一周前，郊外的一座废弃庄园常年被浓重的雾气笼罩着，斑驳交错的树枝与灌木肆无忌惮地生长着，让人只能远远望见庄园的尖塔，大家把这里叫作“那个闹鬼的庄园”。
世界当然没有鬼，更确切地说，是没有麻瓜异想天开的那种“鬼”。
乌鸦被突然出现的旋风吓了一跳，扯着难听的嗓音惊叫着从树上起飞。
“恶心的低等生物！”卢修斯快速清除掉深蓝色斗篷上的白色污渍，又掏出手帕将手指仔细拭擦干净，“行行好，西弗勒斯，别笑了。”
“行好？”旁边的男巫冷哼一声，率先向前走去，“我已经几十年没做过这种事了。”
“你才多少岁？”卢修斯跟了上去，“你连女朋友都没有！上次茜茜介绍给你认识——”
“哈，”西弗勒斯尖锐地打断了他的话，“而你显然已经老得忘记我早就当场谢绝了好意。”
“男人总是需要女人的，我不相信你没有……”
“你在暗示那个不知廉耻的低等货色光顾的场所？他更应该去坩埚店，毕竟脖子上的容器快装不下脑子里的水了。”
“他确实是个蠢蛋，”卢修斯赞同道，“黑魔王上次居然把他也留了下来，允许他参加我们的会议。”
西弗勒斯没有回答，加快脚步走向被深绿色灌木包围的建筑。这时，另一双脚步声从他们身后响起，科班·亚克斯利加入了他们。当卢修斯看到这个比他们矮一截的男巫居然也学着自己的样子把相似但由于添加了过量发蜡稍显油腻的浅金色长发绑在脑后时简直怒不可遏——即便他的金发明显打理得更胜一筹。
“卢修斯，西弗勒斯！”亚克斯利高兴地朝他们挥手。
卢修斯完全没有搭理他，而西弗勒斯勉强动了一下下巴作为回应。这样的场景是为数不多的娱乐，他甚至减缓了脚步，落在亚克斯利身后——这个“体贴”的动作不出意外地起到了鼓励的作用。
矮个子的男巫快速将西弗勒斯甩在身后，半弓着身子恭敬地跟前面的男巫说着什么，而卢修斯要不然是充耳不闻，要不然就是跟西弗勒斯搭话，而西弗勒斯又总把亚克斯利拉回谈话中，即便这让他不得不一路忍受让人反胃的笑声。
“今天我有一个非常重要的消息献给主人。”亚克斯利得意地宣布，“我发现了一个自作主张的人，他就在我们中间，贪得无厌，目中无人。”
“是么？”西弗勒斯等着亚克斯利再多透露几句，他却快速转变了话题——他不想一会儿被西弗勒斯抢了风头。
西弗勒斯盯着前面的身影，脸色变得冷峻。他不知道亚克斯利暗示的是哪个倒霉蛋，反正不可能是他，所以，不论是谁对他而言都只会是好事，一个表明忠诚的机会。
而且这就是他美好周末被破坏的原因——不得不在莉莉还没起床前就从她温暖的小公寓中溜走，甚至没来得及喝上一杯茶就得马不停蹄地赶来这里。但愿亚克斯利没在耍滑头，否则他肯定会和卢修斯一起狠狠教训他一顿。
距离大门还有二十米的距离，西弗勒斯将所有关于莉莉的记忆都隐藏起来——有的被其他记忆遮盖，有的变成他的梦，有的则更换了主角。他数不清自己是第多少次这样做了：只有欺骗自己，让自己相信并没有跟她在一起，才是最稳妥的方法。
只剩下五米了。他摸了摸口袋里整齐折叠的格纹手帕，这是指引他回到她身边的唯一线索，即便上面没有任何花纹或图案，甚至他每次都要好好思索一番才能顺着这条手帕重新找回跟她在一起的回忆。
就像僵硬而无边的黑暗，以及偶尔划过的银白色流星。
打开大门时，贝拉特里克斯·莱斯特兰奇像往常一样早就坐在黑魔王的左侧，她傲慢地扫视了一圈后才不情愿地起身站在离黑魔王最近的地方。
所有人半跪在主人面前，寒意从地板上爬起，在空气中弥漫着涌动于他们之间，却没人敢抬起头或裹紧长袍。
“科班·亚克斯利！”过了一会儿，伏地魔示意所有人站起来，“很高兴你加入我们，接替巴霍洛夫。”
“这是至高无上的荣耀，我的主人，我是多么——”
伏地魔举起一根手指，现场再次变得鸦雀无声，“科班，我的朋友，现在告诉我们，”
矮个子男巫正准备回答时，他们的主人再次抬起手：“简单点，太聒噪的人会被割掉舌头。”
贝拉突然爆发出笑声又兀然止住，狂热的眼神盯着亚克斯利，他的表情从兴奋变得有些畏缩。
“我的主人，”他谦卑地弯着身子，脸都快低到黑魔王的袖口了，“我要告发一个人——他不服从您的命令，别有二心，擅作主张！”
“有意思，”伏地魔背过身，“那会是谁呢？”
所有人聚焦的目光让空气变得焦灼，亚克斯利突然抬起头，快速瞟了一眼卢修斯。
空气中传来吞咽口水的声音——“布莱克，”他尖利