软榻之上，传来一声温柔的呼唤。
“七弟！”
一语出，段栖椋仍半垂着眸，毫无反应。
阮葶嫣手指翕动，刚要偷偷伸手扯扯他的衣襟，却见萧晦飞快跪于他面前，单膝跪地，掌锋指向甘莲心一刹，随即收回。
段栖椋了然，在抬头的瞬间，那只已触到他袍角的小手也悻悻地收了回来。
甘莲心见他已然完全注视着自己，方复开口：“七弟，本宫听圣上讲，你专门为本宫的生辰作了首曲子，是吗？”
段栖椋微微颔了下首。
甘莲心顿了一息，“七弟有心了，本宫很期待。”
宫人眼中的她，笑得和煦温婉，可阮葶嫣却觉得，她的笑容是无奈又凄楚的。
看来，莲妃虽得盛宠，却也难维护得弟弟样样周全。
清风拂过，染上了池水的肆恣，带着些许凉意。
沾衣关切地道：“娘娘，小心感染了风寒，奴婢扶您回宫休息吧。”
甘莲心浅笑回应：“好。稍后再有客人来，七弟，你替表姐招待吧。”
在场众人恭送莲妃，目送她回到了不远处的浮萍宫中。
接下来，确有几名皇子与公主陆续入园，见段栖椋坐于主位，只意兴阑珊地道了声“七皇叔”、“瑱王妃殿下”，然后去到浮萍宫请过安后，又离开了。
虽说生辰宴在晚膳时才举行，但显然，花园的这番布置，是莲妃所设的“私宴”，可小辈们似乎都不怎么“捧场”，只走个形式罢了。
花草簌簌，茶烟袅袅，新芽旧叶氤氲着岁月静好的气息。
阮葶嫣久违了这份舒心的宁静，仿佛回到了十惑庵暮鼓晨钟的日子。
再看身旁的段栖椋，锐利被芳草香融掉了大半，凝重也随着时间的流逝而慢慢变轻。
忽悠间，她觉得他很有佛性，一种超脱于世俗的轻灵与淡然。
正在此时，一个少年的入场，把意象陡然拉回了现实。
来者身着五爪坐龙白蟒袍，五官清明、脸廓圆钝，本是一副昂扬的相貌，却偏偏带着愁苦的气质，矛盾下，略显不那么起眼。
“侄子汝砺参见七皇叔、瑱王妃殿下。”
“五皇子快请起！”阮葶嫣忙道。
眼前的少年便是当今天子贞隆帝的第五子——段汝砺。
当对上段栖椋的眸光后，段汝砺的神色明显活泛起来，敏捷又流利地做了一串手语。
阮葶嫣初学不久，而对方动作又有些快，她不能完全理解，只大概看出，他在向自己的叔叔汇报近日读了什么有趣的书、得了什么珍贵的字画，俨然充满孩童的稚气。
可，段栖椋简单的几个屈指、秉拳，宛若划破晴空的一板巨斧，段汝砺的脸上登时阴云密布。
这次阮葶嫣看明白了，瑱王在说——
「圣上又责罚你了？」
段汝砺垂头丧气地比划——
「大前日，父皇带我和皇兄们练习御术，我骑得不甚稳当，惹得父皇拂袖离开了满月亭……」
阮葶嫣算了算时间，大前日，正是她入宫寻夫的那天。康缇匆匆回去面圣，应该是有急事。若圣上因儿子御术不佳而勃然，尚在情理之中；但圣上仅因这点小事，便同心腹的大内总管商量了两天，也太夸张了些。
合理地推测，圣上的震怒，可能并非由段汝砺而来。
不过少年却自责且愧疚地认为事该如此，再好玩的东西也稀释不了他的难过。
“可惜七皇叔您不擅骑射，不然侄子还可向您请教。”他终于再次开口讲话了。
忽的，一道爽朗带笑的女声传了进来。
“本宫就是瞧着了你的轿子，可一转脸儿，又不见了。阿砺，你的脚程好快啊。”
阮葶嫣举目一睇，只见一气质不凡的靓丽女郎向这边走来。
“侄女给七皇叔、瑱王妃殿下请安。”
她身如琉璃，顾盼生辉，如同绘于白釉瓷瓶上的美人一般，灿然无双；眸子澄澈得不带一丝的浑，唇瓣丰润且饱满；有女儿的纤细，又有男儿的俊俏。
阮葶嫣口中道着“请起身”，可记忆中却怎么也搜寻不到此女的身影。她之所以能知晓段汝砺的身份，只因在大婚之日，五皇子正坐于席中。可这位皇侄女，却是初次相见。
所幸，除了段栖椋以外，其他人都会说话，段汝砺的一番“自辩”，解开了她心中的疑惑。
“阿砥皇长姐，你为何不喊我一声？我当真没有看到你！”
“放心，姐姐并未怪你。”
宁靖长公主段如砥盈然一笑，一身红衣在风中好似一团锦绣烈焰。
她不仅是先帝仁宗段栖杨的长女，还是宪宗段时雍的长孙，幼时深得祖父的喜爱。彼时的参知政事岳鉴乃宪宗的近臣，是以尚在垂髫年华，段如砥便与岳氏的嫡长子