陆染在大庭广众之下亲了贺连寻一口，她作为始作俑者若无其事，围观的姑娘们却都看得脸红心跳。
深闺女子哪见过这样大胆的场面，虽嘴上不齿，夜里一个人的时候又总是控制不住的想起。
尤其是贺连寻脸上那枚鲜艳的口红印，仿佛一个烙印，刻进了少女们情窦初开的心。
蔡记胭脂铺生意没有受到影响，反而更胜一筹，姑娘们求完姻缘再买上一盒胭脂，都期待自己也能快点遇到那个让自己小鹿乱撞的意中人。
贺连寻自那日后，也常出现在听莺阁，只不过他如今早出晚归，总是要在夜深了，或者办事的空档才能来看陆染一眼。
有时他赶过来，阁子里的妈妈告诉他陆染已经睡下，他便只是在楼下静静地盯着陆染的窗子看一会，再独自离开。
今夜贺连寻下职的早，陆染却托着腮不高兴地看着他。
“真的不吃？”贺连寻将还冒着热气的牛肉羹和灌汤包打开，又确定似的询问了一遍。
“不吃！”捏着肚皮上明显多出来的一层肉，陆染愤恨地盯着这些美食，“最近你总是夜里给我带吃的，我都长胖了许多，你到底是什么居心？”
意识到怎么说都不对，贺连寻干脆放弃，“好，下次不买了便是。”
陆染这才撇过头去，不再理会贺连寻。
左右买都买回来了，陆染又不搭理自己，贺连寻本着不要浪费，便抬手拿起筷子与汤匙，兀自吃了起来。
办了一天的差事，他确实有些饿了。
一口咬下去，热腾腾的汤包香气四溢间，汁水在唇齿间流淌。陆染很快也闻到了味道，肚子里的馋虫被勾起来，忍不住咽了口口水。
瞧你这没出息的样子！陆染在心中暗骂自己，忍住，忍住就是胜利。
然而半晌后，嘴馋仍旧占据了上风，她磨磨蹭蹭地回过身子，态度比之前好上了许多。
“好吃吗？”她眼巴巴地将贺连寻望着，又望望汤包。
“嗯。”贺连寻专心用饭，神色淡漠。
“那这么多……你吃的完吗？”
“吃得完。”贺连寻抬起头，理所当然。
“……”
这人长得什么榆木脑子，到底会不会沟通会不会聊天？陆染负气般地把脑袋扭向一旁，灌了口茶，末了把杯盏狠狠地跺在桌上。
贺连寻被这“咚”的一声震的一惊，愣了半天，才从旁边拿起一双新的筷子，试探性地递了过去，“不过我确实有点吃撑了。要不，你帮我分担些？”
唇角扬起得逞的弧度，陆染接过筷子，不忘警告般地瞪了贺连寻一眼，姿态摆的很高，“那就这一次，下不为例啊。”
“嗯。”贺连寻松了口气，看来是蒙对了。
女子的心思，真是难以捉摸。
之前怎么没发现呢？
听莺阁打烊的时候，陆染将贺连寻送到门口，“明晚你下职的早吗？”
“怎么了？”
“苏记的鲜肉烧饼，你要是下职的时候还开着门，记得帮我买几个回来。”陆染笑眯眯道。
贺连寻侧首看她，“不怕长胖了？”
摸着吃得圆滚滚的肚子，陆染挥了挥手，“这时候能不能不要说这么煞风景的话。”
牵过黑瓷，贺连寻的面庞在月光下变得柔和，他冲陆染扬了扬马鞭，“知道了，明晚等我便是。”
骑在马背上的贺连寻，总给陆染一种经历过沙场血战风霜的沉敛。但如今陆染却莫明从他的背影中看出一分松弛与随性。
陆染想，他与贺连寻，注定是要分别的。那就在这尚未分离的日子里，随心所欲吧。
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许久未见赵姑姑，自她做上举人夫人后，就没有再来听莺阁授课。
第二日下午，陆染向头家告了假，拿上几盒最畅销的胭脂，想要去看看赵姑姑。
听说赵姑姑的夫婿已经被安排了官职，此时去拜访，只有赵姑姑和孩子在家，最是合适。
然而到了赵姑姑家，陆染发现大门紧闭，门被人从外头上了锁。
不在家吗？
陆染有些疑惑，她记得赵姑姑曾与她说过，每日的这个时候若是太阳好，她都会在家浆洗衣物。
今日太阳正好，却未见任何晾晒。
可能是做了举人夫人，这些粗重的活计再也不用自己干了吧。
陆染没多想，只是来都来了，便还是拍了拍门，“姑姑，赵姑姑你在家吗？”
见没有人回应，陆染打算改日再来，然而刚调转步伐，却听到里头传来了一个暗哑微弱的声音，“陆染？”
“姑姑！”陆染赶紧回身，扒在门缝往里头看。
只见稀疏败破的庭院内，赵姑姑伏在门框旁，正一点一点从屋子里挪了出来。她的头发凌乱，一条腿完全使