她蹲在树桩下呕，兴旺走过来，拍拍她的背，小声提醒，
“主子爷等着你呢，你，你快些吧。”
他知道江牙儿为难，就是叫他去，他也下不去那个手。江牙儿扶着树干站起来，刚转身，眼睛扫到青砖上的断肢，鲜血淋漓，她脑子白光闪过，身子前后摆了摆，直愣愣栽在地。其余的奴才们都心有惶惶，空气中弥漫着血腥味，众人不敢抬头，屏气凝神着。最后那罪奴被如何处置不得而知，江牙儿遭此一吓，病了，夜里发热，久未痊愈，回了家中休养，一呆就是半个月。
她对宋钰廑彻底改观，从前认为他只是不爱与人亲近，尚有善心，如今只觉得他佛面魔心，活生生砍了人的手，面上竟没有一丝波澜起伏。那罪奴的确有错，可要处置，你给他一个痛快便好，可把旁人视做玩物一样折磨，着实恐怖。
她在家这些日子，李四喜常来看她，陪她说话，李三也来过两次，自上次二人联合整治江世海后，李三对她态度软和许多，不怎拿话噎她。
“江哥哥，这是我大哥在镇上买回来的，你尝尝。”
李四喜把银丝卷抵在她嘴边，江牙儿喝药喝得嘴苦，正想吃点甜的。她嚼着东西，眼睛一瞬不瞬地盯着四喜看，其实脑子在想别的事，直到把李四喜盯地双腮羞红，实在脸烧的慌，
“江哥哥，你老瞧我做什么？”
她才回神，痞痞地笑，
“妹妹今日怪美的，我看呆了眼，莫怪莫怪。”
李四喜经不住她这样撩拨，又羞又臊，匆匆跑回了家。隔天巧姐便来了此处，江牙儿身子好差不多，但不怎想回宋宅，一直拖延。巧姐头一回来江牙儿家中，两间茅草屋，院子简陋，却打扫的干净，徐秀才不在家中，去了镇上卖字画，江牙儿躺在榻上看闲书，听见院子里有人喊话，嗓音熟悉，她便趿着布鞋出去，打眼看见巧姐。
“巧姐，你怎来了？”
她没料到巧姐会来，巧姐一见她，便笑开来，眼珠子在江牙儿身上溜一圈，说道，
“宅子里事务繁忙，今儿才抽出空闲来瞧瞧你。”
江牙儿把人请进屋，倒了杯热茶，家中寒酸，拿不出什么好招待的。
“你不在的这些天，宅子里的花草树木换了人打理，可没你照料的好。就说花房里的花花草草，一个个都蔫头耷脑，看得人心烦。这不，我想着你身子也该好了，明日便回去当差吧。”
江牙儿哪敢推辞，只得说好。巧姐见她发蔫，开解道，
“那日吓坏了吧？”
江牙儿点点头，问道，“那，犯事的奴才最后如何了？”
“左不过一个死字，还能有什么。”
巧姐回她，顿了顿，接着说话，
“主子爷最恨不忠之人，眼里不揉沙子，当初在都城，有个小厮受人钱财诱惑，往外传主子爷的私隐，结果给割了舌头丢了出去。”
江牙儿喉口干涩，咽了咽口水，哑哑问她，
“那若是贪图别家差事俸禄多些，想出宅子另寻主家，这没什么罢？”
她才说完，巧姐噗嗤一声笑出来，似真似假地发问，
“怎地，你要另谋出路了？”
“我权当是问问。”
“旁人我不知晓，可若是你，主子爷可不会放你走。”
“为何？”
“你做事勤快，脑子活络，人机灵不呆板，主子爷对你可是青眼有加，不然上回不会多赏你那些月俸，足足够你大半年的开支。”
江牙儿熄了声，拿人手软，吃人嘴短，她灭了去尧府当差的心思。
巧姐坐了会，与她闲谈许多，临走前，交待江牙儿一句话，
“主子爷办事虽然狠绝，但也不是无故发作，你只管尽心伺候，总少不了你的好。”
像在敲打她，江牙儿连声应是，察觉巧姐似乎知道了她先前的盘算。
江牙儿回了宅子，当天去找了兴旺对质，想去尧府当差的事，她只和他讲过。
“我没同旁人讲过，若是我乱说，天打雷劈死我。”
兴旺缩着脖子辩驳，歪着脑袋，眼珠子朝上翻了翻，
“哦，我记得那天你我二人刚讲完话，寿喜就来了，你说会不会是他听了去，告诉的主子爷。”这就难怪了。江牙儿猜想必定是如此。
已是入冬来的第三场雪，雪花洋洋洒洒落了一夜，第二日白雪皑皑，亮得人睁不开眼。乡下的娃娃们都聚在一块掷雪球，江牙儿往年最爱玩这个，今年因有了正经差事，只能窝在宅子里做活，时不时听见高墙外面娃娃们嬉闹的笑声。并不觉得吵闹。
从她病好回宅子后，没怎么和宋钰廑打过照面，巧姐说寒冬时节，主子爷最难熬，只能困在屋子里。
转眼到除夕，各家各户分外喜气，唯有宋宅，比往日还要静，奴仆们忙好事务后，就待在下房院子里，不用再忙别的，可以松