原本大殿之上各怀鬼胎的群臣极力降低自己的存在感，互相以眼色交流，可当段汝砺的一句“你才是最适合的人选”一出，大家登时嗡作一团，也听不清具体议论的内容，但“瑱王”二字却震耳欲聋得大有掀开宫顶的架势。
乍然间被破了功，甘起岩以最快的速度衰老、衰弱下来，硕大的眼袋与皮肤的褶皱重重叠叠；零星的老人斑慢慢扩大、相连；眼珠焦黄混沌，再也没有精然之态。
不过，耳顺老者的野心与欲望并未因身体的变化而削减，喝道：“栖椋，事到如今就该当仁不让！”
说完，他猛咳了几声。
段栖椋担忧地望向他，此刻的甘老将军才真正符合一位外公的模样，可世间哪条戒律规定了老者必须有老态？一时间，他竟陷入了迷茫。
甘家几起几落，经历过辉煌，也经历过挫败，甘家历代家主皆为目光长远的智者，甘起岩也不例外。只是他这次的步子迈得实在太大，大到想用甘氏将段氏取而代之。
他是宽容的，似乎并不计较坐在龙椅上的是他自己还是外孙；但同时他又是自私的，绝不留给段栖樟及其他皇子一丝反击的机会。
段栖椋明白，自己被外公完完全全看透、猜透了，一旦他成了新帝，不可能对儒关甘氏不管不顾。是以，这皇冠，他决不能碰！
再看段栖樟，他正以一种怪异的目光盯着那对叔侄。能将权术玩到如今地步的人，哪里还有等闲之辈？他心中所盘算的，又岂会是简单的“活下去”？
段栖椋微蹙着眉，眉心滚烫如烛芯，鲜活却薄弱，好似一阵风便能将这所有的火热吹灭。
“阿砺，你才是最名正言顺的继承人。”
段汝砺不哭了，冷静地道：“七皇叔，我们同样姓段，你的辈分高于我。倘若父皇真的禅位了，那皇位也轮不到我头上的。”
这句话好像刺痛了段栖椋的心，他看起来异常痛苦，喃喃：“不……我们、我们不同，我……”
“有什么不同！七皇叔，你倒是告诉我啊！我们流着相同的血，究竟哪里不同了！”
段汝砺的语气是在反问，可在段栖椋听来却是尖刻的诘问。
“算了……”他深长地叹了一口气，接着神色一转，眉心之火骤然消失，成了冷酷而薄凉的细雪，“此事由不得你做主！”
话音刚落，只见萧晦的一名手下将事先准备好的纸墨摆到了段栖樟面前。
“皇兄，我说一句，你重复一句；康公公，皇兄说一句，你写一句。”
段栖樟紧紧攥着拳，从牙缝中挤出话来：“七皇弟，你当真要谋反？”
段栖椋漠然地望着他，“皇兄，你不必再拖延时间，哪怕我们僵持三天三夜，你的御林军也不会来救驾的。同样的十年，就算布局、训练、意志一模一样，但一明一暗的话，前者总归是险胜一些。”
段栖樟难以置信，“十年？你在这十年……怎么可能！朕不可能毫无察觉的！”
“臣弟并非聋哑，你不也在适才方知晓吗？”
这句话直接噎得段栖樟再难反驳半个字。
“这世间的人与事，从来都不是‘万无一失’的，你的皇家军队如此……”段栖椋顿了顿，忽的怅然起来，“感情，亦如此……”
“七皇弟啊……”
“皇兄！”段栖椋果决地打断了段栖樟的声音，“我们开始吧！”
「予闻皇天之命不于常，惟归于德。故尧授舜，舜授禹，时其宜也。予五子汝砺睿圣自天，英华独秀，刑法与礼仪同运，文德共武功俱远。爱万物其如己，任兆庶以为忧。手运玑衡，躬命将士，芟夷奸宄，刷荡氛昆，化通冠带，威震幽遐。肆予一人，祗承天序，以敬授尔位[注]。钦此！」
区区几行字，念的人唇躁口焦，写的人心惊胆战，听的人如芒在背。诏书中年轻的当事人更是几乎灵魂出窍，连今夕是何年都记不清了。
段栖椋拿起书成的卷轴，塞到段汝砺的手中，接着双膝跪地，朗声道：“臣段栖椋，拜见新帝！圣上万岁万岁万万岁！”
段汝砺吓得双腿发软，也要跪下，却不知大臣中谁开了个头，应和着段栖椋也喊了声“万岁万万岁”。刹那间，众人好似秋收被割断的麦子，全部跪地叩拜新的天子。
此时此刻，他真到了退无可退的地步了！
快速做了一番心理挣扎后，他似乎有了决断，高高举起了那轻飘飘却承载着整个大肃的诏书。
甘起岩见状，脸上是无法抑制的愤怒和不甘，斥道：“你这个蠢货！”
段栖椋仔仔细细消化了外公对自己的责骂，稳稳定定地沉吟了片刻，道：“外公，孙儿求您一件事。”
甘起岩厉声回复：“你还用得着求我吗？你自己不是什么都能做到吗？”
凉风灌入大殿，吹得段栖椋心头涩涩的。
“外公，孙儿求您坦白当年的一切！”