前些日子府中客人来来往往，说是建邺来人，中间多半混了胡人的使者说客，程达身为襄阳郡守，显然并没有与城俱亡的觉悟，之前还要把她许给庄节度长子，不知从何处听到了什么风声，就转了心意，和胡人有了勾连。
襄阳城易守难攻，是大齐的一道重要防线，这座城怕是枚极有分量的砝码，能让程达换得满意的条件，为证明诚意，不惜加上一个嫡亲的侄女。
“七娘……”灵宝担心地望着她。
“我知道了，”程瞻洛低头，掩去眸底一闪而过的泪意，说，“三年前，阿耶死守涞州城两个月，最后与城俱亡，也没有把城内军民交给胡人。我既是他的女儿，就不能荏弱。”
程瞻洛下了决心，说：“灵宝，扶我下马车。”
方才只是怀疑，这会要做些什么，必须先观察环境。任婆子亦步亦趋跟着，程瞻洛只管和灵宝扑蝶斗草，一副万事不挂心的烂漫样子，实则将周边环境观察了个遍。
他们这趟出门带的人不多，却有八辆马车，程瞻洛单独一辆，八娘九娘一辆，刘氏带着六娘与五郎一辆，程达骑马，余下五辆里，有一辆看守严密，不知坐着甚么人，剩下几辆都装着东西，严严实实盖着油布，程瞻洛装作扑蝶跑到附近，从油布毡的一道缝隙里看见了兵刃的冷光。
以他们一行的人数而言，带的卫队也太多了，光是披甲骑兵就足有六十余人，巡视警戒的步卒更多，程瞻洛怕婆子起疑，不再往边缘的方向走，转了回去：“我去问问午饭甚么时候能好，灵宝，你去那边采些花来。”
埋锅造饭处已冒出袅袅青烟，但程达有些世家通病，出门在外也不能失了身份，照旧有重重繁文缛节，不过做顿饭，已耗了半个时辰。
程瞻洛在营地中央转了一圈，回了马车上，不多时，灵宝跳上车来。
“都给出去了？”程瞻洛轻声问。
卫队人虽多，却都是程达与刘氏的人，好在照顾她一道从北边南渡的阿姜与阿伍也在，因在军中养过马，被派去看管马车。阿姜与阿伍都是好汉子，因受过阿耶生前恩惠，很照顾程瞻洛，只是她南渡以来被刘氏养在后院，甚少出门见客，和他们也少了联系。
方才她用车内笔墨写了两张细小字条，命灵宝偷偷塞给他们，剩下的，就靠接下来见机行事了。
程瞻洛倚在窗边，看外头侍从们忙忙碌碌，也不知该盼这饭做得快些，还是慢一些。
“就快了，造饭是得花些功夫，待我命他们快些。”
看守最严密的一架马车内，程达用宽大的袍袖拭去额头冷汗，道。
他对面，程瞻洛看到的那个碧眼胡人不悦道：“程府君，说好的申时三刻，铜钲为号，我大军可从北门入城，你在路上拖延，焉知这不是你的计谋？”
“城中守军都已安排好了，自然会听号令行事，”程达急道，“我全家上下都在这车队中，这还不算诚意？”
“程府君带的卫队可也不少，”碧眼胡人阴沉道，“你们汉人都聪明，可太聪明了，就容易变卦。”
“这是族中安排，我就不会变卦！”程达道，“我的诚意不够，那洛阳程氏一族上下的诚意够不够？不是还把族中嫡女许给你了吗？那是我嫡亲侄女，三弟的嫡出女儿，在这一代行七。婚姻大事，岂能有假？”
“你的侄女我看到了，”碧眼胡人转了转手上的扳指，笑道，“生得倒是美貌，只是年纪小了些。”
不枉他心生好奇，冒着暴露的风险从马车中出来一观。
“现在离襄阳城还不远，你们不该贸然露面，”程达抱怨一句，心不在焉道，“汉人姑娘看着显小，她也有十三了。”
碧眼胡人和身旁的鬈发胡人对视一眼，心照不宣地笑起来。
程达见他们不再追究年龄的事，偷偷松了口气。七娘只有十一岁，但为了定亲，他对庄戎和胡人都谎称侄女已有十三岁了，这样年岁看起来尚算相配，好在家中族谱文书在南逃路上遭了兵火，虽保全大半，但重新誊抄的也有不少，程瞻洛又养在他手下，两岁的差距不是不能糊弄过去。
要保全亲生女儿，就只有舍弃侄女，他也是没有办法。南渡以来，七娘一直养在他们手下，也当是报偿的时候了，不然她一介孤女，早就在长江边化成了枯骨一具。
再说，他也是没有办法……这是建邺族中传来的命令，据说庄戎此次剿匪遭了埋伏，形势不明，胡人如今来势汹汹，他也该为自己打算一二。乱世之中，风云向来变幻无常，既然打算背弃庄戎，七娘这桩预备定下的亲事就成了阻碍，他只是见机快些罢了。程达这么想着，心头沉重消去了些。
鬈发胡人撩开车帘，仰头朝外看去，脸色凝重道：“天阴了，瞧着要下雨，叫你的人快些。此处离襄阳城太近了，若是申时还赶不到地方，我可不保证兵马不会冲击到这里！”
不多时，车队重又启程。
程瞻洛坐在摇摇晃晃的马车里，