“姑娘，马上就要开宴了，您还不准备吗？”
叶知微正在仰着脸看树枝上那片摇摇欲坠的枯叶，黄昏时分暮色暗沉，处处透着凄清之意，天边乌云堆积，似乎有寒气聚集翻涌，正朝这边滚滚而来。
前几天萧慎单独见了她一次，告诉她再过不久就会在府中宴请贵客，届时他会让她在宾客面前献舞，再顺势将她送予那人，其他的，她什么都不用管。
不过等她被带回去后，一切就只能随机应变。他们约定每十五天在聆风阁交换消息，叶知微只需要将情报写在纸条之上，找个合适的机会将它交给聆风阁一个叫红袖的丫鬟。
若有突发情况，也都通过红袖联络，此事结束之前，他们都不必私下见面。
萧慎道：“关于温月彰的任何事，与谁见面，与谁交好或交恶……都记下来，不要遗漏，行事切记谨慎，如若被发现……”
叶知微道：“奴家明白，如若事发，奴家会自行了断，绝不让殿下忧心。”
萧慎默了半晌，最终还是说：“尽力即可。”
今晚萧慎在府中宴请温月彰和其他几位权贵。论理皇子与朝臣不应走得太近，但如今圣上年老病弱不理朝政，太子又怯懦无能难肩大任，朝臣都会自行寻找可以依靠的势力。
在温月彰未登上那个位置以前，萧慎对他还存了几分欣赏，有意拉拢。但温月彰四两拨千斤地婉拒了，那时他刚任内阁大学士，此前一直低调沉稳，不漏半点野心和锋芒，为人亦是进退有度，光风霁月，从无愠色。
至少那段日子，朝野上还是平静无波的。
直到两年前皇帝大病一场，盘踞明州的燕王在江东聚集兵马，意图谋反叛乱，消息传到上京立刻引起轰动，皇帝病重，平乱之事落到了太子和朝臣头上，太子束手无措，整日焦头烂额，那时萧慎便想出手解决此事，如此一来，皇帝也好，百官也好，都会看清到底谁更适合坐稳那个位置。
然而不等他出手，温月彰先去了东宫。次日太子亲笔修书送往明州劝降燕王，燕王不听，集结兵马北上，然而行进了没几日，军中忽然爆发内乱，叛变的军士打着大梁天子与太子的名义击溃了反军，拿下了燕王，直接顺路将其押解到上京。
一场莫名其妙的叛乱，又这么莫名其妙地解决了，萧慎都没来得及参与。
尽管太子在这场叛乱中没起到什么作用，只是修书一封去劝降而已。可有人添油加醋说，太子那封信言辞恳切，听者无不动容，正因如此，反军的内部才会出现分裂，换言之，多亏了太子的这一封信，否则燕王还真就打进上京了。
皇帝病愈后对太子大加赞赏，太子说多亏温大人指点，皇帝便觉得他是个良才，太子能力欠缺，待未来继承大统后需要有这种忠臣在旁辅佐提点，于是破格将其提拔为内阁首辅。
萧慎隐隐察觉到此事古怪，派人暗中去查。查来查去并未有过多线索，却探听到同样出身明州世族的温月彰在年少时曾与燕王有过接触，虽然不算亲近，但据说燕王对他颇是欣赏看重。
仅仅如此，也足够让萧慎心生戒备。平乱之事，表面上看是太子解决的，但太子已经是太子，此事对他来说不过是一场考验，真正从中获得好处的，是温月彰。
他轻描淡写地借太子之手解决了这件事，既给了太子足够的面子，又得到了皇帝的重用，而且此事之后，懦弱的太子只会更加依赖他。
燕王被押解入京关在狱中，那时正值年下，天寒地冻，狱中寒冷简陋，没多久他就在狱中病逝了，草草下葬。
一切尘埃落定，萧慎再回顾这场风波，只觉得处处都透着不对劲。燕王与当今皇上并非一母所生，其母得先帝宠爱，据说当时差点将皇位传给燕王，但当今圣上是皇后所生，先皇权衡之下，还是将皇位给了当今圣上。
如今的皇帝登基后，便给了燕王一个藩王的身份，让他去明州待着。燕王心有怨言也说得过去，毕竟曾经是有望继承大统的人选，若是要谋反叛乱，怎么着也得精心谋划，挑选的兵马更应当忠心耿耿，怎么能被一封信哄得说乱就乱了呢。
即使查不出更多有用的信息，萧慎还是认为此事有温月彰在背后推动。他年少时与燕王相识，或许入了内阁后两人还有联系，皇帝病重，他一边暗中怂恿燕王叛乱，一边又搅乱分裂叛军，表面上是为皇帝为太子尽心谋划的忠臣，实际上是踩着他们萧家人一步步往上爬。
听说燕王在叛乱之中被割伤了喉管，右臂被人砍断，不能说也不能写，能做出这种事来，大概是担心燕王进了京见到皇上就会牵扯出自己。
若真如他所推测的这样……那温月彰实在是一个可怕的对手。
心计深沉又善于伪装，这样的人，若非是亲近之人，否则很难抓到他的把柄。
所以他必须要把叶知微送到他的身边。
……
宴席在敞厅举行，已是掌灯时分，萧慎让她暂且在旁边院落的阁楼中