黑水如油。
幽寐之界，忘川黑水之上，一叶载魄舟凌波悬空三尺，悄然独行，船头立着个身形纤瘦的白袍使者，兜帽罩首，看不清性别模样。只见其长袖覆手，拎着一只泛着莹莹牙光的骨制灯笼，面朝眼前无际黑海。
白袍身后，是一个蜷缩在船尾啜泣的年轻妇人，涕泪悲切。
“大人，孩子年幼，家中她小娘又处处为难，若没了我……活不了。”
“大人，您行行好……再缓我三日阳寿，只要三日！待我安顿好小儿，便是从此万劫不复，我都随您去，好不好？”妇人改跪在船尾，叩首向白袍，眼中绝望而热切。
不知哪里传来风铃的叮铃声，有规律的响着。
妇人刚要抬首，突然凭空出现一根手指点了两下，除了风铃的叮铃声，一切都静止了。
只见一个二十岁出头的姑娘隔着iPad屏幕打了个大大的哈欠，屏幕里那妇人俯首叩跪，将起未起，屏幕右上角视频网站的“独播”字样甚是显眼，竟是一出戏。
姑娘歪斜斜，睡眼惺忪倚在沙发床里。她看了眼时间，14:30，随手把身旁吵嚷不休的手机闹铃关掉，风铃的叮铃声戛然而止，她伸了个大大的懒腰。
“我怎么看着剧睡着了？”宋微尘觉得自己做了一个很漫长的梦，但是她什么也想不起，只隐约记得一种感觉，一种来自梦中的轻飘飘的感觉，她闭起眼睛，试图努力回味。
一个挺拔的轮廓，个子很高，他……手机的闹铃声又响了起来，一看时间，14:35，宋微尘有些恼，她一把抓过手机打开设置，把那堆间隔五分钟的闹钟统统做了取消。
“搞不好梦里是个千年难遇的帅哥啊！”她感觉自己亏大了。
宋微尘看了眼墙上挂钟的时间，轻轻呼了口气，从沙发床上起来，把眼前处于暂停画面的iPad盖上，揉着一头乱乱的长发去洗脸了。
她的生物钟跟大多数人不同，普通人朝九晚六，日落而息。她则完全相反：日出而息，日暮而作，天天上夜班，陪笑陪聊陪无数人度过漫长的夜晚。
不要瞎想。
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她是一家名为Real Soul的娱乐公司签约的“中之人”。
Real Soul拥有国内最具人气的一群数字虚拟偶像，类型不同，有偶像唱跳的，有时尚美妆的，有母婴亲子的，也有情绪陪伴的，宋微尘属于最后一种，每天晚上她都有定点直播，在公司偌大的摄影棚里，穿上动作捕捉装备，化身虚拟人气偶像“食梦”跟大家见面。
所谓“中之人”，说好听了，是数字虚拟偶像（Vtuber）的“灵魂”，那个“虚拟皮套”里面真正引发其他人共鸣的核心精神力量。
说难听了，就是个永远见不得光的替身——一个真实存在的人类，给一个并不真实存在的AI做“中之人”，难免有种假作真时真亦假的讽刺。
不过宋微尘喜欢这工作，她觉得自己就是过去那种操纵皮影或者木偶的傀儡师，赋予物件儿以声音、故事和灵魂，给这个世界造个温柔的梦，不是很好吗。
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“我觉得吧，梦比真实更有力量。”宋微尘坐在化妆间，一边对着镜子上妆，一边对身旁来观摩她直播的著名亲子主播陈梁说。
陈梁看着宋微尘笨拙又认真地在戴假睫毛，露出不解神色，“微微，你说你长得这么好看，为什么要做中之人？请你原地出道，给我们这些老阿姨留条活路好吗？”
“美少女小梁姐，嘴这么甜可不好，小心蛀牙。”宋微尘笑着开始戴另一只假睫毛。
陈梁二十七岁，以前是个演员，后来用她自己的话说，“熬到过气都没熬出头，当特约演妈都接不着活，还不如来直播带货。”结果一不小心，倒做成了亲子母婴这条赛道的头部虚拟主播，带货能力顶流。难得的是她还特别虚心，没事就喜欢观摩公司其他人的直播。
“我说真心话……”陈梁看着宋微尘沉吟了一下，“微微，我来看你直播不下十次了，我不懂，你为什么每次都要化这么正式的妆，我们都是套子里的人，就算再精致，粉丝也根本看不到我们的真面目啊。”
宋微尘端详着镜子里的自己，“我们为什么起床要洗脸？并不是脸真的有多脏，而是洗了脸会给自己一个‘这是新的一天’的心理暗示。我们为什么要吃烛光晚餐？并不是点了蜡烛饭菜会变得更好吃，而是‘这是一个美好的夜晚’的心理暗示。
人的心理暗示很奇妙，我知道粉丝看不见真正的我，哪怕我穿着睡衣去直播也没有不妥。但心理暗示却不一样，穿着睡衣我会给自己一个‘我好邋遢，不想出门见人’的封闭暗示，而化了全妆，则会是一个完全相反的开放暗示，这种暗示会先传导