阿月将最后一袋小麦装进粮仓，低头走出堂屋，外面日头正盛，院子里茅棚下的小鸡耷拉着脑袋，三两窝在一起，阿月顾不上喝水，赶紧抖抖手上的尘土，从旁拿瓜瓢盛了半碗清水倒进满是缺口的陶碗里。
小鸡扇着双翅围满陶碗，阿月见它们叫得欢，霎时松了口气。
这窝小鸡是后娘去林二婆家换种鸡蛋孵出来的，十颗鸡蛋出了六只小鸡，后娘当晚便找到林二婆大骂了一场，后来，家里母鸡带小鸡不足一月便忽然死了，后娘一股脑怪在了林二婆头上，此后每每见着便要骂上几句。
今日后娘去城里余老爷家送粮，回来要是看见小鸡有个好歹，阿月自然免不了受顿打，她皮糙肉厚倒是受得住疼，却也不想挨打。
刚放下瓢，阿月便看见后娘的身影在小路的尽头若隐若现，她赶紧闪身躲进堂屋，将刚刚扔在地上的装麦粒的麻袋卷好放在墙角，又躬身扫起地来。
牛春红还未进屋脸上便挂了笑，抢过阿月手里的扫帚。
阿月退到一边，叫了声“阿娘”。
牛春红笑意更盛，“诶~累着好姑娘了吧，我这就去温饭，你快去地里叫你阿爹回来。”
阿月眉头微蹙，心中却警铃大作，直觉告诉她，后娘的异常与自己有关，且绝对称不上好事儿。
后娘最是会两面三刀的，她心里发怵，可除了听话别无他法。
阿月不记得亲生母亲的样子，亲娘去世时她刚刚两岁，正值酷暑，乡里的人把娘亲抬出去时阿月就站在茅棚边看着，眨巴两下眼睛，眼泪没掉下来，豆大的汗珠倒是从额角滑了下去。
当年隆冬，便有媒人给阿月爹介绍了牛春红，不到除夕，两人便成婚过起了日子。
两人回到家，低矮的饭桌上已经摆上了饭食，阿月抬眉看去，自己碗里竟然挤了两个馒头。
“哎呀，傻站在门前干什么呢，快进来啊！”牛春红怪嗔，抬手将阿月接了进去。
阿月爹倒先不适应了，问她是不是今天去余府卖粮卖了个好价钱。
阿月从小力气就大，她爹能干的活她也能干，自然饿得也快，平日里后娘却是雷打不动只分给她一个馒头。
她低头，发现后娘还用猪油炒了半碗青菜，阿月倍感惶恐，细想当初，弟弟要霸占自己的睡屋时，牛春红不过是跟她说了几句好话，现下添饭又加菜，阿月实在想不到什么事可以让她做到如此地步。
饭后，阿月自觉背着背篓去后山拾柴。
阿月住的村子附近山多林密，从小到大，拾柴、采药、挖菜……远远近近，她几乎爬遍了所有的山，去屋后小山的路更是烂熟于心。
盛夏的枯枝不多，前两天又刚下了大雨，枝叶茂密笼罩着的地方枯枝还是湿漉漉的，可阿月还是不会儿就捡了满背篓的柴火。
阿月扎好背篓上的捆绳，刚要回家，便看见不远处林二婆家的烟囱腾起了薄薄的烟，想来又是林二婆在地里忙完了时候，肚子叫了才回家糊弄口饭吃。
后山好走的路只有两条，一个是阿月刚刚从自家屋后上山的那条，另一条则是要路过林二婆家后院。
她原本想着从自家那侧上山，沿路捡完柴火便从林二婆家那侧下山，然后走平坦的大路回家，可想到前两天林二婆和自家后娘剑拔弩张的气势……
阿月皱了皱眉头，最终选了从山上绕路回家。
墙边倚着的锄头依旧在原来的位置，看来阿爹还没有出门，虽说天气炎热，但他爹可不是个看天干活的人，像颗雷打不动钉在田间地头的锈钉子。
阿月轻轻卸下背篓，蹑手蹑脚来到窗边蹲下。
“那可是十两银子啊，咱们家不吃不喝，什么时候才能攒够这么多钱？”后娘压着嗓音说话，声音却不见小，“小康念书的钱这辈子都不用发愁了！”
阿月没有听见父亲的声音，她再次将耳朵贴近，又听见后娘说，“再说了，那可是余家的四公子，虽说是个傻子，但那是余家啊！”
“就算是个通房丫头，那也是能吃香喝辣的。阿月娘死得早，这孩子从小到大没过过好日子，我这也是为她好啊！”
阿月瞬间满身冷汗，明明是晴空朗日，却似有一道惊雷落在头上，劈得她六神无主，跌坐在地上。
好在没有发出声响，阿月来不及细想，捂着嘴径直跑离了家。
跌跌撞撞跑上山，阿月寻了块被太阳晒得微热的石头坐下，思绪如同一团被揉乱的麻线。
阿月不用听阿爹最后的回答，她知道后娘一定会如意的，她一直知道后娘的强势，就如她了解阿爹的懦弱一样。
通房丫头……
阿月和村里的所有人一样，都知道一个流传已久、人尽皆知的“秘辛”。
很多年前，那时候余家当家的还是如今的余老爷的爹，那时的余老爷尚未娶妻纳妾，房里伺候他日常起居的丫头顺理成章成了他的通房，想象中的好日