗？”姜源端着碗揶揄她。
姜瑶没好意思地撇撇嘴，埋头吃饭不吭声。
李青打圆场：“昨晚那一闹腾，瑶儿定是没睡好，才这么晚起的，你别笑话她了。”
以往来姜氏布庄买布的顾客多半是上午居多，午后更没什么来客上门了。
姜瑶下午索性仍关了铺子，上街去买点她需要的材料。
虽然她和姜源打赌时自信满满，但其实这三个月该如何翻盘，她还没有细致的万全之策。
昨晚被那贼人一搅合，更是半点头绪也没有。
思来想去，姜瑶决定先想法子生产出藕丝织就的布匹。她有信心，这样一种精美细腻的新布料，一定能得到许多公子贵人的青睐。
顺着溧水镇的白水河一直往下游走，在河西近郊处，有一片花农种下的莲塘。
姜瑶往河西寻去，果然看到一大片荷塘，满目便是“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”【注1】
姜瑶顾不上欣赏美景，她一路去寻花农，打算买上一些荷花茎，来抽取藕丝。
荷塘中央飘来一叶扁舟，舟上有两个带着斗笠的男子。
姜瑶兴奋地挥手：“你们是这儿的花农吗，我想跟你们买点儿荷叶梗。”
小船上的男子正是谢不言带着随从阿肆，他随即反应过来，自己被当作这里的花农了。
谢不言认出岸上的女子，便是昨晚自己挟持的那位姑娘。
阿肆正要出声否认，谢不言抬手制止阿肆，口中答道：“姑娘喜欢可以任取。只不过寻常姑娘爱美，摘的都是荷花，你为何偏偏要这荷叶梗？”
“我