元贞五年朔月十五，关雎殿婕妤萧氏中毒垂危。帝闻之震怒，严旨刑部三日之内查明回报。芙蓉榻前罗帐落地，十余名御医颤栗匍匐，宫人跪呈汤药后即刻被内侍押出殿门接受拷问。独孤拓亲尝汤药，确定无毒后才俯身喂送。殿内寂寂无声，独孤拓不眠不休地守至隔日天明。御医惊惧诊脉，见病势回转皆恍如重生一般叩首道贺。萧婕妤毒发时，独孤拓命令御医全力抢救，言明若有半分差池，所有御医悉数陪葬。现在人救回来了，他们当然喜不自胜。独孤拓冷冷一笑，吩咐内侍将当日值守关雎殿负责检查饮食的御医每人杖罚四十，余下的圈至下处等候传召。赵福全躬身奉上一盏热羹，细声劝道，“陛下，主子既然转危为安，您好歹歇歇吧，身子要是垮了，主子更不会待见您了。”
独孤拓点了点头，松了口气进羹养神。少顷刑部尚书左岩松殿外求见，请旨搜查闭月阁。此乃王美人寝处，独孤拓眼中精光一轮，已含上了雷霆怒意。赵福全带领一众噤声内侍匆匆前往，不出一个时辰便将青花瓷瓶和素布偶人搁在了独孤拓眼前。独孤拓面色陡然阴沉，若非惧怕搅扰到元长乐，他早已咆哮出声。
元贞五年朔月十七，刑部查实美人王氏毒害婕妤萧氏之罪。帝降旨褫夺王氏封号贬作庶人，迁居昭台馆，所育皇长子交由宸妃谢氏抚养。元贞六年元月十五，帝晋萧氏为妃，赐号勤，所育皇子封为雍王，出藩甘州。元长乐靠在栏杆上恹恹地听着萧氏禀报，终于忍不住打了一个无聊的呵欠。萧氏手握竹签穿起一枚果子喂给元长乐，眉间忧虑郁郁不散，“珪儿尚不满四岁，出藩甘州您就真的一点都不担心？”
元长乐深眼凝睇庭院中的迎春，金黄色的花朵艳丽浓烈，“宸妃已有皇长子作为此生仰仗，珪儿唯有出藩方能避开夺嫡风波。”她转身，握住萧氏被长针刺穿的指甲，沉声道，“独孤拓安抚谢氏，抬举萧氏，贬斥王氏，自此前朝后宫应该会平稳好些日子，你便趁此机会好生将养身子，母子相依总好过形影相吊。”
萧氏轻轻一笑，跪坐在元长乐身侧一脸地平和，“奴婢有主子依靠，只要主子长命康泰，奴婢必能安然无恙。”
元长乐眼睛倏然明亮，肃了神色郑重告诫，“记住，这世上除了自己，谁都靠不住。”
萧氏少见元长乐这般情态，不禁有些怔愣。元长乐松了面容，拍了拍萧氏的手道，“行了去歇着吧，别我还没死你倒先咽气了。”
萧氏摇头道，“奴婢真的不要紧，虽受了三日酷刑，却也只伤了皮肉。倒是王氏可怜，奴婢估摸着她也就这两天了。”
元长乐皱起眉头，萧氏直起身子小声说道，“陛下早已将王氏转移到了关雎殿的暗牢，罚她日日鞭笞夜夜长跪。非但如此，前些日子因着主子病情出现反复，陛下恼怒之下炮烙了王氏的双手。”
元长乐眉心曲折成川，胃中酸气翻涌闹得她忍不住伏拦干呕。萧氏惶然起身，慌忙呼喊唤来值守御医。独孤拓闻讯赶至，怒瞪萧氏厉声斥责，“你究竟是如何当差的，竟会让主子染上了风寒！”
萧氏跪地请罪，元长乐缓缓睁眼掀开帐帘。独孤拓跪下身子，关切之情溢于言表。元长乐稍微起身，冷着脸色说道，“把王氏叫来，我有话问她。”
独孤拓瞥了萧氏一眼，柔声道，“罪婢卑微，不配与主子说话，还是让奴才代为询问吧。”
元长乐眉眼凌厉，盯着独孤拓加重语气说道，“我再说一遍，我要见王氏，陛下是要我说第三遍么？”
“奴才不敢。”独孤拓察觉元长乐动怒，不敢违逆只得答应。内侍将王氏蒙眼塞耳后拖进寝殿，元长乐看了看奄奄一息的王氏，陡然起身薄怒斥问，“陛下，区区罪婢为何要折磨成这样？王氏饱受苦刑，这算不算是屈打成招？”
独孤拓伏地叩首，言辞甚是恳切，“主子明察，这罪婢身上的伤痕均是招供之后奴才所罚，罪婢的供词也很清楚，绝无冤屈的可能。”
“是么？那你告诉我，王氏为何要加害我？”元长乐气恼质问，独孤拓不敢抬头匍匐作答，“王氏自以为出身高贵，又有皇长子傍身，故而生出不臣之心，欲夺主子皇后之位，这才对主子狠下毒手。”
元长乐挑了挑眉，嘴上不应，心中却也认同独孤拓的说辞。王氏的确愚蠢，否则就凭她是帝王母族的嫡出小姐，熬至今日再不济也该混上高位妃嫔了。默然一叹，元长乐揉了揉疲惫额角，“王氏虽不得宠，毕竟是你血亲，便赐她一具全尸吧。”
“喏。”独孤拓再拜顿首，起身抬手招来了赵福全。元贞六年二月初一，庶人王氏殁于昭台馆，尸首归葬并州王家，皇后元氏特降懿旨，准皇长子为生母服丧。旨发后，合宫众人议论纷纷，皆道皇后有拉拢皇长子之心。元长乐漠然待之，专心致意地窝在关雎殿研究刺绣技艺。她潜心求教萧氏多日，终于成功绣出了一只山鸡，尽管她的本意是绣一只凤凰，但这仍不妨碍她兴高采烈地跟萧氏显摆。萧氏一脸仔细地替元长乐包扎伤口，哭笑不得地问道，“主子，宫中绣娘手艺精湛，您何必费这个