到了7月中旬他们总算到了目的地——龙山，龙山建县于清雍正七年(1729年)，因是“辰旗”之地，辰属龙，吉祥的象征，加之境内峰峦起伏，故名龙山县。这是一个地处湘鄂川的边城，它北面是湖北省的来凤县，西边是四川的重庆，这里是土家族的发源地，它可谓是三不管的地方。历经一个多月的旅程总算平安抵达目的地。一进入县城，早有人得到通知，两人被安排到一处靠江边的吊脚楼里，这里风景宜人，气候清凉，可荷花根本无暇去关注这些，他进入房间的第一件事情就是先洗了一个美美的热水澡，把盘在头上的长发洗了五，六道水，这边为他准备的洗发配方是茶枯和发膄的淘米水，据说这是当地少数民族妇女洗头发的秘方，对于茶枯荷花还是晓得的，就是茶油榨干以后的茶籽渣，用它煮的水洗头发可以让头发油亮，那发膄的淘米水荷花真是第一次用，他谢绝了侍女的帮助，将长发泡到了米汤里半个小时后捞出来，足足用了三桶清水来冲洗头发，把这一路的风尘洗了个干干净净，荷花突然在想这也许就是洗尘这个词语的来历，荷花继续在泡澡时还在想这个名词。在澡盆里荷花发现自己一个很大的问题，他必须着手解决这个问题，否则会出大事故。
荷花疲惫地躺在澡盆里，半小时后她努力起身爬出澡盆，他擦干身体后换上客栈送来的苗衣，苗族人喜以黑色调为主，宽松的衣服让人很放松，原本已经进入是夏天，但这里的天气则异常凉爽，荷花将头倾斜在一边仔细地梳理这有些干涩的头发了，梳通头发后往头发上抹了些桂花油，再经他轻轻梳理后头发柔顺光亮。
荷花倒在床上很快就睡着了，这一觉足足睡了16个小时，他梦见与桃花在这个美丽的湘西古镇重逢，梦见自己变成了当地的一个村姑...梦见自己正在吃好吃的辣椒炒肉。最后自己居然饿醒了，但他仍旧不愿意起来，还在床上傻傻回应着梦中的点点滴滴。最后他起身来到梳妆台前开始梳理自己的长发，一边梳理一边在想此行来龙山真是为了祝寿吗？为什么师娘的亲人一个都没有见着呢？而且这里似乎也没有郑家在株洲那样的堂口，来到这里好像是在度假，这几天师娘似乎从来没有谈及郑家的任何事情，总总的疑问一下涌向心头。最后荷花也没有想出答案收起桌上的本子放进背篓里，透过竹窗看着河上的小船，心想要是桃花也在这里该多好啊。想到这深深叹了一口气后便将长发编成了一个粗粗的辫子盘在头顶上。
到了中午，客栈的人送来一套新的换洗衣服，这是一身旗袍，荷花美滋滋地赶忙换上新旗袍，他对着镜子来回照看，可是这里只有圆圆的小镜子，这虽然不是他第一次穿旗袍，但他发现自己非常喜欢这种感觉，丝绸面料将自己的身体紧紧包裹在一起，仿佛是自己的另一层皮肤，记得以前练功都是穿着裤子，头一次穿裙子他就爱上了这种感觉，下面凉丝丝的，上身将自己的身材裹得琳珑有致，他觉得像画报上的人儿一样。
一会儿，师娘让客栈的人喊他下去吃饭，他这时才感觉到肚子饿了，便急忙走下了楼来，当他身着旗袍窈窕的身影出现在大家面前时惘若仙女下凡。在场的人家都看呆了，就连郑玉香也在想这荷花实在是女人中的女人，对比旁边的女人郑玉香摇摇头内心发出感概，这家伙不做女人真是天理难容。荷花来到郑玉香面前问：“娘啊，你刚刚在想什么呢？”郑玉香说：“想什么？我在想啊，我女儿多好看啊，你看看这些男人的眼睛都在盯着你看呢！”荷花说：“娘，你说什么呢，我饿了。”郑玉香说：“你不说我都给忘了，走走走，我们到包厢去，大家都在等你吃饭呢！”
两人步行出旅社来到江边的大船上。荷花问：“娘，这条河叫什么？”郑玉香说：“它叫酉水河，又称更始河，是沅水最大一条支流。”荷花问：“娘，你怎么这么熟悉？”郑玉香说：“我年轻时在这里呆过好几年，好了，快走吧，别人人家等久了。”说着俩人上了大木船的二楼，从这可以极目远眺，看到江对岸，俩人进了包厢，一桌子除了他们其他都是男人，但看得出他们都非常尊重郑玉香，荷花在郑玉香身边落座，面对这一桌好菜，荷花早已经按耐不住，对于一个多月风餐露宿的她们来说这简直就是一顿大餐，他突然想到这一路风餐露宿逃难的情形与现在形成如此强烈的对比，桌上摆着10道菜，都是野味，还有他钟爱已久的辣椒，看他吃得大汗淋漓，“慢点，慢点吃！没人与你抢！”郑玉香疼爱地看着他。他只是抿着嘴巴对着郑玉香笑笑，又将大块的整只泥蛙塞进樱桃小口里。
吃完饭后，其他人都离开了餐厅，接着有人送上来好茶，这是有名的古丈毛尖，俩人细细品着茶水，望着窗外的风景，似乎外面世界的乱象与这里没有丝毫关系。荷花解开发髻披散着长发靠在竹椅上，郑玉香爱抚地用手梳理了他如瀑的长发，荷花回头对着郑玉香甜甜一笑。郑玉香问：“丫头，你笑什么？”荷花说：“谢谢娘带我来这么好的地方。”听到这话郑玉香一时不置可否。