1.
在那一场迟来经久的火葬后，世界上的最后一只旅鸽，艾利奥特·格罗夫回想起自己二十年来的这一切。
他最后的思绪停留在了噩梦发生后出现在萨尔贡的那位“救命恩人”。
矿石病发作时总会令人陷入一种痛苦与虚无，但他意外地习惯了那种疼痛，只是在矿石病发作时，这只黎博利难以清晰地思考，自己究竟是“沙卒”还是“艾利奥特·格罗夫”。
沙卒死在了萨尔贡的盛大的火葬中，而艾利奥特·格罗夫死于他十六岁年的沙丘里。
旅鸽是没有归途的。
他离开哥伦比亚，离开萨尔贡，只身前往罗德岛。好像与他的种族相同，在这片大地之上，他无论身在何处，都是身为局外人的异乡异客。
他不知道该如何形容或是评价她，但当他单纯的以矿石病感染者身份登上岛时，与儿时的自己相同，他仍旧恨她，可他希望凯尔希可以给自己目标。
他企图抛却一切拽住自己曾经力图丢掉的过往。
矿石病俞来俞严重的发作是否昭示着他的人生已所剩无几？
青年并不在乎，甚至说他早已找不到自己继续流浪在这片大陆的原因。
他很需要一个锚点，能让自己余下人生没那么浑噩。
然后他遇到了一位指挥官。
他竭力寻找的“过往”，二十二年来岁月都未曾在她身上留下痕迹的凯尔希女士，将他指派给了一位年轻的罗德岛博士。
一位年轻的，瘦弱的，将会掌管他未来仅剩不多人生的女性。一个抵御整合运动的核心存在，对每一位干员都热肠古道的烂好人。
“您的干员，异客。很期待与您共事，博士，我们都会享受这个过程的。”
那时博士似乎才睡醒，整个人困乏地盯着资料，漫不经心地翻过好几页档案，停在了某页内容上。
异客最初并不知道她在盯着什么内容皱眉又沉思，只知道博士在不太高兴地结束思考后，宣布到：“……如果你准备在罗德岛长久待下去的话，那来当我的助理吧。如果你愿意的话，就一直当下去。”
“能为您提供帮助是我的荣幸。”
博士留给异客的第一印象恬静而单纯。
后来他才知道，这是他对她最大的误解。
2.
很少会有干员讨厌这位在石棺里躺了三年的博士，即使她身体孱弱，经常在理智崩溃的边缘徘徊，喜欢说一些让大家容易误会的话。
但没人讨厌她，因为大家都知道，罗德岛的博士喜欢每一位岛上的干员。在大家的口中，这位近乎完美的指挥官只有一个缺点，她会经常把自己的理智消耗殆尽，然后做出大量出格的事情被凯尔希医生责骂。
他上任博士助理之前存在一项干员之间的“常识”，新上岛的每个干员都会担任一段时间博士的助理，但没有哪位干员是花言巧语博士身边的常客。
在异客担任博士助理的第三个月，其他干员很好奇自己为何能在博士身边担任助理长达三个月，或许是因为出众的能力？或许是因为肤浅的皮囊？又或许是因为他无偿送上岛的那些“资产”？
异客给不出任何规范的回答。
他也并不在乎这个问题的答案，很多时候他都希望这个指挥官能够在战场是上把他物尽其用，甚至说，最好毫无感情地把他也当做一件战争兵器。
异客担任博士助理遇到的任务没有什么难度，最棘手的问题也不过是判断博士本人是否由于超高强度的思考而濒临理智崩溃，需不需要补充理智液。
博士失去理智是什么样的？
很难让人想象的是，博士失去的只是“常规”的理智。丧失部分理智后，博士的大脑处于一个高度活跃的状态，已经濒临崩溃，却能继续运行并解决许多以往被定义为棘手的事情。
她很享受被别人逼上绝路的感觉，喜欢零和博弈，如果她光顾过赌场，那一定会是位十分出色的赌手——也许罗德岛博士的本质是个疯子。
某次行动计划中，出现了一些漏网之鱼。
在萨尔贡摸爬滚打的二十余年经验提醒着他，他完全有能力解决掉刚刚越过此处防线的人。
“我不能容许受罚者安然离开我的视线，博士，请您允许我前去善后。”
博士就在他身边，听完他说的话点了点头。战场上充满灰尘，空气质量很糟糕，她带着面罩，声音透过面罩传过来，有点模糊：“你说的对。”
随后，似乎是为了说话更省力，她摘下了面罩，清秀的面容出现在兜帽下。
“严格意义上来说我并不能阻止你去送死，并且这对你来说确实算不上什么危险，最多只是受点伤。”
“但我实在是又脆弱又怕死，我还有那么大一个罗德岛要养，上有老下有小，实在不能陪您去善后了，”她毫不在意地指了指那几个人溜走的方