现在村子大多数男人都聚集在河边，刘大全混迹其中，干活之余就是大家伙一起聊天，总是能拿到第一手灵通的八卦。
赵荷花和丁福生定亲这事儿今天传开的，好些年轻后生都忍不住骂街，干活力气都变大了。
赵荷花到年纪之后差不多把全村适龄的男人都相看了一遍，然后被荷花娘贬得一文不值，他们心里还憋着火等着看赵荷花到底要攀哪家高枝。
没想到居然是丁福生！
那个除了读书识字之外没其他优点，家底不厚人还仗着自己会念书老拽的丁福生！
刘大全很高兴，要是他们天天受刺激是不是干活能更快些？
不过这种不厚道的想法一闪而逝，没有留下多少涟漪。
温氏也想不到千挑万选的荷花娘居然选了之前瞧不上的丁福生。要知道丁福生可是被拒绝得最惨的一个。
“这事儿是荷花娘的意思？”她忍不住追问。
刘大全摸了摸脑袋，回忆一番：“安业哥悄悄跟我说，荷花娘根本看不上丁福生，前段时间还在托安业哥他娘帮忙介绍她城里的侄子给荷花认识，看起来不像支持定亲的样子。”
温氏想了想，觉得不太对劲。
赵荷花之
前在丁家院子里当众跟她娘起冲突，惹得村里流言四起，都在传她跟丁福生私下已经相好了。
荷花娘在这种情况下还不肯接受，今天突然来这一出里边肯定有什么不为人知的猫腻。
她扭头叮嘱刘大全：“赵家几个男人和那些年轻孩子在一处干活儿，万一里边有什么内情，他们嘴巴没个把门的惹了赵家忌讳，说不定要在河边闹起来，你别闷头干活儿，时刻注意点。
冬日里天冷水凉，要是出了人命咱罪过可大了。”
刘大全还真没想到这一层，瞪大了眼睛。
“不至于吧？”
不过他还是乖乖应了下来。
温氏说的这种可能性虽小，但不是没有。在村里待了这么多年，光为一点口角斗殴打得头破血流的事儿他也见过不少。
金芽闷头刨饭，竖着耳朵听完八卦，饭碗一扔，抹了下嘴巴。
“爹，娘，我出去转转。”
所谓的转转，其实跟巡逻差不多，举着火把在村里逛几圈消食，顺便敲打敲打那些天黑不准备睡觉在外边瞎晃悠的男人和女人。
自从挖池塘开始，她就开始雷打不动每天夜里出来转悠，尤其是刘家旧房子那边，刮风下雨都不落下。
村里一下子来十几个外来的男人住下，要说邻里完全放心，那是不可能的。
人心隔肚皮，谁知道会不会有几个坏心眼的混在里边？
隔壁林家的老婆婆为了这事儿暗地里念叨好几次。就连一开始报备给村长，他也担心村里的安全问题。
金芽为了宽他们的心，主动挑起了夜巡的活计。
她在村里的名声现在奇怪的紧。
又唾弃她作为女人被未婚夫嫌弃抛弃，又敬佩她打死了江洋大盗还在城里杀刺客。冬日里黑夜漫长，外边冷，家家户户都在屋里烤火。这时候在外边胡乱晃荡的十有八。九都不是啥好人。
总的来说，安分守己的人对她夜巡这事儿很放心。哪个贼要是落到她手里，只怕皮都要剐掉一层。
金芽举着火把，先去旧房子那边慰问了一下来做帮工的那群人。
站在院子外，里边鼾声震天。
白天干了那么多体力活儿，他们几乎吃完饭倒头就睡。屋里没烧火，怕被烟呛出事儿，好在都是群火力旺的，挤在一起睡，还盖着被子，不觉得怎么冷。
她没进去，也不用进去。
精神力逐渐蔓延，一一清点屋里睡觉的人数。
一，二，三，四…
…十五。
第十六个去哪儿了？
金芽眉头皱起，在整个刘家的范围内搜寻第十六个人的下落，连茅房也没有放过。
到处都没有。
她四下看了眼，精神力又蔓延至附近三户人家，也没有。
“跑哪儿去了？”
精神力覆盖不了全村的范围，她只能换个方式，感知村里草木上遗留的信息。
差不多过了十来分钟，她才感知到一点动静，熄了火把，抬脚往河边走去。
天上没有月亮也没有星星，除了人家屋里透出来的一点亮光之外别无其他光照。
一路悄无声息，村里有些人家养了狗，听到动静时会吠一下，但在金芽路过时夹着尾巴在窝里呜咽。
河边空旷，风一吹过压倒一片枯黄的干草。
人不在这里。
金芽观察河滩和主道上湿漉漉的两道泥脚印，哂笑一声，淡定地随着脚印走。
脚印不是一前一后，而是挤挤挨挨凑在一起，半点