古玡王国
“王”郁醍一礼。
“左相来了”
“西进的事怎么样呢？”狄王问道。
“回王，军队已经过海域了”
狄王微微颔首，手和眼仍停留在沙盘之上。
狄王从沙盘上收回目光，语气平淡：陪我出去走走。
郁醍羽扇放到左胸口处，低头恭敬道：是。
高大的树木，遮阴避日，里面树木圈围着一个湖泊，湖水湛蓝，如同头顶的天空，蓝得纯粹。
日光从头顶的枝叶洒下，狄王两人踩着沙地，绕过湖泊，脚踏向右手边的小路。
新长出的嫩叶下，一张长方形桌上，水晶盘里摆满了瓜果，各色佳肴，一碟碟小吃。
倪怀见来人，立马上前行礼，恭敬道：王，左相。
次扬从亭中转过身，脸上露出讶异，立时行礼。
“孩儿见过父王，见过左相”
狄王道：次扬你在这里做什么？
次扬道：孩儿前些日子外出，救下了一个小孩，见他可怜，便将他带了回来，今日刚好是他生辰。
狄王道：你既欢喜，那便留他下来。
狄王提脚欲走，次扬道：日中了，父王、左相不如一同留下，用些糕点。
狄王没有拒绝，在桌旁坐了下来。
落花岭
木板搭建的屋，围城一个小院，院中爬满了白的、粉的、紫的喇叭花，屋前栽种着几株茄子，绿色的叶下，躺着一个灰白色冬瓜。
一人戴着笠帽，帽檐垂下的轻纱，笼罩全身，踏步走进小院。
一老媪从屋中走出，白发苍苍，手中竹筛
里是未晒干的萝卜。
老媪抬起头，她的背如一座拱桥。
老媪面上带着笑，道：曼娅姑娘，你又来了。
曼娅走上前，将老媪手中的竹筛拿过，放到高处，让太阳晾晒。
“阿婆，枣儿又出去玩呢？”
“枣儿啊……几天前他的一个朋友来将他带走了”
曼娅面露疑惑，按捺下心中担忧，语气平静，道：阿婆，是谁带走了枣儿？
老媪道：我也认不得，不过枣儿说是他朋友。接他走的那辆马车，是用兽骨做的，我活了这么大的岁数，也没有见过用骨头做成马车的。
古道上，两匹马一前一后走着，次（亻罗）
在前，仆戈跟在后。
他们离开王国才一日，仆戈一句话在心中打转了许久，心知僭越，仍开口问道：殿下，出了什么事？
次（亻罗）道：我要回王国一趟。
仆戈道：殿下，你违背王的意思，会引来王的猜忌的。
次（亻罗）道：你先去裕和边界，告知次鄢，我晚几日到。
仆戈道：殿下，你是因为人鱼族的事吗？
仆戈知道，人鱼是狄王的逆鳞，而自家主子触碰到了狄王逆鳞，一旦这件事没有处理好，他将会失去狄王所有的信任。
“而送来那封信的人，早已摆好局了”仆戈
心中这般想到。
古玡王国原始萝林
长方形桌旁，各人落座，次扬道：仆戈，去把枣儿带来。
仆戈离去，不一会儿，带回了一个十岁左右男童。
“枣儿见过狄王”孩童语带稚气，目光移到
一旁的墨绿衣袍男子，道：见过左相。
狄王点了点头，次扬招了招手，让他坐到身旁来。
次扬道：枣儿，今日是你的生辰，来多吃点。
次扬夹了一筷熟肉到枣儿碗里。
枣儿看着碗里的肉，没有动筷，许久抬起眼眸道：王，我也是你的子民吗？
“王，你能帮我找阿婆吗？”
“我很想我阿婆”
‘呜呜’
枣儿抽抽噎噎哭了起来。
“你们王国的战神带走了阿婆，不，呜呜，他杀了阿婆，他灭了整个人鱼”
枣儿抬袖遮住眼睛，用劲吸鼻子。
次扬道：枣儿，你不是说，你与你亲人逃跑时走散了？
“父王”
一人走来，身姿笔挺，头发高束。
次扬眼眸微垂，心道：他为何会在这个点回来？早了一刻钟。
次扬抬眸，一副看好戏的样子，不过这样的表情，只是一瞬即过。
“那也无妨”次扬心道。
狄王道：次（亻罗），你不辩解？还是你无话可说？
次（亻罗）道：我喜欢征服强者，做对我有益处的事。如果每一句蜚语，都需要澄清，那人不是战死，而是累死。
次（亻罗）道：父王，他只是个孩子，让他离开萝林吧。
狄王道：