新开的玉兰随风坠下，一片残瓣落在元长乐的发间。萧氏跪下身子扶起元长乐，嘴上又开始了日复一日的责备与唠叨，“奴婢真是快被您给气死了。明明御医再三叮嘱要您卧床休养，您非要躺倒这园子里来。您就算再不爱惜自己的身子，也不能这么折腾啊。”
“寝殿狭小气闷，哪里及得上以天为盖以地为庐这般逍遥自在。”元长乐就着萧氏的搀扶站起了身子，阖上眼目仔细地嗅着花朵的芬芳，“该是荼蘼盛开的季节了吧。”
“可不是，奴婢今早瞧见有一株都结苞了呢。”萧氏随口答了一句，旋即附至元长乐耳畔低语，“今日早朝，有谏臣上奏请陛下别立中宫，被陛下当庭驳回了。”
“瑶环还未产子，他们委实有些心急了。”元长乐摇头轻叹，幽凉的手指抚上横逸枝头的浅绿嫩芽，“德庆殿一切无恙？”
“有陛下坐镇，无人敢放肆。”萧氏随侍在元长乐身畔，不时抬手为元长乐拢紧披风，“您下令把紫宸殿呈上来的钥匙退还回去，陛下惶恐不已，这会儿正在关雎殿的暗牢里跪着。”
“他倒是爱极了这个无聊的游戏。”元长乐苦笑着摇了摇头，深邃的眸光慢慢低垂宛若停驻花蕊上的蝴蝶缓缓收起斑斓的翅膀，“去告诉陛下，即日起毁去后妃名牌，往后像侍寝伴驾这样的事儿都不必知会我了。”
萧氏品了品元长乐话里头的滋味，蹙眉提醒道，“主子这般行事，只怕紫宸殿那位会不悦啊。”
“他不悦？我都不悦了半辈子了，他又可曾在乎过我？”元长乐嗤笑一声状似随意地抬手摩挲起一株行将枯萎的雪白玉兰，萧氏亦神色黯淡地地垂下了眼帘。一阵冷风不知打哪吹来，萦绕在元长乐鼻尖上玉兰花香气愈发地浓郁清寒。元长乐勾了勾嘴角又使劲儿嗅了一嗅，转头看向萧氏认真地道，“我送你的玉佩，可是贴身藏着呢？”
萧氏郑重地点了点头，上前一步扶住元长乐虚弱不堪的身子疑惑问道，“姑娘这是怎么了，那块玉佩莫非还藏了什么玄妙不成？”
“日后你就知道了。”元长乐唇畔悄然漾出一圈意味深长，骤然锃亮的眼眸正极力眺望着紫宫之外千里万里。元贞七年四月二十，皇后元氏病薨于昭阳殿，晋帝罢朝举哀七日，亲上谥曰文睿，后下葬时帝亲临治丧，下旨紫宫缟素三年，天下禁嫁娶。无边无际的白色之中，九曲蜿蜒的宫廊之上，淑妃谢氏披麻戴孝面色凝重地缓缓前行。元长乐死前给独孤拓留下了一份遗折，举荐自己为国朝继后，如今元长乐大行三年有余，自己也已顺利为独孤拓诞下帝女，尽管这孩子出生面带红斑，独孤拓依然对她爱不释手，不但为她取名长乐，还抱到紫宸殿亲自抚养，但是独孤拓却按下了朝臣关于立后的提议，并晋慎贵妃萧氏为皇贵妃，赐号玳，下诏命其执掌后宫诸事。萧氏惶恐，三次上表婉拒。帝慰曰：卿随侍元后，承元后教诲，行止端方，处事公允，六宫敬服，朕素信之。萧氏跪而奏曰：大行皇后遗言，后宫当交于淑妃谢氏。帝立掩面而泣，左右哀之，萧妃见状亦不敢再进言。不日又有朝臣提出三年丧期已过，建议紫宫除丧，入京藩王也当退回封地。帝闻言又是当场痛哭流涕，群臣唯恐圣体不安，遂止。如今紫宫还是一片哀寂，只有紫宸殿不时有孩童欢快的笑声传出。独孤拓耐心地哄着长乐，萧氏在旁小心服侍偶尔还凑趣两句，谢氏一脸落寞地打远处过来，第一眼看到的就是这样一幅温馨的景象。好啊，真好！丈夫不是自己的倒也罢了，如今竟连亲生的女儿都成了别人了的！谢氏实在按捺不住心中恨意，沉着脸色走到独孤拓跟前，“陛下。”
独孤拓没有搭理谢氏，仍旧低头陪长乐玩耍，直到长乐累了伏在独孤拓的肩上睡着了，独孤拓唤来乳母把长乐抱下去，才抬眸瞥了谢氏一眼，然后转头斥问萧氏，“你怎么管的后宫？”
“奴婢知罪。”萧氏躬下身子面上惶恐心下却迅速合计起来：谢氏自恃出身高贵，从不屑帝前邀宠，怎地突然放下身段了？主子临去前曾说，陛下长兄靖武皇帝死因有异，恐与谢氏有关，但她也是刚刚察觉，如果陛下未曾允准她的遗折立谢氏为后，那便证明她未有多心，叮嘱她一定要按住谢氏，保前朝后宫平顺，说完还把她常佩戴的簪子传给了自己。想到此处，萧氏咬咬牙直起身子睇向萧氏，“淑妃，退下！”
“皇贵妃这是一朝得势，便迫不及待地打压后妃，图谋独霸圣宠了吗？”谢氏倨傲昂首睨视萧氏，萧氏眼瞧谢氏不欲挪步也懒得跟她废话，正要叫人把谢氏带下去，独孤拓居然出言挽留谢氏，“朕也许久没见淑妃了，今日便留淑妃说说话儿，皇贵妃，你先回去吧。”
“喏。”萧氏明显一愣，但也反驳不得，只得垂下满眼疑惑退了下去。回到关雎殿内，萧氏没作耽搁，扯了个询问独孤珪课业的由头请来了徐灵均。将刚刚紫宸殿发生的事情详详细细地说了一遍，徐灵均听罢攒眉，“看来陛下要动手了。”
“什么动手？”萧氏不解，徐灵均道，“长乐走后，便是我继续调查靖武皇帝死因，就在上个月，终于查得实证，原来靖武皇帝，