时间一天天地流逝，但对赵简来说，一切似乎都已停滞不前。起居饮食，她都乖乖地照医官的嘱咐去做，但她每日把自己关在房里，不是沉沉昏睡，就是坐着发呆，最多也只会靠在门口回廊的石柱旁漠然地盯着四方院墙上狭小的天空，仿佛真的活成了一个大门不出二门不迈的金屋娇妻。
米禽牧北每天都来看她，陪她用晚膳，还总是给她带一些小玩意儿解闷，什么九连环、鲁班锁、华容道，围棋象棋双陆棋……堆满了一屋。这些全都是她以前爱玩的，可现在她毫无兴趣，连看都懒得看一眼。
她甚至都不再过问宋夏局势，或者这方寸之地以外的任何事情。反正只要米禽牧北每日都出现，她就知道宋夏并未开战，这就够了。
这一日，还未到晚膳时间米禽牧北就来了。他显得有些兴奋，一进门就拉起赵简的手往屋外走。他们来到内院门口，那里是一片竹林迷宫，竹林旁还有一座石亭。赵简走进亭子，一眼便看见中间的石桌上放了一张巨大的沙盘，比她在邠州见到的那两个还要大，地形也更丰富。
米禽牧北把她带到沙盘旁，拿起一支小旗子递到她的手上，“这是我亲自设计的，融合了宋夏辽边境上的一些典型地貌，更加真实有趣。娘子要不要玩玩？”
赵简看了看沙盘，又低下头用手指搓着小旗的木棍来回打转。沉默了一阵，她把小旗放回沙盘里，淡淡地说道：“不想玩。”
“阿简！”米禽牧北拦住想要转身离开的她，“你就不想……试试吗？你以前都那么喜欢，现在一定能重新找回兴趣的。”
他抓住赵简的手臂，扑闪着明亮的眸子，显得十分真诚。赵简却有气无力地说道：“我饿了，用膳吧。”
米禽牧北只好尴尬地放开她的手，“呃……好……”
米禽牧北吩咐厨房把晚膳提前送过来。丰盛的菜肴摆了一大桌，他也不停地给赵简夹菜。赵简一声不吭地吃着，每样菜却都只吃一小口，很快便放下筷子，“我吃好了。”
每日都是这样的情形。赵简总是面无表情地说着同样的两三句话，剩下的就是按部就班地完成例行日常，然后沉默不语地坐着。
米禽牧北叫人把饭菜收走，又在桌上摆开棋盘。他见赵简不愿与他对弈，便一边摆弄棋子，一边有一搭没一搭地找些话题跟她聊。可无论他说什么，赵简的回应都很冷淡，最多只是“嗯” 一声。
啪！
一颗棋子砸到棋盘上，引得赵简微微侧目。米禽牧北懊恼地盯着落下的那颗棋子，一只手僵在棋盘上方，似乎在压抑内心的火气。他握紧拳头收回手，深吸一口气，这才渐渐地放松下来。接着他站起身，一步一步慢慢地朝赵简走来。
赵简突然感到一阵战栗。她忍不住避开米禽牧北的眼神——虽然那眼神并不凌厉，甚至有些淡淡的忧郁。她也不知道自己究竟在害怕什么，只是莫名地想赶紧逃走。
就在米禽牧北走到她身边，想伸手抚上她的肩时，她猛地站起来后退两步，眼神陌生而惶惑。
“你怎么了？”米禽牧北失落地缩回手，“我只是看天色还早，想带你四处走走。”
“不用了。”赵简用颤抖的声音说道，“我困了，想早点睡。”
米禽牧北有些不知所措，“那好吧，你安心歇息……”他知道赵简又下逐客令了，只能落寞地转身离去。走到门口时，他回过头说：“我明日无事，想带你出去散散心，你准备一下吧。”
“嗯。”赵简木然地点了点头。
***
米禽牧北带着赵简再次来到了贺兰山北面的草原。
在山口下了马车，他抱着赵简同骑一匹马走向草原深处。这里有他此生最甜美的记忆，有只属于他们两人的那抹笛声，那丛芳草，那片星空。
马儿在广袤的草地上一路奔跑，没过多久便到达了他们当初遇到牧羊老人的那块大石头旁。
“还记得这儿吗？”米禽牧北跳下马，把赵简抱下来，满怀期待地看着她。
赵简什么也没说，只是呆呆地向四处看了看，仿佛在打量一个十分陌生的环境。
一望无际的草原还是那么宁静，潺潺的溪水还是那么清澈，远处的贺兰山还是那么巍峨。只是时值深秋，草都已经枯黄，牧羊人和他的羊群也不见了踪影。
米禽牧北牵着赵简的手带她走到那块石头上坐下，随后，像变戏法一样，他从怀里掏出了牧羊人送他的那支骨笛。
“我说过，我一定要学会它，然后吹给你听。”他举起骨笛对身旁的赵简温柔地一笑。
接着他把笛子凑到嘴边，竟真的断断续续地吹了起来。那是一首党项民谣，一开始有些磕磕绊绊，但很快便形成了流畅的旋律，虽然没有太多技巧，却也吹出了悠远缠绵之意。
赵简这时才露出一点惊讶的表情。原来米禽牧北一直在她不知道的地方偷偷练习吹笛子。
吹笛的男孩已经陶醉在了自