伊凡贝内特浑然不知自己的隐秘过往竟成为别人交易的筹码。他正为雇主之一检查身体，得出结论。 “您身体并无异样，夫人。只是近期休息不佳，疲劳过度。请您接下来调整好心态，少饮酒。” 软榻上，霍伦娜半倚半躺，棕红靠垫与金色鬈发将肌肤映衬，白得透亮。她这年纪和家世的妇人，绝不在保养上吝啬，故而她身着修身长裙，手执酒杯轻晃时，风情万种可胜任一位娇俏少女。 但她确实心事重重，锁毁坏了所有美感。 霍伦娜先是长叹道。 “我倒是想，伊凡。” 仰头酒一饮而尽，她摆手拒绝女仆续杯，揉捏两侧太阳穴。 “我先生重病不起，情况一直没好转。子骥在这节骨眼上跟我闹别扭就算了，子晏赌气离家出走还没下落。我们的家族生意因开战风声受损，至今没有起色，据说还有几个地头蛇盯上我们，这个家怎么就变成这样了呢你说，我要怎么开心得起来” 不擅长更不愿掺合此类话题，伊凡收拾着器械，点头应声。 女总管梅尔适时上前，为疲惫不堪的霍伦娜披起外套。 “夫人，现在有霍子鹭少爷接手经营，相信您不用太过担心。” 长时间门寂静顿显突兀，伊凡不禁转头回望。 只见霍夫人以手扶额，模样比刚才苦恼数倍。加频眨动眼眸，暴露着内心纠结。 “那孩子，他能恢复成现在这样我由衷为他高兴。” 她像是自言自语说着。 “他精明能干，颇有手段，我承认他各个方面都比子骥更有资格胜任继承人之位，相信我先生也是这么认为。就是除了一点” “唉，几个孩子里虽然只有子骥才是我所生，但我现在最担心他，比之前的子骥还” “夫人” 梅尔总管关切问候，女人不再出神，摆手放弃言说。 原因显而易见，此刻不仅有家庭医生在场，角落门边站着侍从。他们颔首低眉，仿佛一尊尊海岛石雕，与世隔绝。但这不代表他们真听不见。 临近午餐节点，诊疗顺利结束，伊凡由持枪佣兵陪同走出主宅，带着疑惑离开。 担任霍家医生多年，家中主要成员或浅或深他全数接触，他可以说是深谙各角特性，亦察觉到那番言欲言又止的用意。 黑变白，白变黑，颠倒真假，捏造欺瞒。这是玩转于那方世界的必备绝活。 与单纯不受控的谣言不同，是刻意而为的栽赃污蔑。 污渍点滴落进泉眼，起初由水稀释难见变化，等当累积超过上限，等当溪流带走污浊混液，整片泉池乃至下游溪河乌黑腐臭。 届时澄清反倒成了罪证，复原愈发遥不可及。 思索中垂头，伊凡摸出大衣兜里的烟盒，指腹摩挲褪色漆层。 可惜，名为伊凡贝内特的人生传记里不包含好事多嘴。抓住一点虚影借题发挥，散布离谱噱头非但不是他乐趣所在，还是他最不齿的。 今日霍夫人恐怕小算盘打错，找岔对象了。 即便清楚这点，伊凡仍愁眉不展。 没有他，霍伦娜的目标广袤如海。 应霍子鹭命令，庄园内戒备森严，严格管控进出人员。明面上，霍夫人照旧同闺中几位密友见面，举办品酒沙龙，因这也是霍家一门生意。今早进门时他就曾与送邀请函的执事擦肩而过。 那女人，到底在算计什么 不安思绪在到家后被名为震惊的刀刃彻底斩断，伊凡定格于摘帽动作，难以相信眼前所见。 原本干净整洁的大厅里，奶油呈喷溅式铺满地板，砖块堆成石柱撑着长杆伫立中央，俨然是一处跳高赛场。 可他家不是竞技场，此刻参与比赛的也非训练有素的运动员。 劳尔与莱特莱恩双双以布蒙眼，在一众情绪高涨的孩子包围中下腰钻过木杆，摸索着前行。 “莱恩先生，前面、再前面一点大概两步就到了” 萨沙在择明身后大喊，声调格外高亢。 一旁的尼尔不甘示弱，双手拢在嘴边扩音，镇定指挥。 “劳尔姐姐，你稍微偏移了，往十一点钟方向再走半步。” 青色苹果系着丝带吊住一层栏杆，垂下来高成年人半个头，呐喊怪叫声里将它采撷的，是快择明三秒的劳尔克劳德。 少女一跃而起，优雅如同芭蕾舞者小弹腿，流畅又有力，并且张嘴精准咬住果实屁股。 激昂欢呼与扫兴嘘声同起，萨沙属于败者