晌午过后，阳光渐渐柔和，林间穿过的风凉爽宜人，吹得树叶沙沙作响。几片泛黄的树叶从树梢落下，浮在金光烁烁的流水上，沿着蜿蜒的河道一直漂向远方——不知不觉间，大陆各处已漫上秋色，泛起凉意来了。
贫民区拆去后，苏托平原上没了人间烟火，却也没能恢复昔日的葱葱翠色，而是被硝烟战火燎得更加满目疮痍——华美袍子上的灰尘变成了火烧的破洞，也不知伤了多少诗人的心。
比起平原上的残破景象，苏托林地一如既往地葱郁幽静，越向里行，树木反而越是稀疏，突现的几片空地上已经盖起了简单的房屋。
从贫民区北区跟随科尔逃难来的人们终于得到了在林地生存的机会，不过他们只被允许生活在林地外围。若再向里走些距离，沿着山坡攀到地势更高处，就会看到波利考斯家族的城堡正矗立在不远处，黑色的城墙和尖顶被茂密的树木簇拥着，白日里还算显眼，到了夜里便与周围融为一体。
苏托林地的领主提休·波利考斯年事已高，常年待在城堡里，几乎从不在外人面前露面，但他与外界的书信联系并不见少，比起对外界毫无兴趣、连回应都懒得给的大公爵卡尔索斯，他这种情况倒显得正常了许多。
不过，自从穆里尔去世之后，苏托城堡中就再也没有传出过消息，无论阿约娜还是莱莫瑞恩，任何人的书信寄送到这里之后就像石沉大海，从未有过回音。从这个角度看，现在还能见到提休本人的科尔·伍德确实不简单。
自从内战打响，苏托林地便一直置身事外，仿佛两位皇帝之间的争斗与之毫无关系。然而提休闭门不出，却挡不住有人造访。午后阳光正明媚的时候，便有个人踏着林间的草叶，毫不遮掩地朝着城堡的方向走了过去，完全没把这一路上意图阻拦的士兵和守卫放在眼里。
一踏进城堡，四周立刻暗了下来。
大厅中一副颓败气息，似乎很久没有人打理过了。不过除了灰尘有些多，厅内的物件却摆放得并不杂乱。
黑色的军靴踏着灰尘向里走去，在地面上留下了一串足迹。脚步声回荡在空旷的厅堂中，给人一种这里还有其他人的错觉。
倒也不是错觉。
一道黑影猛然从暗处窜出，朝正踏上阶梯的那人袭去，然而对方只是朝袭来的黑影瞥了一眼，后者便立刻停在了原地，犹疑着显露出了真容——
那是个留着一头橘色长卷发的少女，穿着一件白色的吊带长裙，裙摆刚刚过膝，上面沾着些不详的黑红色污迹。她看清了闯入者的样子，收住脚步的同时也将指尖伸出的黑色尖刺收了回去，两只手变回了年轻女性苍白柔软的样子。
“陛下，”
她毕恭毕敬地跪倒在地，却又犹豫着抬起头来看向那张苍白清隽的面孔，“您怎么……”
“我来看看。”
伊泽法的脚下几乎没有停顿，继续沿着楼梯向上走去，目光也始终盯着二楼的某个方向，似乎那里有什么人、或是什么东西在等着她一般。
“可是陛下……”
少女想要阻止她继续前行，伊泽法终于停下了脚步，侧过身来向下看了她一眼——眼神接触的瞬间，被肢解成无数碎块的幻觉在少女的脑海中一闪而过，冰冷的死兆夹杂着寒意从脚底直窜眉心，她瞬间出了一身冷汗，急忙垂下头道：“不，什么都没有，陛下请随意！”
伊泽法没有说话，转过身向楼上走，嚇人的威压顿时减轻了大半，原本环绕在她身体周围的黑气也渐渐消散在了空气中。
见她走进了二楼走廊，一脸慌张的橘发少女立刻站起身来，赶往了另一个方向。
‘二楼走廊尽头那扇门后的房间’，脑海里的声音异常清晰。
是这儿？
伊泽法来到了大门前，伸手推了推，门被锁死了。
但这难不倒她。黑色的雾气钻进了锁孔，沉重的大门应声而开，门内浓郁的死气从缝隙里钻了出来。
‘是个很暗、总是弥漫着血腥气味的房间。’
脑海里的声音还在继续，伊泽法推开门走了进去，却没有看到想象中可怖的景象——阳光从紧闭的窗外照进来，屋子里除了遍地的尘土和空气中挥之不去的沉淀过的血的味道外，并没有其它什么异常。她四下看了看：从陈设上来看，这儿只是间普通的卧室、一群孩子的卧室。
几张小床并排摆着，上面铺着白色的柔软的床垫和被子。有两张床上还放着已经落满灰尘的布娃娃，桌子上摆着一摞童书和几个大小不一的玩偶，房间角落里还放着一些玩具。
‘桌子上白色玩偶的左眼’。
伊泽法看了一眼桌面，上前拿起了那个娃娃：它的左眼比右眼黑一些，看起来是用不同材质做成的。
顺手将那只眼睛挖了出来，她把它放在手里掂了掂重量，又拿到眼前看了看——是冥石。
房门外传来了杂乱的脚步声——
来得还真