么样。”
说着，她惋惜又嫌弃地瞥了一眼站在莱莫瑞恩身边的凯瑟琳，“这样头脑空空的小女孩有什么意思？你还不如留在这里陪我，我能教你……许多东西……”
她将目光又移回到莱莫瑞恩身上，暧昧地说道。
“陛下，请准许我亲手杀了这个对您不敬的女人。”
凯瑟琳怒视着赫蒂，拿在手中的法杖周围聚满了火焰元素，镶着红莲状宝石的杖头几乎要燃烧起来。
莱莫瑞恩默许了她的请求，早就等得不耐烦的火系法师立刻将一串炽热的火球砸向了对面的赫蒂，红色的法杖在地上一磕，剧烈震动中，一道金红色的火龙从虚空中踏出，向着前方喷出了一道烈焰。
……
“怎么回事？”
“嘘，继续走。”
强烈的震动不仅影响了莱莫瑞恩所在的大厅，也传递到了城堡的其它地方。
艾达被突如其来的晃动吓了一跳，但她很快便意识到了这是其它地方的人在战斗。此时她正和法米尔走在东侧的走廊中段，因为要避开城堡内的敌人，他们始终没有点灯，还要保持隐藏身形。好在法米尔能在黑暗中视物，有他领着，两人走得倒也不算太慢。
帕恩和尤利娅没有遮掩行踪，两人带着士兵沿西边走廊向城堡深处推进，速度比艾达要快上许多。震动传来时，他们已经抵达了一楼西侧的第一座偏厅，并在这里遇到了一位老熟人。
准确的说，是尤利娅的老熟人。
“幸会，皇帝陛下的追随者们。”
和别的房间不同，这间偏厅的桌上点着一盏魔法灯，一名中年男子正坐在桌前看书，听到有人进入厅内，他头也没抬地打了声招呼。
看到他的脸，尤利娅微微颤抖起来：“科尔，原来你在这儿！”
科尔听到她的声音愣了一下，放下书抬起头来朝她看去：“尤利娅！？”
他震惊地站了起来，“他们和我说你死了，你……你没死？”
“你很希望我死，是吗？”
尤利娅脸色铁青，一步步朝科尔走去，“既然你在这里，不如说说看，我弟弟妹妹们在哪？妈妈说他们坐上了你的马车，被送到这里来了。”
眼看着尤利娅就要向科尔走去，帕恩皱着眉头拉住了她，低声提醒道：“小心一点，不要离他太近。”
科尔仍在震惊中，自言自语道：“不可能。皇帝的手下亲口和我说你死了，你母亲也这样说……是他们骗了我？还是你连他们也骗了？”
“你以为我死了？”
尤利娅不怒反笑，咬牙切齿道，“你以为我死了。我的家人对你来说已经没用了，所以你便把我的弟弟妹妹送给了提休·波利考斯，毫不在意他们会遭遇什么——科尔，你这样做，对得起我母亲、对得起信任你的凯力吗？”
“你不能这样想，尤利娅。”
科尔渐渐从震惊中回过神来，一本正经地解释道，“你知道我一向很看重你和你的家人，得知你去世后，我是真心想要将你的弟弟妹妹培养成继承你遗志的人，所以才将他们带来了这里。”
“继承？带来这里？”
尤利娅死死盯着他，“你明知道他们会遭遇什么，你还——”
说到这里，她忽然意识到了什么，表情中显出了不可思议的神色，
“你原本也想把我污染成死亡之影的傀儡？”
“那不是污染，是母神的赐福！”科尔的话中透着一丝不耐，
“得到母神的赐福，获得波利考斯大人的认可，这是我特地留给你家人的机会，是其他人求而不得的恩赏。”
“你这个疯子！你害死了他们！”
尤利娅的怒火几乎要从眼睛中喷出来，科尔却不以为然道：“那是他们自己不中用！如果能通过考验，成为稚子，他们将成为母神最信任的部下，拥有无限的生命、强大的力量——他们将前途无量！”
“科尔！”
尤利娅怒吼着打断了他，他却对她的愤怒与仇恨毫无知觉。
“没关系，尤利娅。你现在不能理解我，这很正常。因为你还没有得到母神的赐福。”
科尔平静地说道，望着尤利娅的目光一如之前在贫民区时一样温和，“现在还不晚。你正是最佳的年龄——稚子接受恩赐后，会被赐予强大的力量，你已经很强了，将来一定会比任何其他稚子都强。”
说到此处，科尔的脸上显现出一丝神往，他耐心地劝道，“不要再想你那些废物一样的弟弟妹妹了，尤利娅。他们命中注定只能做淘汰品。而你不同——你一定会成为稚子中最优秀的一个。毕竟你可是我亲自选中的，是我最看重的尤利娅·泰勒。”
“……我珍爱的亲人，在你眼里只是无用的消耗品——这就是你的真实想法。”
听到科尔这一番疯癫的言论，尤利娅反而冷静了下来。