陆染还记得秋日宴那天，贺连寻对桂花的忌讳。他好似是连闻都不大能闻的，但这时候拿眼去瞧他，他却像是什么事都没有，神色如常。
想多了？陆染收回视线，只听陈扬辅介绍，这桂花糕是云舒从宫中御厨那学来的手艺，为了今日宴请，特意邀请大家一同品尝。
陈扬辅话音刚落，云舒便施施然起来，向着众人一矮身道：“小女子献丑了，不过是学了些皮毛，不敢与御厨的技艺相比较，还请各位大人不要嫌弃。”
大家都是冲着陈扬辅而来，以后在官场上还指望着他照应，没人会因为一盘小小的桂花糕开罪了“贵人”，所有人纷纷动筷，刚一入口，夸赞声便不绝于耳。
“嗯~~这桂花糕看着就勾人馋虫，吃进口里更是软糯香甜。”
“云舒姑娘好手艺，还是陈兄调教有方，艳福口福都占全了。”
唯剩贺连寻迟迟没有动筷。
陈扬辅似是故意，朝着他一挑眉道：“贺老弟，美人你不愿意割爱。怎么，连这桂花糕你也不愿意赏脸了？”
对上陈扬辅的目光，贺连寻下意识地转着手里的石头珠串，却依然没有去碰那吃食。
二人虽未再说话，却隐隐对峙。
陆染见状，只觉贺连寻才帮自己挡过一劫，她也不好袖手旁观。
“啊呜”一口吃掉了自己的桂花糕，她便伸手想去够贺连寻的，一边够还一边称赞道：“云舒姐姐做的桂花糕绝对是一流。好吃的我都没细品出里头的滋味。公子，你这个若是舍得，便也给我吃吧？”
陆染眼巴巴地将贺连寻望着，一派天真贪嘴的模样。贺连寻低眸看了她一眼，尚未开口，陈扬辅却突然喝道：“没规矩的东西，这里是男人的场子，哪轮得到你插话？”
陆染明显怔了下，陈扬辅如此反常，这桂花糕十有八九就是为贺连寻设计的。
做戏就要做圈套。陆染一副被呵斥后的瑟缩模样，紧接着委屈的眼泪也开始在眼眶子里打转，她红着两只兔子眼睛去看贺连寻，纤纤细手依旧搭在盘子的边缘，不知是被吓得忘记收回来，还是依旧对桂花糕念念不忘。
虽知对方不怀好意，她仍想试试还有没有帮他转圜的办法。这个时候不能硬来，便只有示弱。
泪睫于盈，将落未落，陆染不知道的是，她这副受惊的模样直看得陈扬辅一阵抓心挠肺的痒痒。
陆染自认表演的到位，谁料折腾半天，贺连寻却不接茬，只扫了她一眼，敷衍般地拍了拍陆染的手道：“染儿长期身处内宅，没见过什么世面，叫各位见笑了。”
“云舒姑娘的心意，在下自然却之不恭。”说着，他慢悠悠拿起碗边的玉箸，夹起桂花糕，三两口吃入腹中。随后啜了口清茶，评价道：“甜而不腻，确实不错。”
月朗星稀，即使宴客厅被照得灯火通明，仍不如晴天白昼将人看得清楚明白。贺连寻半边脸置身一隅烛影斑驳下，看不真切表情，但瞧他慢条斯理的模样，陆染心下犯嘀咕，没事？
陈扬辅与刘盛也盯着贺连寻，半晌未察觉有异，他觑了一眼刘盛，隐隐有责怪之意，刘盛抬手擦了把额角的汗，显然也没料到贺连寻是这样的反应。
酒过三巡又吃了糕点，所有人都疲乏了，东倒西歪围在桌前，陈扬辅干脆挥了挥手，搂着美人腻腻歪歪的离开，散了这场宴席。
陈家外宅地处京郊，此刻夜深露重，回去甚有不便，小侍们早已候着门外，领着各位大人去提前安置好的厢房歇息。
小侍在前头提着灯笼，贺连寻与陆染一前一后走着，贺连寻起初与常人无异，但走着走着，速度慢了下来，步伐也开始变得有些乱。
陆染暗道一声不好，去问那前头的小侍，“快到了吗？”
“回姑娘的话，就在前头不远了。”
谁料那小侍话音未落，贺连寻便急向身侧跨出一步，弯腰在一棵杏花树旁吐了出来。
黑暗中，只听见他痛苦的干呕声，陆染吩咐小侍去前头等，自己接过灯笼向他走了两步，“你没事吧？”
贺连寻一只手撑着树干，一只手艰难地抬起，示意陆染不要靠近，就这样独自在杏花树下站了许久，他才稍稍缓了过来。
“走吧。”他有气无力道。
到了厢房，陆染扶贺连寻坐到床边，见他仍面色发白，愤愤不平道：“他们是故意的！就是要给你个下马威。”
贺连寻虚着眼，“嗯。他们是要告诉我，我的弱点他们都掌握，放老实点别耍花样。”
陆染不忿，“陈扬辅看起来就不是什么好人，你为什么非要跟着他们干？”
贺连寻瞥了眼陆染，“你看我像好人？”
“那倒是……也不像。”
“那便是了，狼狈为奸、沆瀣一气听过没有？”
“……”
陆染搞不明白贺连寻的脑子里究竟在想些什么，索性不再深究