如故，沉香木凤榻上还留着母亲的锦被，旁边挨着她用过的小枕头。依稀记得那时母亲哄她入睡，常是柔声细语哼着歌谣。
朱缨眼中忽地一热，记得母后仙逝后，父皇也常来坤宁宫，一呆就是一整夜，也是对着这些东西发呆吗？
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那天晚上的月色很澄澈，父皇没有来，但她和母后都已经习惯了。
从前，她问过母后为何父皇不来，得到的回答是：为帝者不能时时刻刻守护自己的小家，因为他有不容拒绝的责任和身不由己。
母后如常服了药，带她到榻上就寝。朱缨在母亲怀里，嗅到了一阵从未闻过的异香，算不上难闻，但香气太浓，让她感觉晕晕乎乎的。
阿娘今晚怎么焚香了……她在睡梦中迷迷糊糊地想。
好像睡了没多久，朱缨是被热醒的。母亲的怀抱好似热得不正常，她揉了揉眼睛，使点劲推了母亲一把，想要从怀中出来散散汗，“母后…”
身旁人没有回应，朱缨撅了撅嘴，只能坐起身向殿外叫人。谁知一向沉稳的宫人进来看了一眼便乱了手脚，慌忙高声呼救宣太医去了。
小阿缨呆愣着，后知后觉侧头去探身旁毫无反应的母亲，才发觉她脸色红得不正常，额头热得发烫，双手却是冰凉。
她心里没来由地有些慌，又大声叫了母后几声。紧接着，她就看见母后猛地歪了身子，向外喷出一口鲜血。
那抹猩红溅在床帏上，还有几滴落在了朱缨的小手上，刺痛了她的眼睛。
后面的事她记不太清了，只记得没过多久父皇便匆匆赶来，但没顾得上管她，而是径直奔进了寝殿。御医也不敢耽搁鱼贯而入，人很多，仿佛把整个御医司都召来了一样。
天色蒙蒙亮时，她听见屏风内众人的跪地和恸哭声，随即便是父皇歇斯底里的呼喊。
朱缨吓坏了，她不敢上前，于是一个人偷偷跑去书堂躲了起来。等到她被找到，便见整个坤宁宫内已经满是素白缟素，她也懵懂着，被侍女在头顶披上了麻布。
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朱缨垂着眼，终于抬头环视殿内一圈，眼中渐渐升起坚定。
为帝者有身不由己，可若想知晓真相，便不能顾忌太多，她必须做出一些选择。
“照水，”她下定决心，转身向外走，吩咐道：
“尽量不破坏殿内模样，给朕查。”
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回到承明殿，朱缨才发觉腹内空空。她命宫人传了膳，正心不在焉地吃着侍女的布菜，忽然入口一阵软糯清甜打断了她的思绪。
她愣了愣，低头去看。
青梅百合糕？
这点心只在江北有，她在大营时最是喜爱，常跑到街市上去买。谢韫见她喜欢，曾经在军营厨房暗搓搓捣鼓过一段时间，好不容易做成了样子，他想邀功，却又不愿太明显，装模作样声称这是从外面买的。可朱缨眼睛和嘴巴皆毒辣，觉得这点心味道还过得去，可模样怪异，实在不像是外头大师傅的水平，直接给他揭穿了。
谢韫嘴上不说，心中却不服，后来还试着给她做过好些别的吃食，奈何天赋不在这上面，多年来仅这一道拿得出手。也怪事务缠身，他踏进厨房的机会极少，如今便成了他认错求和时的绝招。
朱缨吃出这糕出自某人之手，抬眸睨了照雪一眼：“你何时被他收买的？”
“臣不敢。”
照雪知道朱缨没生气，眨眼笑道：“您今日早膳用得晚，恰巧督帅问起，臣就顺便透露了两句。”
“然后又‘顺便’将这点心送了进来？”朱缨又夹了一块，嘴上哼道。
照雪吐了吐舌头，没说话。
她知道朱缨嘴硬心软，又将那碟子向近处推了推。
朱缨慢条斯理咽下，拿过帕子拭了拭嘴角，才问道：“他在哪？”
“督帅等候多时了，就在偏殿呢。”
照雪忙答，又小声补了句，“似乎未曾用过早膳呢。”
朱缨看穿一切般瞅了她一眼，松口道：“让他过来。”
“哎。”照雪暗笑，屈膝福了福，吩咐人唤谢韫去了。