民，不知官府将我们抓来是何用意？”
他努力让自己镇定下来，可微微颤抖的身体早已逃不过在场的眼睛。
艾迪生将这一切尽收眼底，不由得讥笑起来：“呵……良民？我问你，这黑灯瞎火的，你们俩这是要去哪呀？”
“我……”刘元清停顿了一下，似乎在想应对之词，“我舅舅生病了，我急着出城去探望……”
“哦？既是舅舅病了，为何不带上母亲？反而带着另一名女子，你们俩还未成亲的吧？”
“我，我母亲还有些事不方便同行，舅舅病情令我心急如焚，不敢再拖……便给母亲留下书信，先行一步。”刘元清的声音有些许不自然，看得出他已经在努力地控制着。
听到这，艾迪生朝马铁梅眨了一下：你看我猜得没错吧？
“舅舅？你母亲说她从小就父母双亡，独自一人出来讨生活，那时你的舅舅在哪呢？”艾迪生觉得有些好笑，这种拙劣的谎话，也就骗骗小孩玩，在他面前也敢班门弄斧？
“啊……”刘元清没想到谎话这么快被揭穿，当场就接不下去。
艾迪生转头看向甄香：“甄香，你绣的那个合欢花的荷包，是不是给他的？”
甄香惊慌失措地点点头。艾迪生接着问道：“你为何会与刘元清一块出城？他说是探望舅舅，那你呢？”
“我……我……”甄香垂下眸去，不敢与艾迪生对视。
“甄香说她在万花楼里受人欺负，我担心这一走不知要多久才能回来，索性便让她不在那里干了，跟着我也好放心些。”刘元清抢着回答。
艾迪生顺着他的话问：“你们认识多久了？”
“两年了。”
“是如何认识的？”
“……在路上认识的，那时她遇到了点小麻烦，我帮过她。后来发现她和我一样都是苦命人，就……好上了。”
明白了，同是天涯沦落人，自然容易走到一起。只是这样，便足以让这样一个柔弱的女子成为帮凶，去做这么可怕的事情吗？
艾迪生让自己的心冷静下来，他现在已经基本肯定，刘元清才是幕后的主谋之一，他要逐个突破他们的心理防线，才会让他们露出破绽。
“刘元清我问你，你父亲遇害那日，你在哪里？”
“我在家中，哪也没去。”
“当时你父子二人因何事争吵？”
“也不是什么大事，父亲一向严苛待人，脾气也不好，一有不顺就会迁怒家人。那日同被骂的并不止我一个，你去府中一问便知。”
他确实很聪明，三两句话便将自己撇干净，还顺便把刘元宝给扯了进来。
只是，他真的没出过府吗？
“你说你那日没出过府，可有人证？”
“当然有。府中的下人，还有我母亲，皆可做证。大夫人的眼线遍布整个刘府，我究竟有没有出去，她最清楚不过。如果她肯为我作证的话……”
“不！你在撒谎！”艾迪生扯动了下嘴角，“你那天出去过！你不仅出去过，还去到了万花楼，与甄香碰头后，你藏于暗处，在目睹了你父亲被害的过程后，这才匆忙地赶回家。而你，就是这起案件背后，真正的主谋！”
艾迪生这几句话一经说出，刘元清的脸霎时间变得煞白，全身更是颤动不已。那是一种无助的恐慌和无措，即便他掩饰得再好，一旦秘密被人揭穿之后，心理也会下意识地产生各种不适。
他颤颤巍巍地向艾迪生反呛：“胡、胡说！你、你有什么证据？”
艾迪生不紧不慢地拿出一份证词：“这是你院中一个叫小冬的婢女的证词，她说在案发当日，曾经看到过你从后院溜进屋中。刘夫人当时正着急寻找刘元宝，所以自然没精力注意到你。”
刘元清立即反驳道：“不！我没有！你们怎能凭一个下人的证词就随意冤枉我？刘元宝那日也出去了，你们怎么不怀疑他？！”
艾迪生呵呵一笑：“说起刘元宝，这的确是你走的一步好棋。现在，我就来捋一捋事情的整个经过吧……”
“你自小就与你父亲不睦，认为他软弱无能，任由府中人随意践踏你们母子。当你听到你父亲竟然要将你们所住的西跨院推掉给大夫人做亭院时，你的愤怒达到了顶点。于是，一个疯狂的念头在你的脑中产生……”
“你去联系了一个外号叫‘柳一刀’的杀手，想让他杀掉你的父亲。就在案发当日，当得知有人约你父亲在万花楼见面这个消息时，你认为时机已经成熟。你偷偷溜出府去，联系凶手，再与甄香会面，等待事成之后，便悄悄回到府中，当做什么都没发生一样。我说得没错吧？”
哪知刘元清听完却仰天大笑起来：“哈哈！我还以为你找到了什么不得了的证据，弄了半天就只有这些？怎么，现在衙门办案不再讲究真凭实据，只凭臆想便可断案了吗？”
面对刘元清的叫嚣，艾迪生并不气